Les autorités américaines ont arrêté deux agents présumés du gouvernement chinois en lien avec un complot présumé de Pékin pour perturber et finalement renverser le mouvement spirituel anticommuniste en exil Falun Gong.
John Chen et Lin Feng ont été accusés vendredi dans un acte d’accusation non scellé d’avoir comploté pour révoquer le statut de l’organisation Falun Gong basée à New York et d’avoir versé des pots-de-vin à un agent d’infiltration se faisant passer pour un agent du fisc américain.
Un agent d’infiltration a enregistré de nombreuses conversations avec Chen, et les enquêteurs ont obtenu une écoute électronique pour enregistrer les appels téléphoniques au cours desquels Chen et Feng ont discuté des instructions qu’ils auraient reçues de responsables du gouvernement chinois, ont déclaré les procureurs.
Dans un enregistrement, les procureurs ont déclaré que Chen a qualifié les responsables du gouvernement chinois de “frères de sang”, et dans un autre, il a déclaré que Pékin serait très généreux en récompensant l’aide d’un agent d’infiltration pour réprimer le statut d’organisation à but non lucratif du Falun Gong.
Chen, un citoyen américain de 70 ans, et Feng, un résident permanent légal de 43 ans, sont accusés d’agir en tant qu’agents non enregistrés d’un gouvernement étranger, de soudoyer un agent public et de complot en vue de commettre un blanchiment d’argent international.
Chen et Feng sont tous deux nés en Chine mais vivent désormais dans la région de Los Angeles, où ils ont été arrêtés vendredi. Les informations sur une première audience au tribunal ou sur des avocats pouvant parler en leur nom n’étaient pas immédiatement disponibles.
Des messages sollicitant des commentaires ont été laissés à l’ambassade de Chine à Washington et au mouvement Falun Gong.
La Chine a interdit le mouvement Falun Gong en 1999, le classant comme une secte perverse et l’un des cinq poisons, ou menaces majeures à son règne. Depuis lors, les pratiquants de Falun Gong se sont réfugiés dans un complexe de 400 acres appelé Dragon Springs dans l’état de New York.
Aux États-Unis, le mouvement Falun Gong est surtout connu pour ses liens avec Shen Yun, un groupe de spectacles itinérants, et The Epoch Times, un journal qui a été commercialisé comme une alternative aux médias américains traditionnels tout en étant également critiqué pour avoir amplifié la désinformation. et les théories du complot.
Le ministère de la Justice a mené une série de poursuites ces dernières années pour perturber les efforts de la Chine aux États-Unis pour identifier, localiser et faire taire les militants pro-démocratie et autres qui critiquent ouvertement la politique de Pékin. De telles pratiques par des gouvernements étrangers sont connues sous le nom de répression transnationale.”
Le gouvernement chinois a une fois de plus tenté, en vain, de cibler les critiques (de la République populaire de Chine) ici aux États-Unis, a déclaré le procureur général Merrick B. Garland dans un communiqué.
Les États-Unis, a ajouté Garland, continueront d’enquêter, de perturber et de poursuivre les efforts de la Chine pour faire taire ses détracteurs et étendre la portée de son régime sur le sol américain.
Dans un effort pour saper le Falun Gong, les procureurs fédéraux allèguent que Chen et Feng ont fait pression sur l’Internal Revenue Service pour révoquer le statut fiscal à but non lucratif de l’organisation. Dans une plainte déposée en février auprès de l’agence fiscale, Chen a décrit le Falun Gong comme une méga-secte gigantesque que le gouvernement chinois utilise pour décrire le mouvement.
Chen et Feng ont ensuite approché un agent d’infiltration pour s’assurer que le fisc donne suite à la plainte, offrant une récompense de 50 000 dollars et remettant 5 000 dollars en espèces à titre de caution si le fisc procédait à un audit, ont déclaré les procureurs.
Chen a rencontré l’officier le 14 mai dans un restaurant au nord de New York, ont indiqué les procureurs. Quelques jours plus tard, l’officier a envoyé à Chen une lettre sur un faux papier à en-tête du fisc indiquant que l’agence avait ouvert une affaire concernant le Falun Gong, ont déclaré les procureurs. Chen a transmis les messages à Feng lors d’une conversation téléphonique sur écoute, indiquant qu’il prévoyait d’informer les responsables du gouvernement chinois de leurs progrès, ont déclaré les procureurs.
Chen et Feng ont été arrêtés un mois après que le ministère de la Justice a accusé les deux hommes d’avoir créé un poste de police secret à New York au nom du gouvernement chinois. À peu près au même moment, les procureurs fédéraux ont accusé environ trois douzaines d’officiers de la police nationale chinoise d’avoir utilisé les médias sociaux pour harceler des dissidents aux États-Unis.
En 2020, le ministère de la Justice a accusé plus d’une demi-douzaine de personnes d’avoir travaillé pour le gouvernement chinois dans le cadre d’une campagne de pression visant à forcer un homme du New Jersey recherché par Pékin à retourner en Chine pour faire face à des accusations.
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