VICENZA, Italie – Plus tôt cette année, le joaillier italien Fope a lancé sa nouvelle collection de colliers Flex’it en organisant une fête extravagante pour environ 300 invités lors d’un événement le 17. propriété aux portes de cette ville de la Vénétie, Patrimoine mondial de l’UNESCO environ 50 miles à l’ouest de Venise.
Si bien que la marque, fondée ici en 1929, comptait des membres Théorie urbaine, une troupe de danse hip-hop populaire basée à Milan, présente son style caractéristique de tutting – bouger les membres dans des poses angulaires dramatiques. Les colliers en or qu’ils utilisaient comme accessoires brillaient à la lueur des bougies.
“Une bonne performance est comme un bon bijou”, a déclaré Valentina Bertoldo, responsable du marketing de contenu chez Fope, au-dessus du rugissement de la foule. “Vous êtes comme, ‘Wow’, mais il y a toute cette recherche, cette compétence, cette précision, cette technique derrière tout ça.”
On pourrait dire la même chose de l’industrie de la joaillerie autour de Vicence.
Berceau d’une tradition d’orfèvrerie remontant au Moyen Âge, cette ville de 110 000 habitants est surtout connue des touristes pour sa concentration de bâtiments du XVIe siècle de l’architecte Andrea Palladio, sans oublier musée de la joaillerie, situé dans la somptueuse Basilique Palladienne, qui domine la place centrale. C’est également une plaque tournante pour les entreprises de joaillerie qui continuent de soutenir l’artisanat traditionnel même lorsqu’elles expérimentent des techniques de pointe comme la métallurgie des poudres – réduire les métaux précieux en poudre pour les utiliser dans l’impression 3D, ou ce que l’industrie appelle la fabrication additive.
C’est le genre d’avancée qui permettra aux bijoutiers de réaliser des conceptions qui ne peuvent pas être réalisées avec les méthodes de coulée traditionnelles, garantissant à la fois la qualité et des résultats cohérents.
“Vicence est sans aucun doute le noyau technologique de l’usinage pour le secteur de l’or”, a écrit Giovanni Bersaglio, directeur de l’exploitation de Berkem, un fournisseur d’équipements de placage et de solutions chimiques pour l’industrie de la joaillerie basé à Padoue. par e-mail. “Le centre s’est développé grâce à une étroite collaboration entre les entreprises de joaillerie et les fournisseurs de technologie, une collaboration qui a toujours été considérée comme essentielle à l’évolution et à la croissance des entreprises.”
Cela est particulièrement vrai maintenant, à la suite de la pandémie, alors que la demande de bijoux “Made in Italy” a augmenté parallèlement à la demande de bijoux de qualité en général. En 2022, les exportations italiennes de bijoux en or et en argent atteindront 9,8 milliards d’euros (environ 10,5 milliards de dollars), une augmentation de 22,5% par rapport à la même période en 2021 et une augmentation de 40,8% par rapport à la même période en 2019, selon Confindustria Federorafi, l’association nationale représentant des entreprises du secteur italien de la joaillerie.
Damiano Zito, PDG de Progold, qui conçoit et fabrique des bijoux à Trissino, une petite ville à environ 25 miles à l’ouest de Vicence, a déclaré que la pandémie a mis en évidence un problème qui a tourmenté l’industrie italienne pendant une grande partie de la dernière décennie : son affaiblissement. nombre de travailleurs qualifiés.
“Après Covid, la demande de production de bijoux en Italie a totalement explosé et maintenant le plus gros problème est de trouver des personnes et des orfèvres pour vous aider avec les commandes”, a déclaré M. Zito, considéré comme un pionnier de la fabrication additive. “Cela ne s’est pas produit en Italie depuis le début du 21e siècle.”
‘nous avons séjourné’
Vicence est l’une des trois villes italiennes connues pour la production de bijoux. Valenza, dans la région du Piémont au sud-ouest de Milan, abrite un groupe de joailliers haut de gamme (dont Bulgari et Cartier, qui opèrent tous deux usines de haute technologie de plusieurs millions de dollars à Valence et à proximité de Turin). Arezzo, dans l’est de la Toscane, est surtout connue pour ses chaînes d’or et d’argent produites en masse, dont beaucoup sont destinées au Moyen-Orient.
Ce qui sépare Vicence des deux autres centres, c’est l’abondance de fournisseurs de machines et d’équipements basés dans et autour de la ville, favorisant la fusion de la technologie et de la tradition qui a aidé les entreprises nationales à survivre à des décennies de mondialisation.
“Dans les années 1990, il y avait tellement de gens – pas seulement dans les bijoux mais partout – qui ont décidé qu’il était moins cher de fabriquer en Extrême-Orient ou en Europe de l’Est”, a déclaré Mme Bertoldo de Fope, qui a son usine à seulement trois kilomètres. à l’ouest de la Piazza dei Signori centrale de Vicence.
“Certains sont revenus, d’autres non, mais nous sommes restés”, a-t-elle ajouté. “Et en restant – la fabrication a toujours été ici, les artisans, les machines, la recherche et le développement, tout a été développé ici.”
Une approche similaire a été adoptée par Roberto Coin, dont la marque éponyme produit ses bijoux via une filiale à 100%, La Quinta Stagione. Son usine, établie à Vicence en 1998, adapte la technologie de l’industrie automobile pour une utilisation dans la fabrication de bijoux.
Carlo Coin, fils de Roberto et président-directeur général de La Quinta Stagione, a refusé de préciser les techniques utilisées par l’entreprise. “Nous sommes l’une des marques les plus copiées en ce moment”, a-t-il déclaré. « Nous avons des avocats qui bloquent quotidiennement des pages Instagram. Je n’ai pas besoin qu’ils sachent comment les bijoux sont fabriqués. » Mais sans la technologie, produire des bijoux en volume à un niveau de qualité constant serait presque impossible, a-t-il déclaré.
Cependant, il a également souligné que la marque finit toujours toutes ses pièces à la main. “La technologie peut être ennuyeuse et froide”, a déclaré M. Coin. “Nous voulons que nos bijoux aient de la vie.”
Cette combinaison d’innovation et de tradition est la clé du succès continu de la joaillerie italienne, a déclaré Marco Carniello, directeur des expositions mondiales, bijoux et mode, Italian Exhibition Group. L’entreprise organise Vicenzaoro deux fois par an, qui est le plus grand salon italien de l’or et de la joaillerie en termes de nombre d’exposants et de participants.
“Nous avons maintenant 7 100 entreprises dans l’industrie de la bijouterie en Italie”, a déclaré M. Carniello lors d’une interview au salon de Vicenzaoro en janvier. “Il y a 10 ou 15 ans, c’était plus ou moins le double. Alors maintenant, il se consolide beaucoup, mais ceux qui consolident sont pleins de créativité, survivent à de nombreux chocs, ont une forte appropriation et innovent constamment.
À titre d’exemple, il a cité le T-Gold Pavilion, une salle de 100 000 pieds carrés qui abritait près de 200 exposants vendant des soudeuses au laser, des imprimantes 3D en résine et en métal et des machines de fabrication de chaînes, entre autres machines lourdes. . “C’est le domaine le plus puissant que nous ayons”, a déclaré M. Carniello.
L’un des exposants les plus importants de T-Gold était le groupe Legor, un fournisseur d’alliages métalliques basé dans la petite ville de Bressanvido, au nord-est de Vicence.
Fabio Di Falco, directeur du marketing et du support client de Legor, a déclaré que la société avait formé un partenariat stratégique avec le fabricant d’imprimantes HP il y a cinq ans et expérimentait actuellement une version prototype de sa nouvelle imprimante 3D de classeur.
“Le jet de liant fonctionne comme un jet d’encre normal, mais au lieu d’encre, nous avons un rouleau qui étale les poudres métalliques couche par couche”, a déclaré M. Di Falco. « Cette technologie permet aux gens de créer quelque chose de différent de la technologie existante. Cela les aide à penser différemment et à créer des formes différentes.
M. Di Falco a déclaré que le prix des poudres métalliques était le principal obstacle pour les entreprises italiennes à exploiter les possibilités de l’impression 3D directe sur métal. “Ces imprimantes sont vraiment grandes et nécessitent un énorme volume de poudres pour fonctionner : environ 140 kilogrammes”, soit environ 310 livres, a déclaré M. Di Falco. « Imaginez qu’avec l’or, ce n’est pas si bon marché.
Malgré les obstacles complexes, M. Zito, PDG de Progold, estime que ce n’est qu’une question de temps avant que la fabrication additive ne devienne courante dans l’industrie de la joaillerie.
“Nous sommes proches de V1 maintenant – lorsque l’avion décolle, il y a une vitesse à laquelle le pilote ne peut pas arrêter l’avion et doit décoller”, a-t-il déclaré. “Maintenant, la fabrication additive va croître de plus en plus.”
Fait main
Cependant, l’endurance demeure. Marco Bicego, natif de Vicence, a grandi dans le métier (“Je suis né avec une brique d’or”, dit-il). Son père Giuseppe a fondé une entreprise de bijoux en gros à Trissino en 1958. En 2000, le jeune M. Bicego a appris en travaillant sur le banc de son père, a modernisé les designs et a lancé sa propre marque éponyme, désormais vendue dans des bijouteries haut de gamme aux États-Unis et en Europe.
“Nous profitons des nouvelles technologies comme les machines 3D pour fabriquer des prototypes, les machines laser pour tester les diamants, mais 80% de nos bijoux sont toujours fabriqués à la main”, a déclaré M. Bicego.
Il a décrit la technique de gravure à la main, qui repose sur un outil ancien appelé bulino, qui ressemble à un pic à glace : « L’artiste doit gratter l’or pour créer une ligne, et il faut 5 000 mouvements de doigts rien que pour faire le collier. mains.”
Que de nombreux joailliers italiens comme M. Bicego insistent pour souligner leur dévotion au passé semble indiquer une tension naturelle avec les possibilités de l’avenir.
Mais Claudia Piaserico, responsable du développement produit chez Fope et présidente de l’association des fabricants de bijoux Confindustria Federorafi, a contesté cette caractérisation.
“Ce n’est pas une tension, c’est une opportunité”, a déclaré Mme Piaserico au salon de Vicenzaoro en janvier, “parce que lorsque vous pouvez combiner technologie et savoir-faire, vous créez quelque chose de très unique.
“C’est pourquoi les bijoux italiens sont différents”, a-t-elle ajouté. « Parce que nous avons notre héritage, nous savons ce qui est vraiment spécial chez nous, et nous avons également la technologie pour perfectionner la qualité. Mais la touche finale est toujours humaine.”