Un tribunal russe a prolongé mardi de trois mois la détention du journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich lors d’une audience à huis clos qui symbolise le secret qui a marqué l’affaire contre le premier journaliste américain depuis la guerre froide à être détenu en Russie pour espionnage. . .
Gershkovich, un citoyen américain de 31 ans, a été détenu jusqu’au 30 août.
Il a été arrêté en mars pour espionnage lors d’un voyage de renseignement en Russie.
Lui, son employeur et le gouvernement américain ont nié les allégations.
L’audience préliminaire de mardi n’a pas été annoncée à l’avance et toute l’affaire est entourée de secret.
Les autorités russes n’ont pas précisé quelles preuves elles ont rassemblées pour étayer les allégations d’espionnage.
Diverses procédures judiciaires ont été fermées aux médias.
Aucun détail n’était immédiatement disponible sur la présence de Gershkovich à l’audience de mardi ou sur ce qui s’y était dit.
Tass a déclaré que la session était fermée parce que le journaliste était accusé de posséder du matériel classifié.
Une agence de presse russe, Interfax, a cité un responsable du tribunal disant que les propres parents de Gershkovich, des émigrés soviétiques vivant dans le New Jersey, s’étaient rendus à Moscou et avaient été autorisés à entrer dans le palais de justice, mais pas pour l’audience de mardi.
Le département d’État américain a déclaré qu’au moins un responsable de l’ambassade américaine avait assisté à l’audience.
L’arrestation de Gershkovich a choqué les journalistes du pays et suscité l’indignation en Occident.
Le gouvernement américain a déclaré Gershkovich détenu à tort et a exigé sa libération immédiate.
Il est détenu à la prison de Lefortovo à Moscou.
Les responsables de l’ambassade américaine ont été autorisés à visiter au moins une prison à Gershkovich depuis son arrestation à Ekaterinbourg le 29 mars, mais les autorités russes ont refusé l’autorisation de nouvelles visites.
Le porte-parole du département d’État, Matthew Miller, a déclaré aux journalistes à Washington : Nous appelons à nouveau la Russie à remplir son obligation de lui accorder l’accès consulaire.
Il a ajouté que les allégations contre Gershkovich « sont sans fondement et nous continuons à demander sa libération immédiate, ainsi que la libération immédiate de Paul Whelan.
Whelan, le chef de la sécurité d’entreprise dans le Michigan, purge une peine de 16 ans pour espionnage dans une prison russe éloignée.
Le marine américain à la retraite a été arrêté en 2018. Whelan et Washington nient avoir espionné en Russie.
L’administration Biden avait espéré obtenir la libération de Whelan lors des négociations d’échange de prisonniers qui ont finalement libéré la star américaine du basket-ball Brittney Griner d’une prison russe en décembre dernier.
Les analystes ont souligné que Moscou pourrait utiliser les Américains emprisonnés comme monnaie d’échange dans un contexte de tensions américano-russes croissantes concernant l’opération militaire du Kremlin en Ukraine.
Dans une déclaration après l’audience de mardi, le Wall Street Journal a déclaré : Alors que nous nous attendions à ce que rien ne change au sujet de la détention injustifiée d’Evan, nous sommes profondément déçus. Les allégations sont manifestement fausses et nous continuons d’exiger sa libération immédiate.
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