Les législateurs de l’État du Texas ont failli adopter lundi soir une série de projets de loi visant à priver l’une des plus grandes villes du pays du pouvoir de tenir ses propres élections.
Les mesures distinguent le comté de Harris, qui abrite 4,7 millions d’habitants et une grande partie de la ville de Houston, la plus grande du Texas.
Les législateurs du Texas sont sur le point d’adopter deux projets de loi mardi: un qui licencierait l’administrateur électoral du comté de Harris et un autre qui mettrait en place un processus qui donnerait au secrétaire d’État du Texas un droit de veto sur la manière dont les élections se déroulent dans la région.
Un amendement ajouté tard lundi soir à la State House a rendu l’intention de l’Assemblée législative encore plus difficile à ignorer, précisant que les mesures ne devaient s’appliquer qu’à une grande ville très spécifique avec des votes démocrates – et non au reste du Texas. Secrétaire d’État du Texas, par amendement, n’a de droit de veto sur la politique électorale que dans les circonscriptions de 4 millions d’habitants ou plus. Après Harris, le comté de Dallas est le deuxième plus grand avec 2,6 millions d’habitants recensement.
La juge du comté de Harris, Lina Hidalgo il a dit que la législation « privera la région de son autonomie ». La mesure doit maintenant être approuvée par le Sénat de l’État.
Les législateurs du Texas ont passé des années à utiliser les théories du complot sur la fraude électorale pour attaquer l’administration électorale dans les zones densément peuplées qui votent de plus en plus pour les démocrates. Beaucoup d’entre eux découlaient de la tentative de l’ancien président Trump d’annuler sa défaite électorale de 2020, bien que l’auteur des deux projets de loi en question ait fait face à des accusations de suppression d’électeurs des années avant la tentative de Trump de rester au pouvoir après la défaite.
L’attaque contre les élections de Houston s’étend sur plusieurs textes de loi. SB 1750 Je voudrais licencier les administrateurs électoraux de tous les comtés d’un État de 3,5 millions d’habitants ou plus.
SB 1933 serait permettre les responsables de l’État à pénétrer profondément dans la machine électorale de l’État tout en facilitant considérablement l’attention des hauts responsables de l’État pour toute plainte de fraude électorale, quelle que soit la base factuelle.
Selon la proposition, le secrétaire d’État aurait le pouvoir d’établir une “surveillance administrative” des élections dans n’importe quel comté du Texas. Cela permettrait au secrétaire d’État de prendre le contrôle de la politique électorale dans un comté donné et de révoquer les responsables locaux jugés “entraver le libre exercice des droits électoraux des citoyens du comté”.
Les candidats, les juges et les dirigeants des partis et des PAC peuvent déposer une plainte, auquel cas le secrétaire d’État s’occupe de l’enquête.
Le projet de loi habilite également le secrétaire d’État à nommer des observateurs pour “surveiller personnellement” toutes les activités des autorités électorales.
L’organisatrice de Common Cause, Katya Ehresman, a déclaré au TPM que les mesures donnaient à la secrétaire d’État “beaucoup de subjectivité dans la façon dont elle prend ses décisions”, qualifiant cela de “dilution de la démocratie”.
Depuis 2020, les républicains dirigés par Donald Trump ont reculé face aux mesures prises en réponse à la pandémie de COVID-19 qui ont facilité le déplacement des électeurs aux urnes.
Le Sénat du Texas a voté pour faire avancer les deux projets de loi plus tôt ce mois-ci, et un vote final est prévu pour mardi. Il a abandonné une autre proposition, SB 1993, qui aurait permis au secrétaire d’État de “réorganiser” les élections dans le comté de Harris si les circonscriptions n’avaient pas été en mesure de fournir des bulletins de vote aux électeurs pendant plus de deux heures.
Faute de vote papier
Après des années de théories du complot sur le vote dans la région, une combinaison de lois vise à révoquer l’administrateur électoral du comté de Harris et à donner à l’État le pouvoir d’organiser des élections locales après un procès. Les législateurs du GOP ont concentré presque toute leur rhétorique pour justifier les deux projets de loi sur le comté de Harris, bien que le SB 1933 s’applique à tout l’État.
Le législateur de l’État qui parraine les SB 1750 et SB 1933 est le sénateur Paul Bettencourt (R), un ancien évaluateur et percepteur des impôts du comté de Harris qui était responsable de la gestion des élections du comté pendant son mandat de 1998 à 2008.
Homme d’État américain d’Austin signalé en 2008, Bettencourt a démissionné au milieu d’allégations de suppression généralisée des électeurs dans la région, y compris le soutien aux lois draconiennes sur l’identification des électeurs et les allégations selon lesquelles son bureau n’a pas réussi à traiter les inscriptions sur les listes électorales. Bettencourt a nié à l’époque que sa démission était liée aux allégations de suppression des électeurs. citation “l’entreprise privée” qui l’attirait.
Mais maintenant, en tant que législateur de l’État, Bettencourt est un ardent partisan de la suppression du droit de vote de son comté natal de Harris. Pour clarifier, Bettencourt cité problèmes récents très médiatisés dans la conduite des élections dans la région, y compris un cas de novembre 2022 où diverses circonscriptions du comté de Harris ont manqué de papier sur lequel traiter un certificat de vote
Bettencourt a rejoint un chœur de républicains locaux qui ont immédiatement suggéré que l’incident était un effort ciblé pour supprimer les votes conservateurs – bien qu’aucune preuve n’ait été recueillie pour le prouver, et des enquêtes ultérieures ont montré que la pénurie de papier apparaissait dans la distribution aléatoire des circonscriptions qui les affectaient de toute façon. soutien aux deux parties.
Les responsables du comté de Harris ont déclaré que les récentes exigences énoncées par la législation de l’État – dont une exigeant que le comté utilise des reçus papier pour vérifier chaque instance de vote – ont rendu l’élection plus difficile.
“Au cours de la dernière session législative, des lois ont été adoptées qui ont rendu plus difficile pour nous la conduite de nos élections”, a déclaré la juge du comté de Harris, Lina Hidalgo. il a dit journalistes la semaine dernière. “Compte tenu de ces défis, nous avons créé le bureau de l’administrateur des élections, qui, comme je l’ai mentionné plus tôt, nous a aidés à surmonter ces obstacles et à mener des élections efficacement.”
Ehresman a déclaré que la pression pour les reçus papier était alimentée par les allégations de MAGA de l’ère 2020 selon lesquelles le vote électronique pourrait être facilement manipulé. Le plus grand comté de l’État a eu du mal à mettre en œuvre cette exigence en 2022, a-t-elle déclaré, fournissant une justification supplémentaire au GOP pour s’immiscer dans le gouvernement local.
Ou, comme l’a dit Bettencourt ce mois-ci, “les élections dans le comté de Harris ont été bien meilleures sous les élus, le greffier du comté et l’évaluateur des impôts que sous cet administrateur électoral nommé”.
Il il ajouta au Houston Chronicle que d’autres comtés du Texas pourraient bénéficier du même traitement.
“J’espère que ce type de spectacle ne se produira jamais dans un autre comté”, a déclaré Bettencourt. “Mais si c’est le cas, alors je pense que l’État est capable d’intervenir et d’agir.”