Environ deux heures après la réouverture de Century 21 sous le nom de Century 21 NYC dans le Lower Manhattan mardi, le système de point de vente s’est écrasé.
“Cela vous montre qu’ils n’auraient jamais dû faire faillite”, a déclaré Denise Danny, 58 ans, de Staten Island. Mme Danny, qui avait un caddie plein de vêtements, se tenait dans une file qui s’était formée à la caisse au deuxième étage du grand magasin. “S’il y a autant de monde le premier jour de l’inauguration, vous savez que les gens ont raté Century 21.”
C’était il y a moins de trois ans lorsqu’un détaillant réputé pour proposer des étiquettes de marque à prix réduit a déclaré faillite et fermé tous ses magasinsil disparaît de la carte commerciale de la ville comme d’autres grands magasins légendaires, dont Abraham & Straus et Barneys.
À l’époque, Century 21 avait 13 emplacements dans quatre États. Mais aucun n’était probablement aussi populaire que son magasin phare de Cortlandt Street dans le quartier financier, ouvert en 1961 par deux cousins, Al Gindi et Samuel Gindi, connu sous le nom de Sonny.
Après sa fermeture en septembre 2020, le magasin phare est resté vide car l’entreprise, alors dirigée par les propriétaires de deuxième génération Raymond, IG, Isaac et Eddie Gindi, avait toujours l’espace sur un bail à long terme. Plus tard en 2020, les Gindis ont acheté La propriété intellectuelle du XXIe siècle dans une vente de faillite dans l’espoir de relancer éventuellement l’entreprise, a déclaré Teresa Rodriguez, vice-présidente du marketing chez Century 21 NYC.
Les clients de longue date peuvent trouver le nouveau magasin de Cortlandt Street, qui occupe quatre étages, plus intime que son prédécesseur, qui en occupait sept. Ils remarqueront également qu’il a un nouveau nom nouveau logo à venir. L’inventaire du magasin a également légèrement changé : il propose désormais des sacs de créateurs vintage Deux authentificateursun nouveau fournisseur qui localise et authentifie les produits de luxe d’occasion vendus par des détaillants tels que Century 21 NYC.
Avant l’ouverture du magasin au public mardi matin, le maire Eric Adams a prononcé un discours et a fait le premier achat de la journée : une chemise bleue Eton pour 129,99 $, soit plus de la moitié de son prix catalogue de 275 $.
Lorsque les premiers clients sont entrés vers 11h30, une file s’est formée autour de tout le bâtiment. “J’attends ce jour parce que je suis une cliente de Century et ce depuis de nombreuses années”, a déclaré Gina Strachan, 83 ans, de Brooklyn. (Mme Strachan, comme d’autres clients de longue datefait référence au magasin en utilisant une version abrégée de son nom.)
Le premier étage, qui propose parfums, lunettes de soleil, sacs et autres accessoires, s’est vite rempli. De nombreux acheteurs gravitaient au milieu de l’étage, où des commerçants armés de clés se tenaient devant des vitrines verrouillées remplies de sacs à main Louis Vuitton, Saint Laurent et Gucci.
Vers 12h30, les files d’attente aux caisses se sont allongées et les escalators se sont encombrés. Les premiers arrivants étaient déjà sur le départ et certains, dont Jamza Putra, étaient les mains vides. M. Putra, 27 ans, de Manhattan, est venu chercher des articles Balenciaga et Vetements, espérant les revendre à profit. “Cet endroit m’a manqué”, a déclaré M. Putra, ajoutant que bien qu’il n’ait rien trouvé à vendre, il prévoyait de revenir.
Lorsque le système de point de vente est tombé en panne vers 13 h 30 cet après-midi-là, le chaos a éclaté alors que les files d’attente s’allongeaient encore et que le personnel demandait aux gens d’attendre patiemment. La sécurité a fermé le magasin à de nouveaux clients et les files d’attente ont recommencé à se former à l’extérieur. Les employés ont profité de l’accalmie pour réapprovisionner les étagères vides et réorganiser les présentoirs retournés.
À 14 h 30, les caisses enregistreuses étaient pleinement opérationnelles et les clients se promenaient à nouveau à l’intérieur. Au sous-sol, qui propose chaussures, vêtements pour enfants et bagages, un homme et une femme ont entassé leurs achats dans une valise avant de se diriger vers les escalators bondés, expliquant qu’ils devaient prendre un avion.
Au premier étage, Vladimír Dzuro, 61 ans, de Manhattan, s’est arrêté pour poser sur un petit tapis rouge qui avait été créé pour permettre aux gens de prendre des photos. Alors qu’un autre client posait pour une photo, les deux ont brièvement discuté de leur enthousiasme à l’idée que le magasin ait rouvert avant de partir faire leurs achats séparément.
M. Dzuro a déclaré que lui et sa femme, qui prévoient de déménager en République tchèque en octobre après avoir vécu à New York pendant 15 ans, étaient heureux de pouvoir à nouveau faire du shopping chez Century 21 avant de quitter la ville. Il a ajouté qu’ils avaient des membres de la famille en visite en juin et avaient l’intention de les amener au magasin.
En parcourant la sélection de parfums, Anna Evans a déclaré que son penchant pour Century 21 n’était pas seulement dû à ses magasins. Mme Evans, 37 ans, de Manhattan, a déclaré que le magasin était une grande partie de son enfance.
“C’est tellement nostalgique pour moi”, a-t-elle déclaré. « J’ai attendu des années pour rouvrir.
Après avoir navigué pendant un certain temps, Mme Evans a déclaré qu’elle avait eu l’impression que le nouveau magasin n’était “pas aussi bon” qu’il l’avait été par le passé. Mais elle a ajouté : “Je viens juste d’entrer, donc j’ai besoin de plus de temps.”