La secrétaire au Trésor, Janet L. Yellen, a réitéré lundi que les États-Unis pourraient ne pas être en mesure de payer leurs factures dès le 1er juin, une annonce qui maintient la pression sur la Maison Blanche et les responsables du Congrès dans les négociations sur la manière d’augmenter le plafond de la dette nationale.
Le avertissement au Congrès cela survient alors que le président Biden et le président Kevin McCarthy doivent se rencontrer lundi après-midi à la Maison Blanche pour tenter de résoudre l’impasse. Des représentants de M. Biden et de M. McCarthy se sont entretenus la semaine dernière pour rédiger un plan qui limiterait les dépenses fédérales et réduirait le déficit tout en augmentant le plafond d’emprunt de 31,4 billions de dollars.
Mme Yellen a averti que les finances du pays restaient dans un état précaire, affirmant qu’il était “très probable” que les États-Unis soient à court d’argent début juin, plutôt que ses lettres précédentes qui qualifiaient ce délai de “probable”.
“Avec une autre semaine d’informations maintenant disponibles, je vous écris pour noter que nous estimons qu’il est très probable que le département du Trésor ne sera plus en mesure de respecter toutes les obligations du gouvernement à moins que le Congrès ne prenne des mesures pour augmenter ou suspendre la limite de la dette par début juin et potentiellement dès le 1er juin », a écrit Mme Yellen.
Dans sa lettre précédente, publiée il y a une semaine, Mme Yellen a mis en garde que ses estimations pourraient être faussées en raison de l’imprévisibilité des recettes fiscales entrantes du gouvernement. Elle a déclaré que la date réelle à laquelle le Trésor manquera des soi-disant mesures d’urgence qu’il utilise pour retarder les défauts de paiement “pourrait être des jours ou des semaines plus tard”.
Lundi, Mme Yellen n’a donné aucune indication qu’il pourrait y avoir plus de temps et a averti que ne pas relever le plafond de la dette serait désastreux pour l’économie.
“Si le Congrès n’augmente pas le plafond de la dette, cela causerait de graves difficultés aux familles américaines, nuirait à notre position de leader mondial et soulèverait des questions sur notre capacité à défendre nos intérêts de sécurité nationale”, a déclaré Yellen.
La trésorerie du pays chute dangereusement. Dimanche, Mme Yellen a rejeté l’espoir que le soi-disant mesures d’urgence qu’il utilisait pour reporter le défaut suffirait à maintenir les opérations gouvernementales normales au-delà de la mi-juin.
Les républicains ont refusé de relever le plafond de la dette sans réduction des dépenses, forçant les démocrates à la table des négociations pour éviter un défaut qui pourrait déclencher une récession et une crise financière. Les deux parties restent éloignées sur des questions clés, notamment le plafonnement des dépenses fédérales, les nouvelles exigences de travail pour certains bénéficiaires de l’aide fédérale contre la pauvreté et le financement pour aider l’Internal Revenue Service à lutter contre l’évasion fiscale des personnes et des sociétés à revenu élevé.
Le ministre des Finances a déclaré ce week-end que ne pas relever le plafond de la dette obligerait le gouvernement à faire face à des décisions difficiles sur la manière de respecter les obligations financières du pays. Les versements de prestations aux retraités et aux anciens combattants risquent d’être perturbés, et l’incertitude pourrait entraîner une hausse des taux d’intérêt et une baisse des cours des actions.
L’administration Biden a minimisé l’idée qu’elle pourrait essentiellement ignorer la limite d’endettement et continuer à emprunter avec l’aide 14e amendement, qui dit que la validité de la dette américaine ne sera pas contestée. Bien que les avocats de l’administration aient étudié l’idée, les responsables pensent que les problèmes juridiques attendus et l’incertitude déstabiliseraient les marchés.
“Il ne peut y avoir de résultats acceptables à moins que le plafond de la dette ne soit relevé”, a déclaré Mme Yellen sur “Meet the Press” de NBC.