Les avocats du gouverneur de Floride, Ron DeSantis, ont demandé vendredi à un juge fédéral de se récuser d’une affaire déposée par Disney, affirmant que ses commentaires dans deux poursuites non liées l’année dernière montraient un parti pris contre la société.
John Guard, sous-procureur général en chef de la Floride, a déposé la demande auprès de Mark E. Walker, juge en chef du district nord de la Floride, au nom de M. DeSantis. Le juge Walker préside les premières étapes et La Cour Disneydéposé le mois dernier accusant M. DeSantis et le conseil d’administration qui supervise les services gouvernementaux de Walt Disney World de s’être engagés dans une “campagne ciblée de représailles gouvernementales”.
Dans leur requête en récusation du juge Walker, de M. Guard et des avocats des cinq membres du conseil d’administration, ils ont déclaré que les deux notes de service de l’année dernière “pourraient raisonnablement être interprétées comme reflétant que le tribunal a préjugé de la théorie des représailles de Disney et jette donc un doute considérable sur l’impartialité. de la cour.”
Dans les deux cas, le juge Walker a amené Disney à des audiences sur des affaires non liées et a brièvement cité les actions de M. DeSantis et de ses alliés à l’Assemblée législative de Floride contre la société comme exemples de comportement de représailles, selon le dossier. Le juge Walker a fait l’une des remarques lors d’une audience dans l’affaire concernant la liberté intellectuelle sur les campus universitaires, un jour après que M. DeSantis a “publiquement réfuté” l’idée qu’il prenait des mesures de “représailles” contre Disney, selon le dossier.
La deuxième remarque a été faite en juin lors d’une audience préliminaire impliquant le «Stop WAKE Act» de Floride, qui restreint la discussion sur le «privilège des hommes blancs» et d’autres questions de préjugés raciaux lors de la formation à la diversité offerte par les employeurs privés. Selon le dossier, le juge Walker a cité ce qui s’est passé entre M. DeSantis et Disney comme un exemple d’action punitive.
En août, le juge Walker a fait la une des journaux nationaux pour avoir bloqué certaines parties de la loi, officiellement appelée la loi sur la liberté individuelle, défendue par M. DeSantis.
Un porte-parole de Disney a refusé de commenter. Le juge Walker, qui a été nommé par le président Barack Obama en 2012, n’a pas répondu à un message sollicitant des commentaires.
M. DeSantis et Disney se sont battus pendant plus d’un an sur une zone fiscale spéciale qui inclut Disney World. Le combat a commencé lorsque l’entreprise a critiqué la loi sur l’éducation de la Floride, que les opposants ont qualifiée de “Ne dites pas gay” parce qu’elle restreint l’enseignement en classe sur l’identité de genre et l’orientation sexuelle – provoquant la colère de M. DeSantis, qui a juré à plusieurs reprises des représailles.
Depuis lors, les législateurs de Floride, à la demande de M. DeSantis, ont ciblé Disney – le plus gros contribuable de l’État – avec une série de mesures hostiles. En février, ils ont confié à M. DeSantis le contrôle des services gouvernementaux de Disney World, mettant fin à la capacité de longue date de l’entreprise. auto-gouvernant son complexe de 25 000 acres comme s’il s’agissait d’une région.
Les membres du conseil nommés par M. DeSantis bientôt découvert que l’ancien conseil d’administration contrôlé par Disney avait approuvé des contrats de développement qui verrouillent le plan de croissance de la station. Les efforts pour annuler ces accords ont abouti à des poursuites consécutives, Disney poursuivant M. DeSantis et ses alliés devant un tribunal fédéral et les personnes nommées par le gouverneur dans le district fiscal ripostant devant un tribunal d’État.