Les dirigeants se chamaillent sur le charbon, le gaz naturel et le climat au sommet du G7

En théorie, les plus grandes démocraties industrielles du monde ont convenu d’éliminer progressivement les combustibles fossiles en un peu plus d’un quart de siècle et de passer le plus rapidement possible à de nouvelles sources d’énergie comme le solaire et l’éolien.

Mais alors que les dirigeants du Groupe des 7 se réunissent ce week-end à Hiroshima, au Japon, pour une réunion annuelle, certains pays sont en désaccord sur l’opportunité de publier des engagements pour éliminer progressivement les combustibles émetteurs de carbone tels que le gaz et le charbon à temps pour éviter le pire. effets du réchauffement climatique.

Le communiqué final du sommet, publié samedi après-midi, incluait un langage que le Japon cherchait à bénir la poursuite des investissements dans certains types de centrales électriques au charbon que le gouvernement japonais aide à financer. Mais les dirigeants n’ont que légèrement modifié le langage de la réunion de l’année dernière qui soutenait de nouveaux investissements dans les infrastructures de gaz naturel. L’Allemagne, qui a demandé l’approbation en 2022 alors qu’elle cherchait à remplacer les importations de gaz russe après l’invasion de l’Ukraine, a cherché à élargir le libellé cette année.

La bataille en coulisses a souligné les défis politiques, économiques et pratiques auxquels de nombreux pays du G7 sont confrontés alors qu’ils tentent d’accélérer transition énergétique mondiale avec des billions de dollars de relance gouvernementale.

Les pays d’Europe, secoués par l’invasion de l’Ukraine, se démènent pour sécuriser rapidement les sources de gaz naturel afin de garder les lumières allumées. Dans le même temps, des pays comme le Japon, et même les États-Unis dans une certaine mesure, tentent de protéger les investissements à long terme dans l’industrie des combustibles fossiles au pays et à l’étranger.

Le États-Unis et ses alliés ont agi rapidement au cours de l’année écoulée pour stimuler les investissements dans l’énergie éolienne et solaire, les véhicules électriques, les technologies d’efficacité énergétique et d’autres mesures visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à ralentir la croissance de la température mondiale. Dans le même temps, ils ont pris ce que les responsables appellent des mesures temporaires mais cruciales pour maintenir l’acheminement des combustibles fossiles vers les marchés mondiaux, à la fois pour éviter une crise de l’électricité en Europe et pour faire baisser les prix de l’essence dans le monde.

Ces efforts comprennent une mesure de plafonnement des prix du pétrole russe qui a été saluée comme un succès lors des réunions de ce week-end. Le plafond permet effectivement à la Russie de continuer à exporter du pétrole, mais à prix réduit ; maintenir son pétrole sur le marché a contribué à maintenir les prix mondiaux de l’essence bas.

Mais les tensions ont éclaté au sein de la coalition en raison des efforts de certains pays pour bloquer l’accès aux combustibles fossiles pour les décennies à venir. Soucieux d’obtenir suffisamment d’énergie pour alimenter son économie, le gouvernement allemand a fait pression à Hiroshima pour assouplir le langage que les dirigeants ont publié l’année dernière quelques mois seulement après le début de la guerre de la Russie en Ukraine, selon trois personnes proches des discussions.

Le communiqué de 2022 a approuvé les investissements publics dans le gaz, mais uniquement dans des “circonstances exceptionnelles” et en tant que “réponse temporaire” pour libérer les nations de la dépendance à l’énergie russe. Toute expansion ne devrait pas faire dérailler les États de leurs engagements à réduire les émissions de gaz à effet de serre, selon le communiqué. La déclaration de 2023 a répété ce langage et n’est pas allée beaucoup plus loin.

“Il est nécessaire d’accélérer l’élimination progressive de notre dépendance vis-à-vis de l’énergie russe, notamment par le biais d’économies d’énergie et d’une réduction de la demande de gaz, d’une manière conforme à nos engagements de Paris”, a-t-il déclaré, faisant référence à l’accord historique de Paris sur le climat, “et de s’attaquer au l’impact mondial de la guerre russe sur l’approvisionnement énergétique, les prix du gaz et l’inflation, ainsi que sur la vie des gens, reconnaissant la nécessité primordiale d’accélérer la transition vers une énergie propre.

La Grande-Bretagne et la France se sont battues contre l’effort allemand. L’administration Biden s’est retrouvée coincée entre la défense de l’ambitieux programme du président sur le changement climatique et l’aide à d’autres alliés américains désireux d’accroître leur accès aux combustibles fossiles.

La promotion soudaine de ces carburants a alarmé les militants écologistes, qui soutiennent que la promotion des investissements publics dans le gaz est incompatible avec un engagement pris en 2021 par les nations à Glasgow, en Écosse, de maintenir la température mondiale à 1,5 degrés Celsius, ou 2,7 degrés Fahrenheit, au-dessus de la pré -niveaux industriels niveaux. .

“Le G7 doit indiquer clairement comment il entend maintenir la limite de 1,5 degré Celsius et conduire le passage mondial à l’énergie propre”, a déclaré Mary Robinson, ancienne présidente de l’Irlande. “C’est le moment. La crise climatique est à nos portes.”

La Grande-Bretagne et la France affirment que la crise énergétique immédiate est passée et que l’Europe a évité une éventuelle pénurie d’énergie cet hiver. L’Allemagne a déjà construit son premier terminal de gaz naturel liquéfié et espère en construire d’autres.

Le Japon est également intéressé par la poursuite du développement du gaz naturel. Selon des militants écologistes, lors d’une réunion des ministres de l’environnement du Groupe des 7 à Sapporo, au Japon, le mois dernier, des responsables japonais ont fait pression sur le groupe pour qu’il autorise davantage d’investissements dans le développement des gisements de gaz en Asie.

Un responsable du ministère japonais des Affaires étrangères, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a déclaré que le Japon, qui dépend des importations d’énergie, a besoin de gaz naturel pour sa sécurité énergétique et souhaite également aider d’autres pays à utiliser le gaz naturel liquéfié comme moyen de s’éloigner du charbon. .

Kaname Ogawa, directeur de la division des infrastructures électriques au ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, a déclaré que le Japon avait pris des engagements globaux pour réduire sa dépendance au gaz naturel, mais qu’il recherchait de nouveaux contrats d’importation de gaz alors que d’autres arrivaient à expiration. Le gaz naturel liquéfié représente plus d’un tiers de la production d’électricité au Japon, et près de 10 % de ce gaz provient de Russie.

Le Japon avait déjà fait pression lors de la réunion de Sapporo pour empêcher les ministres de l’environnement d’engager le Groupe des 7 à une date ferme d’élimination du charbon. Contrairement aux autres pays du groupe, le Japon, qui tire près de 30% de son énergie du charbon, a refusé de signer une échéance de 2030 pour la réduire à zéro.

“Notre structure électrique est très différente de celle des autres pays”, a déclaré M. Ogawa. “Nous allons introduire les énergies renouvelables et augmenter les énergies non fossiles autant que possible, mais en même temps, pour maintenir la sécurité électrique, nous devons continuer à utiliser” le charbon.

Le gouvernement finance les efforts visant à utiliser l’ammoniac dans les centrales électriques au charbon pour les rendre plus efficaces, une technologie qu’il a commercialisée sous le nom de “charbon propre”. Le communiqué de samedi citait spécifiquement l’ammoniac, affirmant que de tels efforts “devraient être développés et utilisés s’ils peuvent être alignés sur la trajectoire de 1,5 degré Celsius, où ils sont efficaces en tant qu’outils efficaces de réduction des émissions pour accélérer la décarbonisation dans tous les secteurs et industries”.

Les militants craignent que le calendrier du Japon pour développer sa technologie d’ammoniac soit trop long pour aider à atteindre les objectifs climatiques.

“Les nouvelles technologies ne peuvent pas arriver à temps pour respecter le calendrier d’élimination du charbon de 2030”, a déclaré Kimiko Hirata, fondatrice de Climate Integrate, un groupe de défense. “Elle ne sera développée et déployée qu’après 2030, donc cette technologie n’est pas compatible avec l’objectif de 1,5 degré.”

Cet objectif ne sera pas atteint si les pays continuent à développer de nouvelles sources de combustibles fossiles, selon l’Agence internationale de l’énergie. L’atmosphère s’est déjà réchauffée de 1,1 degré au-dessus des niveaux préindustriels et se précipite vers cette frontière planétaire.

Dans un « plan d’action pour une économie des énergies propres » publié samedi, le G7 reconnaît « qu’il existe des voies différentes selon la situation énergétique, les structures industrielles et sociales et les conditions géographiques de chaque pays.

Un haut responsable américain a déclaré que l’administration Biden insistait sur “aucune concession climatique” dans le langage des investissements gaziers. Le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a déclaré que le financement public des infrastructures gazières ne devrait être autorisé que dans des “circonstances étroites” et devrait toujours être conforme aux plans des pays visant à cesser d’ajouter des gaz à effet de serre dans l’atmosphère d’ici 2050.

Hikari Hida a contribué à des rapports d’Hiroshima, au Japon.