Le boom de la construction à Mykonos révèle le côté “misérable” de la reprise grecque

Lors d’une soirée récente, des vacanciers bien nantis sont descendus d’hôtels de luxe dans le labyrinthe scintillant de la vieille ville historique de Mykonos, parcourant des bijoux en or et se dirigeant vers des bars proposant des bouteilles chères de Veuve Clicquot. Les touristes naviguant sur la mer Égée à bord de navires de croisière à 15 ponts sont nichés dans des boutiques de créateurs lors d’excursions d’une journée de shopping débridé.

Le long de la célèbre côte turquoise de l’île, des clubs de plage exclusifs parsemaient les restaurants de sable fin et entouraient un afflux de milliardaires, de célébrités et d’influenceurs.

Avec plus de deux millions de visiteurs par an, Mykonos est l’une des destinations de vacances les plus prisées au monde et une source de prospérité dans la reprise économique de la Grèce. Depuis la crise financière qui a duré dix ans dans le pays terminé en 2018La Grèce a surfé un récupération tirée par le tourisme et l’investissement. Les investisseurs ont afflué à Mykonos, désireux de tirer profit de la mine d’or pour construire des propriétés de luxe, des hôtels tentaculaires et des discothèques à haute puissance pour les foules dépensières.

Mais un côté plus sombre a récemment fait surface au milieu du glamour lorsqu’un archéologue d’État documentant des violations structurelles sur l’île a été mystérieusement attaqué. Le fonctionnaire Manolis Psarros, 53 ans, a été laissé inconscient avec un nez cassé, des côtes cassées et des yeux noirs dans les coups qui ont envoyé des ondes de choc à travers la Grèce.

Nulle part la réaction n’a été plus furieuse qu’à Mykonos, où un groupe soudé de locaux a longtemps chuchoté sur les activités illégales et parfois affirmées de développeurs aux poches profondes et sur un système d’application laxiste qui, selon eux, permet à quiconque disposant d’assez d’argent d’opérer au-dessus du loi. Le gouvernement grec a agi rapidement.

“La situation à Mykonos est hors de contrôle”, a déclaré Despina Koutsoumba, responsable de l’Association des archéologues grecs. “L’attaque contre M. Psarros était un coup de la foule destiné à intimider”, a-t-elle ajouté. «De toute évidence, il y a de grands intérêts commerciaux en jeu.

La police a ouvert une enquête sur l’attaque, qui s’est produite devant le domicile de M. Psarros à Athènes une nuit de mars, mais a refusé de commenter l’affaire.

Outre le glamour d’Instagram, Mykonos est l’un des sites d’antiquités les plus importants de Grèce. Voisin Délosl’ancien sanctuaire du dieu Apollon et un monument de l’UNESCO, il est souvent plein de voyageurs du monde entier.

Des archéologues du ministère de la Culture sont chargés de préserver ces trésors en arpentant le terrain avant la construction de nouveaux bâtiments. Douze sites antiques ont été découverts pendant huit ans à Mykonos lors de fouilles pour les fondations de bâtiments, arrêtant la construction dans certains cas et forçant la relocalisation dans d’autres.

Les mandats des archéologues d’État se heurtent de plus en plus à une évolution rapide et à la pression des investisseurs qui les soutiennent. M. Psarros avait signalé plusieurs infractions à Mykonos avant d’être attaqué. Il devait témoigner sur les infractions lors d’un procès en novembre dernier qui a été reporté, le dernier d’une série d’ajournements depuis 2018.

premier Kyriakos Mitsotakis, qui fait face à une élection contestée dimanche, a décidé de rétablir l’ordre. La semaine dernière, le gouvernement a ordonné la fermeture de l’un des clubs de plage les plus célèbres de Mykonos jusqu’à nouvel ordre en raison de violations du code du bâtiment, et cette semaine, il a ordonné la fermeture partielle d’un autre.

Il a également récemment dépêché 100 policiers, enquêteurs sur la criminalité financière et inspecteurs de l’environnement et du bâtiment pour renforcer les contrôles : plus de 75 arrestations liées à la construction illégale ont été effectuées, contre 36 en 2022. Ils enquêtent sur les rapports de corruption de leurs propres fonctionnaires. . pour informer les développeurs de Mykonos sur les contrôles.

Le gouvernement a suspendu la plupart des nouveaux permis de construire sur certaines parties de l’île jusqu’à ce qu’un nouveau plan directeur soit achevé. Et le procureur de la Cour suprême de Grèce a ordonné de nouvelles enquêtes sur les constructions illégales, qualifiant la situation à Mykonos de « déplorable ».

Des groupes d’action citoyenne, qui s’efforcent de résoudre les problèmes de la communauté, ont déclaré que le gouvernement avait fermé les yeux. « Ce qui se passe à Mykonos n’est pas un secret. Les autorités de l’État le savent depuis des années”, a déclaré Markos Pasaliadis, porte-parole de l’un des groupes, le Mouvement des citoyens actifs. « Si l’attaque contre M. Psarros n’avait pas été révélée, tout aurait continué comme avant.

Les résidents déplorent les brimades mais veillent à ne pas salir l’île, dont beaucoup se souviennent avec nostalgie comme une destination culturelle popularisée à une époque d’élégance tranquille par Jacqueline Onassis et la princesse Grace.

Beaucoup se méfient des investisseurs venant de leur monde et parlent nerveusement d’un développement qui a vu un afflux de camionnettes noires avec des vitres teintées et des gardes d’interdiction ces dernières années.

Reste à savoir si l’intervention gouvernementale fonctionnera. Certaines côtes sont déjà remplies d’une phalange de maisons en béton. Près de Super Paradise Beach, l’un des plus grands havres de fête, au moins 50 coquillages creux couvrent les collines environnantes en attente d’achèvement.

Les autorités locales ont du mal à arrêter de nouveaux méga-complexes hôteliers, dont le complexe Four Seasons de plusieurs millions d’euros approuvé par le gouvernement à Athènes.

Les maisons ont poussé comme des champignons sur les coteaux et dans les zones classées “inconstructibles”, et certaines villas sont plus grandes que ce qui est autorisé. Certains chantiers ont des postes d’observation et les ouvriers disparaissent à l’arrivée de la police. Mme Koutsoumba a déclaré que certaines petites entreprises et propriétaires d’hôtels ont déclaré avoir subi des pressions pour vendre leurs propriétés à des intérêts plus importants.

Les grands clubs ont également profité de l’expansion des bars, des restaurants et des murs qui bloquent l’accès aux plages publiques.

Parmi eux se trouve Nammos, un terrain de jeu de jet-set avec des boutiques de luxe en plein air et un restaurant en bord de plage appartenant à Monterock International, une société holding de capital-investissement basée à Dubaï, et Alpha Dhabi Holding. Vendredi, le gouvernement a appelé à la fermeture de Nammos et la police a fermé l’un de ses restaurants de plage. Un avocat de Nammos a qualifié la commande d’illégale et a déclaré que la société la contesterait. Un tribunal grec a également rejeté un appel de Nammos contre une ordonnance gouvernementale distincte visant à démolir des structures illégales sur le site.

Il y a aussi Principote, une destination pour les riches, qui au fil des ans s’est étendue à Panormos Beach le long de la baie pittoresque, malgré de nombreuses citations. Les autorités ont imposé une amende de 22 millions d’euros pour l’extension illégale des bâtiments, avec la possibilité de la réduire à seulement 500 euros si les structures étaient supprimées. Principote, qui est enregistrée en tant que société holding aux Îles Marshall, a contesté l’infraction et les amendes qui en ont résulté. La semaine dernière, la police a ordonné sa fermeture jusqu’à nouvel ordre. L’entreprise a fait appel de cette décision.

En 2016, le maire de Mykonos, Konstantinos Koukas, a fermé le magasin après des rapports d’extensions de bâtiments non autorisées. “Mais les propriétaires ont continué à rouvrir et nous ne pouvions pas faire grand-chose”, a-t-il déclaré.

L’activité de Principote a soulevé des drapeaux rouges au service archéologique grec, qui a identifié des antiquités sous les collines près du club. Panormos fait partie des zones ciblées par les inspections des archéologues. Lors d’une conférence de presse après son hospitalisation, M. Psarros a déclaré que les archéologues avaient demandé la protection de la police après avoir affronté des gardes armés alors qu’ils tentaient d’examiner l’extension du bâtiment.

L’avocat de Principote n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Tasos Xidakis, propriétaire de l’Albatros Club Hotel voisin, a observé avec inquiétude l’expansion du club. En 1989, son père construit de petits bungalows au-dessus de Panormos, une plage publique autrefois ouverte à tous. M. Xidakis et son frère ont développé l’entreprise dans un complexe hôtelier bucolique avec une vue plongeante sur la mer Égée – et le Principote.

M. Xidakis a vu Principote se transformer d’une taverne de plage rustique dans les années 1970 en une destination pour les foules qui ont payé des milliers d’euros pour des transats et des sushis. Il a déclaré que les clients de son hôtel se plaignaient régulièrement d’être bloqués sur la plage.

Les autorités locales disent qu’elles manquent de moyens de répression et qu’une fois les enquêteurs et les unités de police partis, les constructions illégales risquent de recommencer. La police de Mykonos est petite et son bureau de planification a été transféré à Syros, la capitale administrative des îles Cyclades, après que le responsable de Mykonos a été suspendu en 2017 pour corruption.

“Nous voulons protéger notre île et nous demandons l’aide de l’État”, a déclaré M. Koukas, maire à deux mandats. “Tout le monde veut tout construire à Mykonos, mais le manque de personnel crée des conditions où les gens peuvent enfreindre la loi.”

Il y a beaucoup d’opportunités pour cela. Seuls trois archéologues nommés par le gouvernement, dont M. Psarros, sont chargés d’approuver les permis de construire à Mykonos et d’inspecter les sites.

“Certaines personnes ne veulent pas attendre l’approbation, ce qui peut prendre de neuf mois à un an”, a déclaré Antonis Kyrantonis, chef de l’Association des ingénieurs de projet à Mykonos. “Ils disent:” Je vais construire quelque chose illégalement et voir ce qui se passe.

Christos Veronis, maire de 1991 à 2009, a déclaré que les années passées à traiter le tourisme comme une pile d’argent étaient revenues sur l’île. Mais l’intervention du gouvernement contribuera certainement à améliorer les choses, a-t-il dit.

La vilaine dispute immobilière ne semble pas avoir terni l’attrait de Mykonos, qui a déjà été sous le choc des visiteurs des États-Unis, de France et de Chine pendant des mois avant la haute saison.

“C’est une destination internationale”, a déclaré M. Koukas, l’actuel maire. « C’est l’île vedette de la Grèce.