La technologie fabriquée aux États-Unis afflue vers les compagnies aériennes russes sanctionnées

En août dernier, Oleg Patsulya, un citoyen russe vivant près de Miami, a envoyé un e-mail à une compagnie aérienne russe qui avait été coupée de la technologie et des matériaux occidentaux avec une offre alléchante.

Il pourrait aider à contourner les sanctions mondiales imposées à Rossiya Airlines après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en mélangeant les pièces d’avion et l’électronique dont elle avait désespérément besoin via un réseau de sociétés basées en Floride, en Turquie et en Russie.

« À la lumière des sanctions imposées à la Fédération de Russie, nous avons résolu avec succès les problèmes actuels », a écrit M. Patsulya, selon la plainte pénale déposée vendredi devant le tribunal de district américain de l’Arizona.

M. Patsulya et son partenaire commercial ont été arrêtés jeudi pour violation des contrôles américains à l’exportation et blanchiment d’argent international dans une affaire qui illustre des réseaux mondiaux essayant d’aider la Russie à contourner les contrôles technologiques les plus étendus de l’histoire.

Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les États-Unis ont agi en coopération avec près de 40 autres gouvernements pour imposer des sanctions à la Russie, notamment en limitant l’accès de Moscou aux armes, puces informatiques, pièces d’avion et autres produits nécessaires pour alimenter son économie et sa guerre. Les sanctions s’appliquaient également aux compagnies aériennes russes, notamment Aeroflot, sa filiale Rossiya et d’autres.

Malgré ces sanctions de grande envergure, cependant, des milliers d’expéditions de pièces d’avions ont été expédiées avec succès vers la Russie l’année dernière, selon une mine de données douanières russes obtenues par le New York Times.

Données compilées et analysées par l’entreprise Génie de l’importationun agrégateur de données commerciales basé aux États-Unis, montre que des dizaines de millions de dollars de pièces d’avion ont été envoyés à des compagnies aériennes russes spécifiquement approuvées par l’administration Biden, notamment Rossiya Airlines, Aeroflot, Ural Airlines, S7 Airlines, Utair Aviation et Pobeda Airlines.

Ces envois ont été activés réseaux illégaux comme M. Patsulya qu’ils ont a émergé essayez de contourner les restrictions en faisant passer les marchandises par une série d’acheteurs de paille, souvent au Moyen-Orient et en Asie.

Par exemple, des dizaines de cargaisons de fils de cuivre, de vis, de graphite et d’autres pièces marquées comme fabriquées aux États-Unis par Boeing se sont glissées dans les entrepôts d’Aeroflot l’année dernière. Ils sont passés par d’obscures sociétés commerciales, des zones de libre-échange et des parcs industriels aux Émirats arabes unis et en Chine avant de se rendre en Russie pour aider à réparer la flotte délabrée d’Aeroflot.

Les données capturent plus de 5 000 expéditions individuelles de pièces d’avion vers la Russie sur une période de huit mois en 2022, allant de simples vis à un démarreur de moteur d’avion Honeywell de 290 000 $.

Dans l’ensemble, cela montre que sur huit mois, 14,4 millions de dollars de pièces d’avion fabriquées aux États-Unis ont été envoyées en Russie, dont 8,9 millions de dollars de pièces décrites comme fabriquées ou déposées par l’avionneur américain Boeing et vendues à la Russie par l’intermédiaire de tiers.

Boeing a déclaré qu’il s’était pleinement conformé aux sanctions américaines et avait suspendu les pièces, la maintenance et l’assistance technique aux clients en Russie au début de 2022. Les experts de la chaîne d’approvisionnement de l’aviation ont déclaré que les pièces proviendraient probablement de diverses sources, telles que l’inventaire et la réparation existants de la compagnie aérienne à l’étranger. installations ou concessionnaires qui vendent des pièces mises au rebut.

La plupart des produits ont été acheminés par des pays tels que les Émirats arabes unis, la Turquie, la Chine et les Maldives, selon les données. Mais une poignée d’envois – y compris vers Rossiya – ont été envoyés directement des États-Unis ou d’Europe.

Les approvisionnements ont également augmenté au cours de l’année écoulée, la Russie ayant engagé des entreprises mondiales pour l’aider à contourner les sanctions. La tendance suggère qu'”il a fallu du temps pour créer des réseaux anti-sanctions lors de la ruée vers les contrôles à l’exportation, mais ils sont maintenant en mesure d’aider les compagnies aériennes russes à obtenir certains composants clés”, a déclaré William George, directeur de la recherche chez Import Genius.

Les ressortissants russes arrêtés jeudi ont commencé à planifier en mai dernier leur plan d’expédier des pièces d’avion des États-Unis vers la Russie en violation des réglementations sur les exportations, selon une plainte pénale.

Les hommes sont accusés d’avoir sollicité des pièces, y compris des systèmes de freinage coûteux pour Boeing 737, auprès d’au moins trois compagnies aériennes russes, dont deux qui ont été strictement interdites d’acheter des produits fabriqués aux États-Unis par le biais d’une soi-disant ordonnance de refus temporaire émise par l’autorité. Département des ventes. Jeudi, des agents du FBI ont fait une descente dans un appartement appartenant à une société pour hommes à Trump Towers à Sunny Isles Beach, en Floride. Le Miami Herald en a parlé.

Les avocats des hommes n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Malgré le niveau de contournement des sanctions, les livraisons d’avions à la Russie restent nettement inférieures à celles d’avant la guerre. Les responsables américains affirment que les compagnies aériennes russes ont été contraintes de cannibaliser les avions et de les démanteler pour obtenir des pièces de rechange afin de maintenir les autres en service. se tourner vers l’iran pour l’entretien et les pièces.

Selon Observatoire de la complexité économiqueune plate-forme de visualisation de données qui explore la dynamique du commerce mondial.

Depuis l’invasion, la Chine est le premier exportateur global de pièces d’avions, d’engins spatiaux et de drones vers la Russie, représentant environ la moitié de toutes les expéditions, suivie de l’Inde, selon Silverado Policy Accelerator, une organisation à but non lucratif de Washington.

Selon Cirium, un fournisseur de données aéronautiques, le nombre d’avions monocouloirs en Russie a chuté de 16% de l’été 2021 à l’été 2022 après l’invasion. Le nombre d’avions bicouloirs plus gros, souvent utilisés sur les routes internationales, a été réduit d’environ 40 %.

Les experts de l’aviation disent qu’il deviendra de plus en plus difficile pour les compagnies aériennes russes de continuer à faire voler les avions sans avoir accès aux fournisseurs occidentaux et à l’aide de Boeing et d’Airbus. Les constructeurs consultent régulièrement les compagnies aériennes pour évaluer les dommages éventuels et contrôlent strictement l’accès à la documentation technique des mécaniques utilisées.

Mais pour l’instant, les compagnies aériennes russes ont été maintenues en vie par les expéditions et l’exploitation internationales des centaines d’avions étrangers qui y étaient coincés après le début de la guerre.

Selon les plans publiés par Cirium, des dizaines de milliers de vols devraient traverser la Russie ce mois-ci. Plus de 21 000 vols – dont plus de la moitié sont opérés par des compagnies aériennes russes – devraient transporter des passagers à destination et en provenance des pays d’Asie centrale, ainsi que de la Turquie, des Émirats arabes unis, de l’Égypte, de la Chine et de la Thaïlande.

Une demi-douzaine d’avocats du contrôle des exportations et d’anciens responsables gouvernementaux consultés par le New York Times ont déclaré que de nombreuses expéditions figurant dans les données d’Import Genius violent probablement les sanctions, mais que les constructeurs d’avions tels que Boeing ou Airbus ne sont pas nécessairement à blâmer. La chaîne d’approvisionnement de l’aviation est complexe et mondiale, et les composants peuvent provenir de diverses sources.

“Il y avait clairement une violation”, a déclaré William Reinsch, un expert en commerce au Centre d’études stratégiques et internationales qui a supervisé les contrôles à l’exportation sous l’administration Clinton. “Moins clair est le coupable.”

Des pièces d’avion originaires de l’Union européenne, y compris celles étiquetées comme fabriquées ou déposées par Airbus, ont également été expédiées en Russie l’année dernière, selon les données.

Justin Dubon, porte-parole d’Airbus, a déclaré que la société suivait les pièces d’origine et la documentation fournies à ses clients et effectuait une diligence raisonnable sur toutes les parties demandant des pièces de rechange. Les restrictions aux États-Unis et en Europe signifient “qu’il n’y a aucun moyen légal pour que les pièces d’avion, la documentation et les services d’origine parviennent aux transporteurs russes”, a-t-il déclaré.

Les restrictions américaines permettent techniquement aux entreprises de demander une licence spéciale pour continuer à envoyer des produits aux transporteurs russes pour des raisons de “sécurité des vols”, mais Boeing et Airbus ont déclaré qu’ils n’avaient ni demandé ni reçu une telle licence. En outre, Airbus a déclaré que la législation européenne l’empêchait d’expédier de telles marchandises vers la Russie, quelles que soient les licences américaines.

Les responsables américains actuels et anciens disent que certaines expéditions vers la Russie sont à prévoir. Kevin Wolf, associé du cabinet d’avocats Akin Gump qui a supervisé les contrôles à l’exportation sous l’administration Obama, a déclaré que les restrictions “ne peuvent jamais tout bloquer” mais que les règles réduisent encore considérablement les options de la Russie.

Il a ajouté que la portée des nouvelles règles va toujours au-delà des méthodes actuelles de surveillance et d’application dans d’autres pays alliés. Jusqu’à l’invasion de l’Ukraine, le commerce des pièces d’avions était en grande partie libre de toute restriction par les États-Unis et d’autres pays, à l’exception de l’Iran, de Cuba, de la Corée du Nord et de la Syrie.

“Ça va mieux”, a déclaré M. Wolf, “mais c’est encore loin, loin derrière.”

Comparés à d’autres pays, qui limitent principalement leur contrôle aux marchandises traversant leurs propres frontières, les États-Unis sont sans précédent dans leur tentative de contrôler le commerce dans le monde.

Au cours des trois dernières années, les États-Unis ont imposé de nouvelles restrictions technologiques à la Russie, à la Chine et à l’Iran qui s’appliquent de manière extraterritoriale : les produits fabriqués aux États-Unis ou dans des pays étrangers utilisant des composants ou une technologie américaine sont même soumis aux règles américaines. lors d’un changement de main à l’autre bout du monde.

Les deux États-Unis et Union européenne augmenter les sanctions pour les entreprises qui violent les sanctions, et l’envoi de fonctionnaires à des pays comme le Kazakhstan pour essayer de les convaincre de cesser d’expédier vers la Russie via leur territoire. Le gouvernement américain a neuf responsables du contrôle des exportations à Istanbul, Pékin et d’autres endroits pour surveiller les expéditions de produits sensibles et met en place trois autres bureaux.

Mais fournir des pièces peut être une activité lucrative. James Disalvatore, directeur adjoint de Kharon, une société de données et d’analyse qui surveille les efforts de la Russie pour contourner les sanctions, a déclaré que la valeur de certaines pièces d’avion importées par les compagnies aériennes russes avait quadruplé ou plus depuis l’invasion.

“Je ne pense pas qu’il y ait de secret sur ce qui se passe”, a déclaré Gary Stanley, un expert en conformité commerciale qui conseille les entreprises de l’aérospatiale et d’autres industries. « Combien de temps avons-nous des sanctions cubaines ? Combien de temps avons-nous des sanctions contre la Corée du Nord ? Combien de temps avons-nous des sanctions contre l’Iran ? Ils ne semblent jamais mettre ces gars en faillite.