Bill Oesterle, co-fondateur d’Angie’s List, est décédé à 57 ans

Bill Oesterle, fondateur et directeur général de longue date du site Web d’évaluation des services Angie’s List, qui a également dirigé la première campagne de Mitch Daniels pour le poste de gouverneur de l’Indiana, mais s’est ensuite heurté à l’establishment républicain de l’État, est décédé mercredi à son domicile d’Indianapolis. Il avait 57 ans.

Son assistante Jackie Annan a déclaré que la cause était des complications de la sclérose latérale amyotrophique, également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig.

L’idée derrière La liste d’Angieque M. Oesterle (prononcé OST-er-lee) fondé à Columbus, Ohio, en 1995 avec Angie Hicks, était destiné à mettre en relation les personnes qui payaient des abonnements avec des entrepreneurs de confiance et d’autres experts en rénovation domiciliaire, supprimant une partie de la peur d’embaucher des étrangers pour des réparations domiciliaires coûteuses.

L’entreprise, à l’origine appelée Columbus Neighbours, était une affaire hyperlocale : Mme Hicks a signé de nouveaux abonnés en faisant du porte-à-porte et en faisant des références téléphoniques, en consultant une liste réelle qui devait être mise à jour chaque fois que la cote de l’entreprise changeait. Le service a fait passer le mot encore plus loin avec des publicités dans les journaux et, en 1996, le nom est devenu Angie’s List.

En 1999, alors que le boom des point-com approchait de son apogée, Angie’s List a été mis en ligne. Le site, qui facturait toujours un abonnement et gagnait également de l’argent grâce à la publicité, évaluait diverses entreprises de A à F dans des catégories telles que la ponctualité et le professionnalisme. Cela aussi a permis aux utilisateurs d’écrire des avis signés sur différentes entreprises dans leur région, ce qui, selon Angie’s List, rendrait les critiques plus justes et plus précises. (Les noms complets des utilisateurs n’apparaissaient pas, mais ils devaient les fournir à l’entreprise.)

Les entreprises qui ont reçu de mauvaises critiques pourraient essayer de résoudre le problème avec les clients qui se sont plaints via la liste d’Angie ; si une entreprise ignore le processus de résolution des plaintes ou ne parvient pas à résoudre la plainte, elle pourrait être placée dans la Penalty Box, une sorte de loot box en ligne, et perdre temporairement son inscription sur le site. Les entreprises largement saluées ont reçu un Super Service Award ainsi qu’une plus grande attention sur le Web.

M. Oesterle est devenu PDG en 1999 lorsque Mme Hicks est partie pour la Harvard Business School. (Elle est revenue plus tard à un autre poste.) Au fil du temps, l’entreprise a employé plus de 2 000 travailleurs, principalement basés à Indianapolis pendant le mandat de M. Oesterle, et a construit une base d’utilisateurs de millions de personnes dans des dizaines de villes à travers les États-Unis.

En 2004, M. Oesterle a quitté pour gérer la campagne de M. Daniels pour le poste de gouverneur. Il connaissait M. Daniels, qui était alors directeur du Bureau de la gestion et du budget, depuis des années. M. Oesterle a recueilli des millions de dollars pour la campagne de M. Daniels en lui faisant faire le tour en camping-car, en moto et en passant la nuit avec les électeurs pour montrer qu’il était un homme du peuple.

M. Daniels a remporté haut la main, battant le démocrate sortant Joseph Kernan avec plus de 53 % des voix.

M. Oesterle s’est retourné contre l’establishment républicain de l’Indiana en 2015, lorsque le successeur de M. Daniels au poste de gouverneur, Mike Pence signé la loi sur la restauration de la liberté religieuse que les critiques disent que les entreprises pourraient discriminer les personnes LGBTQ.

La loi a suscité l’indignation des politiciens d’autres États, ainsi que des chefs d’entreprise tels que Tim Cook d’Apple et de nombreux Hoosiers – des milliers de personnes ont manifesté devant la maison d’État.

M. Oesterle a menacé de mettre fin à un accord de 40 millions de dollars pour étendre la liste d’Angie à Indianapolis, de quitter son poste de PDG pour se concentrer sur les droits des homosexuels dans l’Indiana et de soutenir le challenger de M. Pence, à qui il a fait don de 150 000 $.

Il a dit Étoile d’Indianapolis en 2015 qu’il pensait que le projet de loi nuirait à l’économie de l’État et au Parti républicain.

Après le tumulte, les législateurs de l’Indiana ont rapidement adopté un amendement pour protéger les personnes LGBTQ de la discrimination. Mais Angie’s List n’a jamais construit son expansion à Indianapolis.

La liste d’Angie est devenue publiqueen 2011, mais en difficulté financière après une introduction en bourse prometteuse. M. Oesterl a démissionné de son poste de PDG en 2015 et en 2017 Angie’s List a été acquis pour environ 500 millions de dollars par IAC, le groupe de médias numériques contrôlé par l’entrepreneur Barry Diller, qui a fusionné l’entreprise avec son service HomeAdvisor. La liste d’Angie est maintenant connue sous le nom d’Angi.

William Seelye Oesterle est né le 26 septembre 1965 à Lafayette, Indiana, au nord-ouest d’Indianapolis. Il était le plus jeune de cinq enfants nés d’Eric Oesterle, professeur d’économie agricole à l’Université Purdue, et de Germaine (Seelye) Oesterle, qui a étudié l’horticulture à l’Université Cornell avant de se marier.

M. Oesterle a grandi à West Lafayette, où il a obtenu son diplôme d’études secondaires en 1983. Il a obtenu un baccalauréat en économie de Purdue en 1987 et a fait un stage avec le gouverneur Robert Orr.

Après environ un an, M. Oesterle a été embauché par le Hudson Institute, le groupe de réflexion basé à Indianapolis dirigé par M. Daniels à l’époque. Il a ensuite été accepté à la Harvard Business School. Mais avant de partir, M. Daniels a eu une conversation avec lui.

“Il a pointé son doigt sur ma poitrine et m’a dit : ‘Tu ferais mieux de revenir ici. Vous nous le devez », a déclaré M. Oesterle en 2021.

Il a terminé sa maîtrise à Harvard au début des années 1990 et a épousé Melissa McCain en 1991. Leur mariage s’est terminé par un divorce.

M. Oesterle a commencé à travailler pour une société de capital-investissement à Columbus, Ohio, où il a rencontré Mme Hicks, récemment diplômée de l’Université DePauw.

Inspirés par un service d’information à Indianapolis qui aidait les gens à trouver des plombiers et d’autres travailleurs à domicile, M. Oesterle et Mme Hicks ont commencé à travailler dans son garage. Une fois que l’entreprise a décollé, ils l’ont nommée d’après Mme Hicks, ont acheté le service qui les a inspirés à l’origine et ont finalement déménagé leur siège social à Indianapolis.

En 2002, M. Oesterle a aidé à créer Communauté d’Orrnommé d’après le gouverneur Orr, qui amène jusqu’à 90 nouveaux diplômés universitaires à Indianapolis pour travailler pour de grandes entreprises pendant deux ans.

En 2007, M. Oesterle a épousé Kristi English. Il laisse dans le deuil quatre enfants de son premier mariage, Maggie Shipman, Katie Smith, Fischer Oesterle et Emma Oesterle; belle-fille, Kayla English; une fille de son second mariage, Luella Oesterle; deux frères, Eric et Dale; deux sœurs, Elizabeth et Mary Ellen Oesterle; et trois petits-enfants.

La bourse Orr a été le premier des nombreux efforts que M. Oesterle a entrepris pour empêcher les travailleurs talentueux et instruits de quitter l’Indiana.

M. Oesterle a lancé une entreprise pour résoudre le problème : MakeMyMovequi travaille avec des communautés de l’Indiana et d’autres États pour inciter les travailleurs à distance à s’installer dans ces communautés.