Un cauchemar d’affaires traitant avec le gouvernement

Pendant ce temps, Pékin a intensifié un intervention contre les entreprises étrangères qui se tournent vers des zones qu’ils considèrent comme une menace potentielle pour la sécurité nationale, bien qu’ils aient dit au monde qu’ils sont ouverts au commerce. Et les craintes persistent quant à la menace chinoise d’une invasion de Taïwan, que Pékin revendique comme son territoire.

Mais alors que M. Wildau reconnaît que l’ambiance à Washington est contre la Chine, les entreprises américaines ont tellement de peau dans le jeu du commerce mondialisé que les chefs d’entreprise hésitent à mettre en lumière les problèmes politiques. “Je pourrais effrayer les clients – et attirer plus d’affaires – avec des prédictions désastreuses sur Taiwan”, dit-il. “Non.”

Les conséquences pour la réputation de la Chine si nous nous trompons pourraient être très embarrassantes. Par exemple, le pays est le plus grand marché de Volkswagen et y compte 100 000 employés. En 2019 quand Herbert Diess, alors PDG de Volkswagen, a déclaré à un journaliste de la BBC qu’il ignorait les camps de rééducation où des millions de Ouïghours étaient internés au Xinjiang, un clip vidéo est devenu viral. Lors de l’assemblée annuelle de la société mercredi, des militants et certains actionnaires ont continué à dénoncer la présence continue de Volkswagen dans la région et ont exigé un audit indépendant de ses opérations là-bas.

« Mon conseil serait : soyez prêt », dit M. Wildau. «Ils ont correctement développé des codes de conduite et des politiques. Aucune entreprise ne devrait être submergée par les événements.

La Grande-Bretagne a connu des bouleversements majeurs qui se sont avérés néfastes pour les affaires mondiales, notamment le référendum sur l’indépendance de l’Écosse en 2014 et le Brexit deux ans plus tard. C’est une étude de cas utile sur des cadres qui marchent sur la corde raide.

“Il est facile pour les entreprises d’en avoir marre de la politique”, a déclaré Toby Pellew, responsable des affaires publiques du cabinet de conseil londonien Headland. « Mais si vous travaillez dans un environnement hautement réglementé, il existe de nombreux points de contact nécessaires. Et je ne peux pas imaginer une époque où il était plus important pour les entreprises d’avoir une visibilité et un aperçu de la politique gouvernementale. “

Comment (et quand) parler

Howard Davies est président de NatWest, l’une des plus grandes banques britanniques, et était auparavant administrateur de Morgan Stanley et vice-gouverneur de la Banque d’Angleterre. Il recommande aux chefs d’entreprise de faire preuve de prudence et de veiller à ce que toute intervention publique soit étroitement alignée sur les intérêts commerciaux de leur entreprise. “Mon conseil est d’être très prudent”, prévient-il. « Choisissez et publiez vos batailles uniquement si elles sont strictement pertinentes pour votre intérêt commercial. Il peut sembler attrayant d’être un pionnier en politique avec votre nom en lumière, mais les politiciens sont plus souvent cyniques que rationnels et profiteront de vous lorsque vous aurez une demi-chance. De même, être pris en otage par un groupe de pression est un mauvais endroit où être.