Un panel californien demande des milliards de dommages et intérêts pour les résidents noirs

Un panel californien a approuvé samedi des recommandations qui pourraient signifier des centaines de milliards de dollars de paiements aux résidents noirs pour remédier aux injustices passées. Les propositions aux législateurs des États sont l’effort le plus étendu de la nation élaborer un programme de réparations.

Le groupe de travail sur les réparations, composé de neuf membres, dont le travail est étroitement surveillé par des politiciens, des historiens et des économistes à travers le pays, a créé un plan détaillé sur la manière dont la restitution devrait être gérée pour remédier à une myriade de préjudices raciaux, notamment la discrimination en matière de logement, l’incarcération de masse et l’inégalité traitement. l’accès aux soins de santé.

Le panel, créé par une loi signée par le gouverneur Gavin Newsom à la suite de manifestations nationales contre la justice raciale à la suite du meurtre de George Floyd en 2020, a passé plus d’un an à rechercher et à organiser des séances d’écoute de la Bay Area à San. Diégo.

Il appartiendra aux législateurs d’examiner les recommandations et de décider s’il convient de les transformer en loi, un défi politique et fiscal avec lequel il faut encore compter.

Le rapport final du groupe de travail, qui doit être envoyé aux législateurs à Sacramento avant la date limite du 1er juillet, comprend des estimations de restitution projetées calculées par plusieurs économistes travaillant avec le groupe de travail.

Une de ces estimations dans le rapport indiquait que les Californiens noirs éligibles recevraient jusqu’à 148 099 $ pour réparer les dommages causés par les banques redlining qui disqualifiaient les habitants des quartiers noirs d’obtenir des hypothèques et de posséder des maisons. Cette estimation est basée sur une valeur de 3 366 $ pour chaque année où ils ont vécu en Californie du début des années 1930 à la fin des années 1970, lorsque la redlining fédérale était la plus répandue.

Pour faire face à l’impact de la sur-police et de l’incarcération de masse, le rapport estime que chaque personne éligible recevrait 115 260 $ pendant les décennies de guerre contre la drogue, soit environ 2 352 $ pour chaque année où elle a vécu en Californie de 1971 à 2020.

En théorie, un résident permanent de l’État âgé de 71 ans, l’espérance de vie moyenne, pourrait avoir droit à un total d’environ 1,2 million de dollars en compensation pour discrimination en matière de logement, incarcération de masse et autres dommages énumérés dans le rapport.

Le rapport note que toutes ces estimations sont préliminaires et nécessiteraient des recherches supplémentaires de la part des législateurs pour déterminer des chiffres précis. Le coût pour l’État n’a pas été décrit dans le rapport, mais les dommages totaux au logement et l’incarcération de masse pourraient dépasser 500 milliards de dollars, selon les estimations des économistes.

Alors que les membres du panel ont envisagé différentes manières de répartir les réparations – certaines favorisant les frais de scolarité ou les subventions au logement et d’autres favorisant les paiements directs en espèces – ils ont finalement recommandé les paiements directs.

“Le dépôt initial est le début du processus de résolution des injustices historiques”, indique le rapport, “et non la fin”.

L’année dernière, un groupe de travail composé d’élus, d’universitaires et d’avocats a décidé des critères d’éligibilité, déterminant que tout descendant d’Afro-Américains réduits en esclavage ou “une personne noire libre vivant aux États-Unis avant la fin des années 1800” devrait recevoir des réparations.

Pourtant, il y a eu parfois un débat controversé samedi sur la clarté des critères dans certaines parties du rapport – en particulier autour de la rémunération.

Si les législateurs adoptaient une législation pour les paiements, le panel a suggéré de créer une agence d’État pour traiter les réclamations et effectuer les paiements, la priorité étant donnée aux personnes âgées. Près de 6,5% des Californiens, soit environ 2,5 millions, s’identifient comme noirs ou afro-américains.

“Il s’agit de combler l’écart de revenus et de richesse raciale dans ce pays, et c’est une étape”, a déclaré Gary Hoover, professeur d’économie à l’Université de Tulane qui a étudié les réparations, dans une interview. «La richesse est collante et peut être transmise de génération en génération. Les réparations peuvent mettre fin à cette rigidité.”

Lors du vote sur son rapport final samedi sur le campus d’Oakland du Mills College de la Northeastern University, le panel a également suggéré que les législateurs de l’État rédigent des excuses officielles aux résidents noirs. Un rapport préliminaire publié l’année dernière a décrit comment les Noirs réduits en esclavage ont été forcés de s’installer en Californie pendant l’ère de la ruée vers l’or, et comment des pactes racialement restrictifs et des Noirs séparés en Californie se sont produits dans plusieurs des plus grandes villes de l’État dans les années 1950 et 1960.

Dans des témoignages émouvants pendant une grande partie de l’année écoulée, des résidents noirs se sont présentés devant le panel, révélant souvent des histoires personnelles de discrimination raciale, de manque de ressources dans les communautés en raison de la redlining et de traumatismes qui ont eu des effets négatifs sur la santé et le bien-être.

Alors que le groupe de travail a marqué le premier effort de ce type de l’État, une mesure similaire visant à créer une commission chargée d’examiner les réparations est bloquée au Congrès depuis des décennies.

Dans de brèves remarques devant le panel samedi, la représentante Barbara Lee, une démocrate dont le district chevauche Oakland, a salué le travail accompli par les membres.

“La Californie montre la voie sur cette question”, a déclaré Mme Lee, candidate au Sénat américain. “C’est un modèle pour les autres États de demander des dommages-intérêts réparateurs, une voie réaliste pour répondre au besoin de réparations.”

La richesse médiane des ménages noirs aux États-Unis est de 24 100 dollars, contre 188 200 dollars pour les ménages blancs, selon la dernière enquête de la Réserve fédérale sur les finances des consommateurs. En Californie, un nouvelles récentes du Public Policy Institute of California, non partisan, a constaté que pour chaque dollar gagné par les familles blanches, les familles noires gagnent 60 cents, en raison, entre autres, des différences d’éducation et de la discrimination sur le marché du travail.

Le membre de l’Assemblée Reggie Jones-Sawyer, qui est l’un des deux législateurs des États membres du panel, a déclaré qu’il avait parlé avec M. Newsom au cours des dernières semaines et s’est dit optimiste quant à l’adoption de la législation sur la base du rapport du panel.

“La réalité est que les Californiens noirs ont souffert et continuent de souffrir à cause des lois et des politiques institutionnelles de l’environnement politique, social et économique de notre État qui ont refusé aux Noirs d’accéder à la vie, à la liberté et à la poursuite du bonheur pendant des générations”, a déclaré M. Jones-Sawyer, qui représente le comté de Los Angeles. “Il s’agit vraiment d’un procès contre le péché originel de l’Amérique, l’esclavage et les conséquences qu’il a causées et les effets persistants dans la société moderne.”

M. Jones-Sawyer a déclaré qu’il s’attendait à introduire une forme de législation au début de l’année prochaine.

Mais les efforts et le soutien à la justice raciale qui ont suivi la mort de M. Floyd sont désormais confrontés à une économie éclipsée par les craintes de récession. En janvier, M. Newsom a annoncé que l’État fait face à un déficit de 22,5 milliards de dollars au cours de l’exercice 2023-2024, un revirement par rapport à un excédent de 100 milliards de dollars il y a un an.

À l’échelle nationale, les opinions sur les réparations sont fortement divisées selon la race. L’automne dernier, un enquête du Pew Research Center a révélé que 77% des Noirs américains disent que les descendants de personnes réduites en esclavage aux États-Unis devraient être remboursés d’une manière ou d’une autre, tandis que 18% des Américains blancs disent la même chose. Les démocrates étaient même divisés sur la question, avec 49 % contre et 48 % pour. D’autres enquêtes sur le sujet ont trouvé des divisions similaires.

Pourtant, des villes à travers le pays ont avancé avec des propositions de réparations. En 2021, des responsables d’Evanston, dans l’Illinois, une banlieue de Chicago, approuvé 10 millions de dollars en réparations sous forme d’allocations logement.

Le conseil de surveillance de San Francisco a récemment exprimé son soutien à des réparations qui pourraient offrir plusieurs millions de dollars. Et dans la ville voisine de Hayward, en Californie, les autorités municipales entendent des propositions de réparations pour les terres prises aux familles noires et latinos dans les années 1960.

Kamilah Moore, une avocate qui préside le groupe de travail californien, a déclaré qu’elle était convaincue que la législature “respectera le rôle officiel du groupe de travail en tant qu’organe consultatif législatif et travaillera de bonne foi pour transformer nos propositions finales en législation”.

“Il leur appartiendra bientôt d’agir”, a déclaré Mme Moore.