Le procès allègue ce que les victimes des faux crimes électoraux de DeSantis étaient soupçonnées d’être – étaient des pions pour sa candidature de 2024

Alors que le gouverneur Ron DeSantis (R-FL) prépare sa prochaine candidature présidentielle, il a construit une marque en grande partie sur celle de l’ancien président Donald Trump : être “dur contre le crime” et faire du bruit sur la sécurité des élections.

Le Florida Office of Election Crimes and Security (OECS) est impliqué dans ces questions. Lancé l’année dernière, DeSantis a déclaré que la nouvelle force de police enquêtera sur les allégations de fraude dans tout l’État pour trouver des violations de la loi électorale. Mais les démocrates et les militants de l’État y voient un une pièce politique conçu pour être « éclaboussé sur les premières pages », alors que DeSantis tente de courtiser les partisans de Trump et les croyants dans le grand mensonge avant sa course prévue en 2024.

Alors qu’il dit que le groupe de travail a été créé pour éradiquer la fraude électorale, le gouverneur lui-même s’est vanté dans le passé de la solide sécurité électorale de la Floride. “En Floride, nous faisons un audit pré-électoral et post-électoral qui est automatique”, dit-il il a dit en 2021. « Alors c’est arrivé. Pour ce qui est de la façon dont ça se passe, c’est super. »

Il semble que DeSantis n’ait pas menti à ce sujet : l’OECS n’a recensé que 20 arrestations l’année dernière. Gouverneur il a fait un grand show il a signalé 20 votes prétendument illégaux, mais son administration n’a découvert aucune sorte de malversation électorale à une échelle suffisamment importante pour justifier son budget de plusieurs millions de dollars.

Cependant, un procès récent a attiré l’attention sur ce que fait l’État a fini avec l’ordre du jour : laissez les ex-criminels voter et envoyez-les en prison.

La semaine dernière, la Ligue des femmes électrices de Floride a déposé une plainte contre le secrétaire d’État de Floride Cord Byrd (R), affirmant que l’État a promulgué un système d’inscription des électeurs “byzantin” qui n’est pas conforme aux règles fédérales.

Les demandes d’inscription des électeurs de la Floride, selon le groupe, ne clarifient pas suffisamment les conditions d’éligibilité pour les citoyens anciennement incarcérés, même si elles ont considérablement changé ces dernières années. “Cela augmente le risque qu’un citoyen de retour fasse l’objet d’une enquête, soit poursuivi et se retrouve empêtré dans le système de justice pénale”, indique la plainte.

Leurs preuves ? C’est déjà arrivé.

De Floride adopté la mesure du scrutin dans un effort pour rétablir le droit de vote à quelque 1,4 million d’anciens résidents incarcérés, les républicains de l’État ont réduit leur portée.

Le 28 juin 2019, DeSantis a signé un charge (SB 7066) limitant la réintégration à ceux qui ont purgé la totalité de leur peine, comme quitter la probation ou payer les frais de justice, a rapidement été contestée devant les tribunaux.

La Cour d’appel s’est finalement prononcée en faveur de DeSantis, mais plaintes reconnues qu'”il est parfois difficile de s’assurer des faits qui déterminent l’éligibilité à voter” avant de les condamner comme trop vagues.

Ces plaintes seront mises en œuvre au cours des prochaines années. En août dernier, par exemple, DeSantis a tenu une conférence de presse de style campagne pour annoncer les 20 premières arrestations de l’OECO. Mais il était clair que les personnes arrêtées ne savaient même pas qu’elles avaient commis un crime.

“L’État a promis de traiter les inscriptions comme des déterminations d’éligibilité – ce qui, soit dit en passant, est requis par la loi fédérale”, a déclaré TPM Blair Bowie, qui supervise le projet Restore Your Vote du Campaign Legal Center. « Au lieu de cela, ils ont transféré l’entière responsabilité des décisions d’éligibilité aux déclarants potentiels. Pire encore, ils n’ont fourni aux inscrits aucune information utile pour déterminer leur éligibilité.

Parmi eux se trouvait Nathan Hart, résident de Hillsborough, en Floride. Il a déclaré au TPM qu’il s’était inscrit sur un coup de tête en mars 2020 lorsqu’un homme l’a signalé devant son DMV local et l’a encouragé à s’inscrire.

“Je lui ai dit que je n’étais pas sûr parce que j’avais un crime au premier degré”, a-t-il déclaré. “Et il dit:” La meilleure façon de savoir si vous êtes approuvé ou non, c’est simplement de vous inscrire pour voter. Et si vous êtes approuvé, vous serez bon.

Le département d’État de Floride s’est empressé d’écarter cette hypothèse du TPM. Interrogé sur la responsabilité de l’État d’informer les inscrits de leur statut d’éligibilité, le porte-parole du département, Mark Ard, a souligné loi dit que lorsqu’un résident dépose une demande d’inscription sur les listes électorales, il jure qu’il a le droit de voter.

Mais Cecile Scoon, présidente du groupe de droit de vote qui a intenté le procès, a fait valoir qu’Ard avait un “mépris total pour la loi”. Elle a souligné que la Division des élections, un bureau au sein du Département d’État chargé de superviser les États éligibles, a accepté la responsabilité lors du litige de l’amendement 4.

représentant Laurel Lee, ancienne secrétaire d’État de Floride et actuelle républicaine de la Chambre, a également mis cette interprétation par écrit. “Le Département d’État de Floride a une obligation en vertu de l’article 98.075 (5), État de Floride.” pour identifier les électeurs inscrits qui ont été reconnus coupables d’un crime et dont le droit de vote n’a pas été rétabli », a-t-elle déclaré. il a dit ProPublica et Times/Herald en 2020. “La loi oblige le département à examiner les informations provenant d’un certain nombre de sources et à déterminer si les informations sont crédibles et fiables.”

Mais la directrice de la division des élections, Maria Matthews, a témoigné en 2020 qu’ils avaient un 85 000 demandes en attente qui ont été signalés pour l’éligibilité à l’inscription sur les listes électorales – et seuls 20 employés les ont parcourus à l’époque.

Des agents du bureau du shérif du comté de Hillsborough se sont présentés à la porte de Hart trois ans plus tard pour l’arrêter pour un crime qui a pris cinq minutes à commettre. “J’étais juste étonné”, a-t-il déclaré. « Je n’avais aucune idée de la raison pour laquelle ils étaient là.

Lorsque des groupes de défense des droits de vote ont contesté le SB 7066 devant le tribunal, les responsables électoraux de l’État “ont juré haut et bas” qu’ils prendraient la responsabilité de s’assurer que les nouveaux électeurs inscrits étaient éligibles en vertu des nouvelles règles, a déclaré Bowie.

“Avance rapide trois ans plus tard, nous avons appris que les responsables électoraux de la Floride n’avaient pas fait ce qu’ils avaient juré de faire – ils ne s’étaient pas assurés que tous ceux qui s’étaient inscrits avaient le droit de voter”, a-t-elle déclaré au TPM. “Au lieu de cela, ils les ont laissés s’inscrire et voter – puis se sont retournés et les ont poursuivis.”

Hart, lui-même ancien partisan de DeSantis, est d’accord. “Il est douloureusement évident pour quiconque n’est pas un partisan extrême du gouverneur qu’il s’agit d’une sorte de manœuvre politique pour le faire bien paraître auprès de ses électeurs quelques mois avant les élections”, a-t-il déclaré.

Une fois qu’il est arrivé dans la salle d’audience – c’était le seul cas jusqu’à présent parmi les personnes arrêtées qui a effectivement été jugé et ça s’est terminé par un acquittement partiel – les procureurs ont affirmé qu’il avait voté illégalement exprès, a déclaré le TPM. “Ils m’ont accusé d’avoir fabriqué ce type avec tout le tissu”, a-t-il déclaré. « Et que j’ai coché les cases que mes droits ont été restaurés, alors qu’en fait ils ne l’étaient pas.

Mais Hart affirme qu’il ne s’est pas rendu compte qu’il n’était pas éligible. « Je ne suis pas exactement un constitutionnaliste de Floride, dit-il, donc je n’ai aucun moyen de le savoir.