L’ami de Thomas admet que Crow a payé les frais de scolarité pour l’enfant que Thomas a élevé “comme un fils”

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Le milliardaire immobilier de Dallas Harlan Crow a payé les frais de scolarité du petit-neveu du juge de la Cour suprême Clarence Thomas dans deux internats privés pendant deux ans. déclaration publié jeudi par l’ami de longue date de Thomas.

La déclaration est venue en réponse à une histoire ProPublica qui a révélé Crow a payé des frais dans deux écoles pour Mark Martin, un parent dont Thomas avait la garde légale et a déclaré qu’il élevait “comme un fils”. Thomas n’a pas inclus les paiements dans les états financiers qu’il doit déposer chaque année.

Mark Paoletta, un ami, a reconnu que Crow avait payé les frais de scolarité de Martin à la Randolph-Macon Academy en Virginie et à la Hidden Lake Academy en Géorgie, et a déclaré que Crow avait payé un an dans chaque école. Paoletta n’a pas fourni de montant total, mais d’après les frais de scolarité à l’époque, deux ans auraient représenté environ 100 000 $. Martin a fréquenté Randolph-Macon pendant plusieurs années et la déclaration ne précise pas qui a payé le reste de ses études secondaires.

Paoletta, Crow et Thomas n’ont pas répondu aux demandes de commentaires supplémentaires.

La révélation des frais de scolarité approfondit les liens financiers entre Crow, un mégadonateur républicain, et Thomas, qui gagne 285 000 $ par an en tant que juge à la Cour suprême. ProPublica en a rendu compte le mois dernier Crow a payé des décennies de vacances et de voyages de luxe pour Thomas et sa femme et avait acheté la maison de la mère de Thomasce qui signifie des dizaines de milliers de dollars de mises à niveau.

“Cette histoire est une autre tentative de créer un scandale autour du juge Thomas”, a écrit Paoletta. “Mais soyons clairs sur ce qui est maintenant prétendument scandaleux : le juge Thomas et sa femme ont consacré douze ans de leur vie à adopter et à prendre soin d’un enfant bien-aimé – qui n’était pas le leur – tout comme les grands-parents du juge Thomas l’ont fait pour lui.”

“Ils ont fait beaucoup de sacrifices personnels et financiers pour faire cela.” Et en cours de route, ils ont été rejoints par leurs amis qui ont tout fait pour donner un avenir à cet enfant.

Paoletta a fait valoir que Thomas n’était pas tenu de déclarer les frais de scolarité “payés directement à ces écoles” parce que Martin n’était pas son “enfant indépendant” tel que défini par la loi fédérale sur la divulgation. Thomas a déclaré qu’il avait été informé qu’il n’avait pas à révéler le voyage de luxe car il s’agissait de l’hospitalité d’un ami.

Des experts en éthique juridique ont déclaré que les juges auraient dû divulguer les paiements comme un don, car ils couvrent les frais de scolarité dont il serait autrement responsable. Il y a quelques années, Thomas a révélé un don de 5 000 $ pour aider à l’éducation de Martin d’un autre ami. Les mineurs sont rarement responsables de leurs frais de scolarité. Martin a déclaré à ProPublica dans une interview qu’il ne savait pas que Crow avait payé ses frais.

À Washington, d’éminents législateurs démocrates ont renouvelé leurs appels à une réforme de l’éthique. L’un d’eux a appelé à une enquête du ministère de la Justice.

Le sénateur Dick Durbin, D-Ill.président de la commission judiciaire du Sénat, a déclaré dans un communiqué que le dernier rapport de ProPublica “poursuit un flux constant de révélations qui remettent en question les normes et pratiques éthiques des juges”.

“Je pense que tous les juges devraient être tenus aux mêmes normes éthiques que tout autre juge fédéral”, a-t-il déclaré. “Le plus haut tribunal du pays ne devrait pas être tenu aux normes éthiques les plus basses.”

Le sénateur Ron Wyden, D-Ore.président de la commission des finances du Sénat, qui avait envoyé à Crow une lettre de demande dans le passé comptabilité complète des dons a donné Thomas, a-t-il dit, « Harlan Crow a subventionné un style de vie extravagant que le juge Thomas et sa famille ne pourraient pas se permettre autrement. C’est une violation flagrante des normes éthiques.”

Si Crow ne se conforme pas, a ajouté Wyden, la législature a l’intention “d’explorer l’utilisation d’autres outils à la disposition du comité pour obtenir ces informations importantes”.

Dans une interview à CNN Le sénateur Richard Blumenthal, D-Conn., a réitéré son appel à une enquête du ministère de la Justice et à une assignation à comparaître pour obliger Thomas à témoigner devant le Congrès. Le juge en chef John Roberts a déjà refusé une invitation à témoigner devant le Congrès. Il a cité “la séparation des pouvoirs et l’importance de maintenir l’indépendance judiciaire”.

Blumenthal a déclaré à CNN que “le goutte à goutte de ces révélations destructrices détruira la Cour suprême des États-Unis à moins qu’il n’y ait une enquête efficace et appropriée”.

Le sénateur Sheldon Whitehouse, DR.I.qui s’efforce depuis des années de réformer la déontologie de la Cour suprême et est co-auteur de lois soutenant les règles déontologiques des juges de la Cour suprême, il a écrit sur Twitter: “Quand cette puanteur deviendra-t-elle suffisamment grave pour que SCOTUS arrête la dissimulation et mette fin au méfait ? Cela doit être résolu par le juge en chef, purement et simplement. Le loyer de maman, les frais de scolarité de la famille, les vacances et les cadeaux – et le secret ? Tout autre fonctionnaire serait licencié.

Lors d’une audience du Comité judiciaire du Sénat mardi, un certain nombre d’experts – dont un juge fédéral à la retraite et ancien procureur général de l’administration du président George W. Bush – ont débattu de la constitutionnalité des règles du Congrès sur la Cour suprême, ainsi que de l’équilibre entre les deux piliers du gouvernement américain : freins et contrepoids contre la séparation des pouvoirs .

L’ancien juge du circuit fédéral J. Michael Luttig, un conservateur, a envoyé lettre au comité avant l’audience de mardi, arguant que les juges de la Cour suprême doivent agir et comparaître “sans reproche”. Il a déclaré que le Congrès pourrait adopter des lois pour codifier les normes éthiques des juges de la Cour suprême. Mais, a ajouté Luttig, les législateurs n’auraient pas à le faire.

“Le pouvoir judiciaire”, le pouvoir de la Cour suprême, dépend en fin de compte du respect ou non de ses décisions par le peuple américain”, a-t-il écrit. « La question de savoir si la Cour suprême est assujettie ou non à des normes de conduite éthiques n’est certainement pas une question politique partisane et ne doit pas le devenir.

Les démocrates, dirigés par Durbin et Whitehouse, ont déclaré lors de l’audience qu’il existe une longue tradition d’adoption par le Congrès de lois régissant l’administration de la Cour suprême – qui, selon eux, est strictement distincte du pouvoir discrétionnaire des juges. Les républicains ont déclaré que les législateurs de l’autre côté de l’allée ne se souciaient que de l’application des règles d’éthique parce qu’ils n’aimaient pas la Cour suprême majoritairement conservatrice.

“Il y a une indignation très sélective ici”, a déclaré la Caroline du Sud La sénatrice Lindsey Graham, membre du parti minoritaire du comité. Certains républicains du comité ont cité des exemples de juges libéraux qui ont accepté des voyages dans le passé mais ne les ont pas distingués des voyages inopinés de Thomas. “Il ne s’agit pas d’améliorer le tribunal”, a déclaré Graham, “il s’agit de détruire le tribunal conservateur. Cela ne marchera pas.”

Le mois dernier, Sénateur Mitt Romney, R-Utah, a publiquement critiqué la relation de Thomas avec Crow. “Si les rapports sont exacts, ça pue”, a-t-il déclaré aux journalistes.

Le compte Twitter des républicains au comité judiciaire de la Chambre jeudi matin a invité les abonnés à retweeter un tweet contenant une émoticône de chèvre, court pour le plus grand de tous les temps. “RT si vous pensez que le juge Thomas est 🐐”