Les États poussent à protéger les enfants en ligne pourraient remodeler Internet

Les habitants de Louisiane qui ont visité Pornhub ces derniers mois ont rencontré une nouvelle demande surprenante. Avant de pouvoir diffuser des vidéos sexuellement explicites, ils devaient prouver qu’ils avaient au moins 18 ans.

C’est parce que les législateurs de la Louisiane ont adopté législation l’année dernière, il a exigé des éditeurs de matériel en ligne qui pourrait être “préjudiciable aux mineurs” qu’ils vérifient que leurs utilisateurs sont des adultes.

La Louisiane est à l’avant-garde d’une vaste campagne nationale visant à protéger les jeunes contre les contenus potentiellement dangereux en exigeant que certains services en ligne bloquent ou restreignent l’accès des mineurs à leurs plateformes. En conséquence, les habitants de nombreux autres États pourraient bientôt découvrir qu’ils doivent également utiliser des informations d’identification telles que des permis de conduire numérisés pour accéder à une gamme de services, y compris des applications de médias sociaux populaires.

Les restrictions proposées, qui ont été introduites par au moins deux douzaines d’États au cours de la dernière année, pourraient changer non seulement les expériences en ligne des enfants et des adolescents. Ils pourraient également refaire Internet pour des millions d’adultes, marquant un changement culturel tectonique vers un monde en ligne plus strict et limité par l’âge.

La vague de nouveaux comptes peut apporter un soulagement aux parents qui craignent que leurs enfants soient bombardés d’images sexualisées ou ciblés par des inconnus en ligne. Mais les groupes de défense des libertés civiles affirment que certaines des lois pourraient rendre plus difficile pour les Américains, y compris les mineurs, l’accès aux informations en ligne auxquelles ils ont un droit constitutionnel, en violation des principes de la liberté d’expression.

L’Utah et l’Arkansas ont récemment adopté des lois qui obligeraient les applications sociales comme TikTok et Instagram à vérifier l’âge et l’âge des utilisateurs. obtenir l’autorisation parentale avant de fournir des comptes aux mineurs. Alors que de nombreux sites demandent déjà aux personnes qui créent des comptes de fournir leurs dates de naissance – un système d’auto-déclaration que les enfants peuvent souvent usurper en entrant une fausse année de naissance – les nouvelles règles de l’État pourraient inciter de nombreuses plateformes à mettre en place des systèmes de vérification de l’âge plus stricts. impliquant le gouvernement. identifiant.

Fin avril, quatre sénateurs américains ont déposé le “Protecting Kids on Social Media Act”. Compte obligera les réseaux sociaux à vérifier l’âge des utilisateurs, à interdire les moins de 13 ans et à obtenir une autorisation parentale pour les utilisateurs âgés de 13 à 17 ans.

Laurie SchlegelLa représentante de l’État républicain qui a dirigé le projet de loi sur la Louisiane a déclaré qu’elle avait été inspirée d’agir l’année dernière après avoir entendu un podcast dans lequel l’auteur-compositeur-interprète Billie Eilish a dit à Howard Stern que regarder de la pornographie en ligne quand j’étais enfant “a détruit mon cerveau”.

Mme Schlegel a déclaré qu’elle pensait que le monde numérique avait besoin du même type de zones pour adultes qui existent dans le monde physique, où les consommateurs sont souvent invités à montrer une pièce d’identité gouvernementale avant d’acheter de l’alcool. À titre d’exemple, a-t-elle déclaré, la Louisiane exigeait déjà des services de jeu en ligne et de livraison d’alcool pour vérifier l’âge des clients grâce à des informations d’identification telles que des permis de conduire.

“Nous avons convenu en tant que société de ne pas laisser un jeune de 15 ans aller dans un bar ou un club de strip-tease”, a déclaré Mme Schlegel. “Les mêmes protections devraient être en place en ligne pour que vous sachiez qu’un enfant de 10 ans ne regarde pas de pornographie dure.”

Mme Schlegel a ajouté qu’elle avait créé son projet de loi sur la vérification de l’âge en gardant à l’esprit les problèmes potentiels de liberté d’expression. Dans un effort pour éviter de balayer les plateformes de santé, a-t-elle déclaré, la mesure de la Louisiane s’applique aux sites sexuellement explicites dont le contenu répond au test de longue date de la loi sur le “matériel préjudiciable aux mineurs”.

Mais les experts en libertés civiles ont déclaré que certaines des restrictions proposées sur les contenus nuisibles et les sites de médias sociaux pourraient créer des obstacles à la vérification de l’âge pour les Américains qui souhaitent accéder librement aux informations en ligne. Si les règles ne sont pas annulées, affirment ces experts, ils pourraient radicalement changer Internet – transformant le monde en ligne en un patchwork de fiefs encerclés ou forçant les plates-formes populaires à restreindre leurs offres pour éviter de déclencher les règles.

“Cela pourrait porter atteinte à la liberté d’expression non seulement des mineurs” mais cela empêcherait les adultes d’accéder aux informations en ligne Nadine Strossenancien président national de l’American Civil Liberties Union.

Des groupes de défense des libertés civiles ont déclaré qu’ils envisageaient des poursuites judiciaires pour tenter d’arrêter certaines des nouvelles lois.

Les tentatives visant à imposer des restrictions d’âge sur Internet ont été confrontées à des contestations constitutionnelles dans le passé. En 1997, la Cour suprême a annulé des règles fédérales qui auraient rendu illégal l’envoi ou l’affichage sciemment de matériel “obscène ou indécent” à toute personne de moins de 18 ans, affirmant que les règles limitaient la liberté d’expression.

À l’époque, le logiciel de vérification de l’âge n’était pas encore largement disponible en ligne. Cela ne s’applique plus.

La Louisiane est devenue un leader national sur la question en partie parce qu’elle avait la technologie prête : une application mobile approuvée par l’État appelée “LA Wallet” qui permet aux résidents de créer des scans numériques de leurs permis de conduire de la Louisiane.

LA Wallet fonctionne en vérifiant l’identité d’un utilisateur auprès du Département des véhicules à moteur de l’État. Cela permet aux résidents de Louisiane d’utiliser l’application comme une licence physique, par exemple, pour prouver leur âge dans un bar.

Après l’entrée en vigueur de la loi sur la vérification de l’âge pour la pornographie en ligne en janvier, le nombre de nouveaux utilisateurs sur LA Wallet a plus que triplé pour atteindre environ 5 200 par jour. Envoc, la société de logiciels basée en Louisiane à l’origine de l’application. Désormais, lorsque les utilisateurs de Louisiane visitent un site comme Pornhub, le site leur demande de saisir un code unique pour vérifier leur âge via LA Wallet. L’application vérifie ensuite l’âge de l’utilisateur et notifie le site porno si la personne est majeure.

Le système est conçu pour protéger la vie privée, a déclaré Calvin Fabre, président d’Envoc. LA Wallet n’envoie pas d’informations personnelles sur ses utilisateurs à des sites pornographiques, a-t-il déclaré, et ne stocke pas non plus d’informations sur les sites où ses utilisateurs demandent une vérification de l’âge.

Depuis que la Louisiane a promulgué la mesure l’année dernière, au moins une douzaine d’autres États ont introduit des factures similaires de vérification de l’âge pour le visionnage de porno en ligne. Il est parmi eux Utahqui a aussi un programme de permis de conduire numérique. De nombreux autres États testent des licences mobiles.

Même ainsi, il y a des lacunes. Par exemple, pour contourner les contrôles d’âge, les habitants de la Louisiane peuvent utiliser un logiciel de masquage de localisation qui peut les faire apparaître dans un autre État.

Mais de nombreux sites sexuellement explicites n’ont pas encore mis en place de systèmes de vérification de l’âge pour les utilisateurs de la Louisiane, a déclaré Solomon Friedman, associé chez Ethical Capital Partners. une société de capital-investissement qui a récemment acquis MindGeekla société derrière des sites pour adultes comme Pornhub.

“Pornhub est entièrement conforme à la loi”, a déclaré M. Friedman, “malgré le fait que nous savons qu’il ne protège pas réellement les enfants, car de nombreux autres sites ne le font pas.“

Pour encourager une plus grande conformité, Mme Schlegel a récemment présenté un projet de loi qui permettrait à l’État d’imposer des sanctions pécuniaires spécifiques aux sites pornographiques qui ne vérifient pas l’âge des utilisateurs.

Certaines plateformes de médias sociaux ont déclaré qu’elles intensifiaient leurs efforts pour identifier et supprimer les utilisateurs mineurs.

Meta a dit que ça avait commencé en utilisant l’intelligence artificielle des outils pour aider à identifier les jeunes qui déforment leur âge sur Instagram et Facebook Dating. TikTok, qui utilise diverses méthodes pour identifier les utilisateurs mineurs, ne il a dit qu’il avait été supprimé l’année dernière, plus de 75 millions de comptes qui semblaient appartenir à des enfants de moins de 13 ans.

Pourtant, Mme Schlegel fait pression pour des garanties plus larges en Louisiane.

Le code civil de son État, a-t-elle noté, n’autorise pas les entreprises à signer des contrats avec des mineurs sans le consentement parental. En mars, elle proposé un projet de loi préciser que les services en ligne sont soumis à des règles contractuelles. La Louisiana House a adopté le projet de loi à l’unanimité fin avril et se dirige maintenant vers le Sénat. Une telle mesure pourrait obliger des sites comme Reddit et Roblox à obtenir le consentement parental pour tous les utilisateurs de Louisiane de moins de 18 ans.

Mme Schlegel a déclaré que sa législation visait à envoyer un message aux puissantes plateformes en ligne : “Vous devez être plus responsable lorsqu’il s’agit de nos enfants”.

Colline du Cachemire reportage contribué.