Les écrivains à la recherche d’un changement de salaire pour l’ère du streaming, préparez-vous à faire la grève

Lorsque la dernière grève d’Hollywood s’est produite, il y a 16 ans, Internet n’avait pas encore transformé le secteur de la télévision et du cinéma. Les réseaux de diffusion attiraient toujours des audiences colossales et les chaînes câblées continuaient de croître. Un boom des super-héros a commencé pour les studios de cinéma et les DVD ont généré 16 milliards de dollars de ventes annuelles.

Depuis lors, les changements technologiques galopants ont bouleversé Hollywood d’une manière que peu de gens auraient pu imaginer. La télévision traditionnelle soutient la vie des téléspectateurs. Les studios de cinéma, énervés mauvaise vente des billets pour les drames et les comédies, ils se sont presque complètement repliés sur les spectacles de franchise. L’activité DVD est terminée; Netflix va envoie ton dernier petits disques d’argent le 29 septembre.

C’est maintenant le monde du streaming. La pandémie a accéléré le changement.

Qu’est-ce qui n’a pas beaucoup changé ? Les formules utilisées par les studios pour payer les créateurs de télévision et de cinéma, la mise en scène pour la prochaine grève. “La rémunération des écrivains doit évoluer pour un monde axé sur le streaming”, a déclaré Rich Greenfield, fondateur de la société de recherche LightShed Partners.

En l’absence d’un accord improbable de dernière minute avec les studios, plus de 11 000 scénaristes syndiqués pourraient se rendre à Los Angeles et à New York dès mardi, une action qui, selon la durée, mettrait un terme aux chaînes de montage créatives d’Hollywood. . . Les dirigeants de la Writers Guild of America l’appelaient “existentiel», fait valoir que la rémunération a stagné malgré la prolifération du contenu à l’ère du streaming – au point que même les écrivains ayant une expérience considérable ont du mal à avancer et parfois même à payer leurs factures.

“Écrivains à tous les niveaux et dans tous les genres, qu’il s’agisse de longs métrages ou de télévision, nous sommes tous dévalués et exploités financièrement par les studios”, a déclaré Danny Tolli, un écrivain dont les crédits incluentRoswell, Nouveau-Mexique” et le spectacle du Shondaland “Attraper.”

“Ces studios font des milliards de profits et dépensent des milliards en contenu – du contenu que nous créons avec notre sang, notre sueur et nos larmes”, a poursuivi M. Tolli. « Mais il y a des moments où je dois encore m’inquiéter de la façon dont je vais payer l’hypothèque. Comment vais-je prendre soin de ma famille ? J’ai considéré Uber pour compléter mes revenus.

Les patrons de studio ont largement gardé le silence public, laissant les communications à l’Alliance des producteurs de films et de télévision, qui négocie en leur nom. Dans des déclarations, l’organisation a déclaré qu’elle visait un “accord mutuellement bénéfique” qui n’était “possible que si la guilde s’engage à concentrer son attention sur des négociations sérieuses” et à “rechercher des compromis raisonnables”.

En privé, de nombreux dirigeants de studios et de streaming ont dépeint l’écrivain comme histrionique et déconnecté. Vous ne pouvez pas gagner votre vie en tant qu’écrivain de télévision? Selon quelle norme ? Les affaires ont changé; s’y habituer.

Selon certaines mesures, la grande grève hollywoodienne se fait attendre depuis longtemps. Depuis les années 1940, à quelques exceptions près, les grèves ont secoué l’industrie du divertissement presque comme sur des roulettes – tous les sept ou huit ans – généralement en ligne avec les bouleversements dans les affaires en évolution rapide. L’aube de la télévision. L’essor des réseaux câblés.

“Ces choses doivent arriver tous les cinq ans environ, 10 ans”, explique Clemenza, le capodastre de Corleone dans “Le Parrain”, l’une des créations les plus célèbres d’Hollywood, alors que les familles de gangsters du film “va au tapis” les unes contre les autres . “Cela aide à se débarrasser du mauvais sang.”

Pendant des générations, depuis la fin de l’ère du cinéma muet, les écrivains hollywoodiens se sont plaints que les studios les traitent comme des citoyens de seconde classe, que leurs contributions artistiques sont sous-évaluées (et sous-estimées), en particulier par rapport aux acteurs et réalisateurs.

Parmi les travailleurs d’Hollywood, les scénaristes ont quitté le plus (six fois) et étaient responsables de la dernière grève de l’industrie du divertissement en 2007. C’était une période économique incertaine – la Grande Récession était en cours – mais les “nouveaux médias” pointaient à l’horizon. . Apple a commencé à vendre des iPod capables de lire des vidéos. Disney a offert des téléchargements de 2 $ pour les épisodes “Lost”. Hulu en était à ses balbutiements.

Le contrat actuel entre le studio et la Writers Guild of America, qui expire mardi à 00 h 01 PT, fixe le salaire hebdomadaire minimum de certains scénaristes-producteurs de télévision à 7 412 $. (Les agents d’écrivains expérimentés peuvent négocier cela.) Un problème, selon la guilde, concerne le nombre de semaines de travail pendant lesquelles les écrivains travaillent à l’ère du streaming.

En raison du streaming, les normes du réseau de 22, 24, voire 26 épisodes par saison ont pour la plupart disparu. La plupart des séries en streaming comptent huit à 12 épisodes. En conséquence, le scénariste-producteur moyen travaille près de 40 semaines sur une émission de réseau, selon données de guildemais seulement 24 semaines par émission en streaming, il est donc difficile de gagner un salaire régulier.

Les restes ont également été coupés par streaming. Avant la diffusion en continu, les auteurs pouvaient recevoir des paiements résiduels chaque fois qu’une émission était revendue – en syndication, pour une diffusion à l’étranger, sur DVD. Cependant, les services de streaming mondiaux tels que Netflix et Amazon ont coupé ces bras de distribution.

Au lieu de cela, les services de streaming paient un résiduel fixe. Les auteurs disent qu’il n’y a aucun moyen de savoir si ces frais sont justes parce que les services masquer les données de suivi. Le nouveau contrat, ont déclaré les chefs de guilde, doit inclure une formule de paiement des résidus basée sur les opinions.

Les chefs de guilde disent qu’il en coûterait aux studios 600 millions de dollars par an pour leur donner tout ce qu’ils veulent. Mais les entreprises sont sous la pression de Wall Street pour réduire les coûts. Et les gains pour un groupe de travailleurs du divertissement devraient presque certainement être étendus à d’autres : les contrats avec la Directors Guild of America et le SAG-AFTRA, le syndicat des acteurs, expirent le 30 juin.

Les entreprises hollywoodiennes disent qu’elles ne peuvent tout simplement pas se permettre des augmentations générales. Disney, aux prises avec une dette de 45 milliards de dollars, a licencié des milliers de travailleurs ces derniers jours dans le cadre d’une campagne supprimer 7 000 emplois jusqu’à fin juin. Disney + reste non rentable, bien que la société ait promis de renverser la vapeur d’ici l’année prochaine. Disney est le plus grand fournisseur d’Hollywood de séries télévisées et de comédies couvertes par les syndicats (890 épisodes pour la saison 2021-22).

Warner Bros. Discovery, qui a une dette d’environ 47 milliards de dollars, a déjà supprimé des milliers d’emplois dans le cadre d’une réduction de 4 milliards de dollars. NBCUniversal se serre également la ceinture alors qu’il est aux prises avec la coupure de cordon et un marché publicitaire en difficulté.

Ces entreprises restent très rentables. Cependant, ils ne fournissent pas le type de croissance régulière des bénéfices que Wall Street récompense.

Les écrivains entrent dans ces conversations avec un fanfaron remarquable. En 2019, quand les scénaristes de cinéma et de télévision ils ont viré leurs agents faisant campagne pour ce qu’ils considéraient comme un conflit d’intérêts, de nombreux dirigeants d’agences pensaient que la guilde finirait par craquer. Cela ne s’est jamais produit : après une interruption de 22 mois, les principales agences ont donné aux écrivains ce qu’ils voulaient.

Il existe également une demande refoulée pour une augmentation de salaire des scénaristes pire parce que l’inflation augmente. La dernière fois que les scénaristes ont eu l’occasion de négocier un accord, la pandémie fermait Hollywood, de sorte que les deux parties sont parvenues à un accord rapide – “essentiellement, donner un coup de pied dans la boîte”, selon les mots de M. Greenfield. Dans le cycle de négociation précédent, les auteurs se sont davantage concentrés sur la promotion de leur généreux plan de santé.

Et les écrivains ont été stimulés par des rapports mitigés des entreprises sur leur santé financière.

“NBCUniversal se porte extrêmement bien tant sur le plan opérationnel que financier”, a écrit Brian Roberts, PDG de Comcast, propriétaire de NBCUniversal, aux employés la semaine dernière lorsque la division le haut représentant a été démis de ses fonctions.

Le co-PDG de Netflix, Ted Sarandos, a reçu un package salarial d’une valeur 50,3 millions de dollars en 2022, en hausse de 32% par rapport à 2021, a annoncé Netflix la semaine dernière.

“Beaucoup de gens deviennent encore très riches grâce à un produit hollywoodien – mais pas les créateurs de ce produit”, a déclaré Matt Ember, un scénariste dont les crédits incluent “Soyez intelligent“,”Guerre avec grand-père” et animé “Maison.”

Le résultat : la situation peut s’aggraver avant de s’améliorer.

“Chaque industrie passe par des corrections de cap”, a déclaré Laura Lewis, fondatrice Médias rebelles, une société de production et de financement de divertissement. “C’est peut-être l’occasion d’ajuster les modèles pour la prochaine phase de l’industrie du divertissement.”

“La question est”, a-t-elle poursuivi, “combien de douleur devrons-nous endurer pour y arriver.

Jean Koblin reportage contribué.