Le vaisseau spatial de SpaceX a soulevé un nuage de poussière, laissant les Texans dans le pétrin

Lorsque la fusée la plus puissante jamais construite a décollé d’une rampe de lancement à Boca Chica, au Texas, jeudi, le décollage a secoué le sol et a envoyé un nuage de poussière et de débris, secouant les maisons et faisant pleuvoir de la terre brune sur des kilomètres.

À Port Isabel, une ville située à environ six miles au nord-ouest, où au moins une fenêtre a été brisée, les habitants étaient inquiets.

“C’était vraiment effrayant”, a déclaré Sharon Almaguer, qui était à la maison avec sa mère de 80 ans au moment du lancement. Lors des lancements précédents, Mme Almaguer a déclaré qu’elle avait ressenti des secousses à l’intérieur de la maison en briques, mais “c’était à un tout autre niveau”.

Pendant ce temps, le vaisseau SpaceX a explosé minutes après le décollage et avant d’atteindre l’orbite. Près du site de lancement, les habitants de Port Isabel, connus pour leur phare imposant et à moins de 10 miles de la frontière mexicaine, ils ont dû faire face au désordre.

Pratiquement partout dans la ville “a fini par être recouvert d’un grain de sable assez épais et granuleux qui a tout frappé”, a déclaré Valerie Bates, porte-parole de Port Isabel, dans une interview.

Des images publiées sur les réseaux sociaux sont apparues les voitures des riverains couvert de débris bruns.

Une fenêtre a été brisée dans la salle de fitness, a déclaré le propriétaire Luis Alanis. M. Alanis, qui était chez lui au moment du lancement, a déclaré avoir ressenti “un grondement, un peu comme un petit tremblement de terre”. Il a estimé que la fenêtre coûterait environ 300 $ à réparer.

Plus près du point de départ, gros débris ont été enregistrés en train de voler dans les airs et de s’écraser sur une voiture inoccupée.

Louis Balderas, fondateur LabPadrequi filme les lancements de SpaceX, a déclaré que s’il était courant de voir des débris, de la fumée et de la poussière, l’impact du lancement de jeudi était différent de tout ce qu’il avait jamais vu.

“Des morceaux de béton de la taille d’une boule de bowling volaient de la zone de la rampe de lancement”, a déclaré M. Balderas. L’explosion, a-t-il ajouté, a créé un cratère qu’il a estimé à environ 25 pieds de profondeur.

Dans la déclaration de FacebookLa ville de Port Isabel a déclaré que la division de la gestion des urgences du comté de Cameron a confirmé que la poussière “était du sable et de la terre près du site de lancement de SpaceX qui a été soufflé par la force du décollage”.

Jeudi, le juge du comté de Cameron, Eddie Treviño Jr., a ordonné fermeture La plage de Boca Chica et des portions de la State Highway 4 jusqu’à 14 heures vendredi “pour protéger la santé et la sécurité publiques lors des efforts de suppression des anomalies”.

Mme Bates, la porte-parole de Port Isabel, a déclaré qu’il n’y avait pas de “préoccupation immédiate pour la santé publique” sur la base des informations actuelles.

Eric Roesch, un expert en conformité environnementale et en évaluation des risques qui suit les lancements de fusées SpaceX, a déclaré dans une interview que lui et d’autres averti des risques écologiques à la région environnante. Mais sans analyse chimique de la poussière et des débris, a-t-il ajouté, il était difficile de dire s’ils étaient nocifs ou non pour la santé humaine.

Mais M. Roesch a déclaré que “la présence de cette poussière me suggère que la modélisation de l’impact était inadéquate car elle n’a pas été réellement détectée comme un impact possible”.

En juin, un Évaluation environnementale La Federal Aviation Administration a conclu que les plans de SpaceX pour les lancements orbitaux n’auraient “aucun impact significatif” sur la région le long de la côte du Golfe.

M. Roesch, qui blogue sur la politique environnementale Chien ESGa déclaré qu’il pensait que la poussière et les débris provenaient principalement d’un cratère géant créé lors du lancement de la fusée. Normalement, les principaux sites de lancement sont conçus avec une tranchée ou système d’eau cela aide à détourner la flamme du missile du sol et à amortir l’impact, a-t-il déclaré.

“Ils ne l’ont pas fait”, a-t-il dit. “On dirait qu’ils sont juste allés de l’avant et qu’ils ont commencé ce truc.

La FAA a déclaré vendredi dans un communiqué que le “plan de réponse aux anomalies” de Space X avait été activé.

Dans le plan esquissé SpaceX est chargé d’évaluer la situation et d’informer les agences appropriées.

Si un événement provoque des débris dans la zone d’où la fusée a été lancée, le plan indique que l’entreprise devrait obtenir un permis d’utilisation d’urgence auprès du US Fish and Wildlife Service et que l’accès à la zone pourrait être restreint.

La FAA a déclaré que SpaceX est tenu de s’assurer qu'”aucun danger pour la sécurité au sol et les vols ne posent un risque inacceptable pour le public lors des activités sous licence”.

SpaceX n’a ​​pas répondu aux questions sur la poussière et les débris jeudi soir.

Mme Almaguer, une résidente de Port Isabel, a déclaré que si l’entreprise d’Elon Musk avait créé des emplois dans la région en difficulté économique, la terre brune qui recouvrait sa ville rappelait les inconvénients environnementaux et un signe que les choses étaient hors de contrôle.

“Les habitants sont simplement victimes ici”, a-t-elle déclaré.

“Il voulait juste mettre cette chose en l’air”, a déclaré Mme Almaguer à propos de M. Musk. « Tous les autres sont en quelque sorte maudits.

McKenna Oxenden reportage contribué.