Le débat sur le plafond de la dette ne concerne pas que la dette

WASHINGTON – Conférencier Kevin McCarthy de Californie il a dit à plusieurs reprises que lui et ses collègues républicains de la Chambre refusent d’augmenter la limite d’emprunt de la nation et risquent un désastre économique pour forcer un règlement de la dette nationale américaine de 31 billions de dollars.

“Sans exagération, la dette américaine est une bombe à retardement qui explosera à moins que nous ne prenions des mesures sérieuses et responsables”, a-t-il déclaré cette semaine.

Mais projet de loi présenté par M. McCarthy mercredi, elle ne modifierait que légèrement la trajectoire de la dette nationale. Il porte également un deuxième grand objectif qui n’a pas grand-chose à voir avec la dette : saper le programme climatique et énergétique propre du président Biden et augmenter la production américaine de combustibles fossiles.

La législation, sur laquelle les républicains prévoient de voter la semaine prochaine, vise à forcer M. Biden à négocier sur le relèvement du plafond de la dette, qui est actuellement plafonné à 31,4 billions de dollars. Si le plafond n’est pas levé, le gouvernement fédéral – qui emprunte d’énormes sommes d’argent pour payer ses factures – devrait manquer de liquidités dès juin. Le comité du règlement intérieur a déclaré vendredi qu’il se réunirait mardi pour discuter du projet de loi et éventuellement le mettre aux voix.

Plus de la moitié 320 pages de texte législatif sont une refonte du projet de loi sur l’énergie adopté par les républicains cette année visant à accélérer la location et l’autorisation de forage de pétrole et de gaz naturel. Les républicains disent que le projet de loi stimulera la croissance économique et apportera plus de revenus au gouvernement fédéral Bureau du budget du Congrès prévu il y aurait une légère perte de revenus.

Le plan républicain favorise également l’élimination des incitations à l’énergie propre qui étaient incluses dans les factures climatiques, sanitaires et fiscales de M. Biden. La législation, connue sous le nom de loi sur la réduction de l’inflation, comprenait des crédits d’impôt et d’autres dispositions pour soutenir les ventes de voitures électriques, la fabrication de batteries avancées, les mises à niveau des services publics et divers efforts d’efficacité énergétique.

La proposition comprend des dispositions qui réduiraient considérablement les dépenses et les déficits publics, notamment en limitant la croissance globale de certains types de dépenses fédérales par rapport au niveau de 2022.

Le compte serait récupérer de l’argent non dépensé pour le soulagement de Covid et imposer de nouvelles exigences de travail qui pourraient réduire les dépenses fédérales sur Medicaid et l’aide alimentaire. Cela bloquerait la proposition de M. Biden d’annuler des centaines de milliards de dollars de dettes de prêts étudiants et un plan connexe visant à réduire les remboursements de prêts pour les diplômés universitaires à faible revenu.

Le résultat serait de réduire les déficits jusqu’à 4,5 billions de dollars sur ces 10 ans, selon les calculs du Comité pour un budget fédéral responsable à Washington. Le nombre réel pourrait être bien inférieur; les législateurs pourraient voter pour ignorer les plafonds de dépenses à l’avenir, comme ils l’ont fait dans le passé.

Même si toutes les économies estimées du plan étaient réalisées, cela laisserait toujours le pays avec une dette totale supérieure à la production annuelle de l’économie en une décennie – le niveau que M. McCarthy et d’autres républicains ont. souvent qualifiée de crise.

On estime que le plan républicain réduira ce ratio – connu sous le nom de dette par rapport au PIB – d’environ neuf points de pourcentage en 2033 s’il est pleinement adopté. En revanche, le dernier budget de M. Biden, qui impose des billions de dollars de nouveaux impôts aux entreprises et aux hauts revenus et comprend de nouvelles dépenses pour la garde d’enfants et l’éducation, réduirait le ratio d’environ six points de pourcentage.

Les coupes sont loin des promesses faites par les républicains après avoir pris le contrôle de la Chambre en novembre pour équilibrer le budget en 10 ans. Cette réduction de l’ambition est en partie le résultat du fait que les dirigeants républicains ont exclu toute réduction de la hausse rapide des coûts de la sécurité sociale ou des soins de santé et se sont inclinés devant l’assaut des attaques politiques de M. Biden.

Les ambitions plus faibles sont également le résultat de la réticence ou de l’incapacité des chefs de parti à annuler la plupart des nouveaux programmes de dépenses que M. Biden a promulgués au cours des deux premières années de sa présidence, souvent avec un soutien bipartisan.

S’exprimant lundi à la Bourse de New York, M. McCarthy a accusé le président et son parti d’avoir déjà ajouté “6 billions de dollars au fardeau de la dette de notre pays”, ignorant le soutien bipartite pour la plupart des dépenses que M. Biden a promulguées.

Le plan du président abrogerait effectivement un important projet de loi de dépenses bipartisan qui M. Biden a signé fin 2022 financer le gouvernement cette année. Mais l’autre grands pilotes les dettes contractées sous la direction de M. Biden qui ne sont pas destinées à être annulées dans la proposition républicaine comprennent des billions de nouvelles dépenses pour la fabrication de semi-conducteurs, les soins de santé pour les anciens combattants exposés à des brûlures toxiques et la mise à niveau d’infrastructures critiques telles que les ponts, les conduites d’eau et le haut débit.

Certaines de ces dépenses pourraient potentiellement être réduites par les responsables du Congrès travaillant dans les limites des plafonds de dépenses proposés, mais une grande partie est exemptée de ce plafond ou déjà à la porte. La majeure partie du plan de secours économique de 1,9 billion de dollars signé par M. Biden en mars 2021, que les républicains accusent d’avoir alimenté une inflation élevée, a également déjà été épuisée.

Le plan vise directement le projet de loi sur le climat, les soins de santé et les impôts, que les démocrates ont adopté le long des lignes de parti l’été dernier en réduisant les subventions énergétiques dans ce projet de loi. Cela éliminerait également les dollars d’application supplémentaires que la loi a envoyés à l’Internal Revenue Service pour réprimer les riches fraudeurs fiscaux. Le Congressional Budget Office affirme que le changement coûterait au gouvernement environ 100 milliards de dollars en recettes fiscales.

Ensemble, ces efforts réduisent les déficits d’un peu plus de 100 milliards de dollars, ce qui suggère que les niveaux d’endettement ne sont pas la principale considération dans le ciblage de ces réserves. Les 200 pages suivantes du projet de loi montrent ce dont il s’agit vraiment : une poussée soutenue pour déplacer le soutien fédéral des énergies à faible émission de carbone vers les combustibles fossiles, y compris en rendant obligatoire de nouveaux baux pétroliers et gaziers sur les terres fédérales et en abaissant les obstacles à la construction de nouveaux pipelines.

Les républicains disent que cet effort permettrait aux consommateurs d’économiser de l’argent en réduisant les coûts de gaz et de chauffage. Les démocrates disent qu’ils stopperaient les progrès des efforts de M. Biden pour stimuler la croissance manufacturière nationale et lutter contre le changement climatique.

Le plan « coûterait aux Américains des milliers de milliards de dollars en dommages climatiques », a déclaré le sénateur Sheldon Whitehouse du Rhode Island, président démocrate du Comité des crédits. “Et cela réduirait notre économie en nous empêchant d’investir dans les technologies de demain.”

Les républicains ont positionné leurs efforts sur les combustibles fossiles comme une solution à une crise manufacturière perçue aux États-Unis. “J’ai passé les deux dernières années à travailler avec l’autre côté de l’allée et à les regarder déchirer systématiquement ce pays en ce qui concerne nos ressources naturelles”, a déclaré le représentant Jerry Carl de l’Alabama. il a dit le mois dernier avant de voter pour approuver le projet de loi sur l’énergie, qui fait désormais partie du projet de loi sur le plafond de la dette.

Les statistiques gouvernementales brossent un tableau plus rose pour l’industrie. Production d’huile aux États-Unis, il est presque revenu à des niveaux record sous M. Biden. Le Projets de la direction de l’énergie il battra des records l’année prochaine, grâce à une production accrue du Texas et du Nouveau-Mexique. Production de gaz naturel elle n’a jamais été aussi grande.

Les responsables de la Maison Blanche avertissent que les républicains risquent un défaut catastrophique avec leurs demandes de relever le plafond du crédit. “La façon de mener de véritables négociations budgétaires est que les républicains de la Chambre des représentants éliminent la menace d’un échec en matière d’économie et ce que cela pourrait potentiellement faire à l’économie”, a déclaré Karine Jean-Pierre de la Maison Blanche. Un porte-parole de la presse a déclaré aux journalistes jeudi.

M. McCarthy a défendu l’ensemble de ses revendications comme un ensemble complet pour réorienter la politique économique. Mais il n’a mentionné l’énergie que marginalement dans son discours à Wall Street.

Le problème qu’il a appelé la crise – et la raison qu’il a citée pour refuser d’augmenter la limite d’emprunt sans condition – était la politique budgétaire et la dette. Les pourparlers sur la réduction de la dette, a-t-il dit, “sont l’occasion d’examiner nos finances nationales”.