Le Canada obtient une usine de batteries Volkswagen avec des milliards de subventions

La première usine nord-américaine de batteries pour les voitures électriques de Volkswagen sera construite au Canada, et le Premier ministre Justin Trudeau et d’autres politiciens canadiens ont clairement indiqué vendredi que le pays était effectivement dans une guerre d’enchères avec les États-Unis.

“Nous avons investi beaucoup d’argent”, a déclaré M. Trudeau lors d’une conférence de presse à St. Thomas, en Ontario, où six chaînes de montage couvrant 370 acres seront construites. « Tout le monde le voulait.

Volkswagen a annoncé le mois dernier qu’elle implanterait sa première usine de batteries hors d’Europe au Canada, mais a fourni peu de détails. Vendredi, le Canada et la province de l’Ontario ont annoncé qu’ils donneraient à l’entreprise un total de 1 milliard de dollars canadiens – environ 750 millions de dollars américains – pour construire l’usine, qui coûtera au total 7 milliards de dollars canadiens.

Un accord distinct fournira de 8 à 10 milliards de dollars canadiens de subventions au cours de la prochaine décennie, ce qui correspondra aux avantages que Volkswagen recevrait en vertu de la loi sur la réduction de l’inflation si elle implantait l’usine aux États-Unis. Ce montant est lié à la production de batteries.

S’exprimant dans un musée ferroviaire devant une locomotive à vapeur et deux modèles électriques de Volkswagen, M. Trudeau a déclaré que même s’il n’était pas possible pour le Canada d’égaler largement les subventions industrielles américaines, l’accord avec Volkswagen découlait de la décision politique du Canada de défier stratégiquement son voisin. .

Volkswagen envisageait une douzaine d’autres emplacements en Amérique du Nord pour l’usine, qui, selon elle, emploierait à terme 3 000 personnes et produirait suffisamment de batteries pour un million de véhicules par an.

“Félicitations de notre part pour avoir battu la concurrence et amené cette gigafactory à St. Thomas », a déclaré Frank Blome, PDG de PowerCo, Volkswagen filiale de batterie. « Ce n’était pas facile.

L’usine de Volkswagen sera la deuxième grande usine de batteries en Ontario. Le constructeur automobile Stellantis et la société sud-coréenne LG Energy Solution ont annoncé l’an dernier un usine à Windsor, où Stellantis possède une grande usine d’assemblage construite par Chrysler. L’usine, qui emploiera 2 500 personnes et démarrera la production l’année prochaine, a également reçu d’importantes subventions gouvernementales pour son coût de 5 milliards de dollars canadiens.

Volkswagen deviendra le sixième constructeur automobile à s’implanter à grande échelle en Ontario, la province la plus peuplée du Canada, et le premier à s’y implanter depuis l’arrivée de Honda et de Toyota dans les années 1980. St. Thomas abritait autrefois une usine de camions lourds appartenant à l’allemand Daimler, ainsi qu’une usine Ford Motor qui, ces dernières années, assemblait des voitures utilisées principalement comme voitures de police et taxis. Les deux ont été fermés en 2011 et n’ont pas été remplacés par d’autres industries.

Après l’annonce initiale du mois dernier, Pierre Poilievre, chef du Parti conservateur du Canada, parti d’opposition, a critiqué le gouvernement pour avoir subventionné Volkswagen.

« Cet argent appartient aux Canadiens », il a écrit sur Twitter. « Pas une société étrangère. Pas Justin Trudeau.

Mais Andreas Schotter, professeur agrégé de commerce international à l’Université Western de London, en Ontario et ancien directeur financier de Volkswagen North America, a déclaré que les subventions sont une réalité pour les pays qui luttent pour maintenir leur industrie automobile.

“C’est une bonne chose, mais avec un risque élevé”, a-t-il dit, notant que les changements politiques, notamment aux États-Unis, pourraient ralentir la transition vers les véhicules électriques ou que d’autres technologies, comme les piles à combustible à hydrogène, pourraient éventuellement supplanter les batteries.

Alors que St. À mi-chemin entre Détroit et Toronto, Thomas se trouve au centre du corridor automobile canadien, à une distance considérable des usines nord-américaines de Volkswagen au Tennessee et au Mexique. Mais c’est à une courte distance d’une usine où General Motors a récemment commencé à fabriquer des fourgonnettes électriques et d’une usine Toyota qui fabrique des multisegments hybrides.

Dr. Schotter a déclaré qu’avec le temps, la nouvelle usine pourrait finir par fournir des batteries à d’autres entreprises.