Au milieu du vote d’exclusion de la maison du Tennessee, Sen désigne tranquillement avril “Mois de l’histoire confédérée”

Cet article fait partie de Café TPM, TPM est le centre d’analyse des opinions et des actualités. Il a été initialement publié le Conversation.

L’esprit de la Confédération pèse lourdement sur la législature du Tennessee.

Justin Jones, l’un des deux membres noirs expulsés de la Chambre des représentants de l’État en avril 2023, il était auparavant entré en conflit avec la direction de la Chambre des représentants. En 2019, il a été arrêté en tant que simple citoyen après ses actions en protester contre le buste dans la capitale de l’état en l’honneur de Nathan Bedford Forrestun général confédéré et plus tard grand magicien du Ku Klux Klan.

Alors que l’expulsion de Jones et de son collègue Justin J. Pearson a attiré l’attention de la nation, un événement curieux et connexe dans l’autre branche de la législature, le Sénat du Tennessee, est passé largement inaperçu.

Le 3 février 2023, deux sénateurs d’État ont publié une déclaration officielle commémorant avril 2023 et encourageant «tous les habitants du Tennesse à accroître leurs connaissances sur cette époque importante de l’histoire de cet État».

Cet article fait partie de Café TPM, TPM est le centre d’analyse des opinions et des actualités. Il a été initialement publié le Conversation.

L’esprit de la Confédération pèse lourdement sur la législature du Tennessee.

Justin Jones, l’un des deux membres noirs expulsés de la Chambre des représentants de l’État en avril 2023, il était auparavant entré en conflit avec la direction de la Chambre des représentants. En 2019, il a été arrêté en tant que simple citoyen après ses actions en protester contre le buste dans la capitale de l’état en l’honneur de Nathan Bedford Forrestun général confédéré et plus tard grand magicien du Ku Klux Klan.

Alors que l’expulsion de Jones et de son collègue Justin J. Pearson a attiré l’attention de la nation, un événement curieux et connexe dans l’autre branche de la législature, le Sénat du Tennessee, est passé largement inaperçu.

Le 3 février 2023, deux sénateurs d’État ont publié une déclaration officielle commémorant avril 2023 et encourageant «tous les habitants du Tennesse à accroître leurs connaissances sur cette époque importante de l’histoire de cet État».

L’un des signataires est Le président du Sénat Randy McNally, qui est également le gouverneur de l’État ; la seconde est Le sénateur Mark Pody du Liban. Bien qu’elle n’ait pas été examinée en session législative et non répertoriée sur le site Web de l’Assemblée législative, la proclamation a une forme officielle : elle a été publiée sur du papier à en-tête du Sénat et porte le sceau de l’État du Tennessee.

Le libellé de la déclaration suit de près le libellé déclaration émise par le gouverneur de Virginie Robert McDonnell en avril 2010, à une exception près. McDonnell’s annonce sous forme définitive il contenait un paragraphe, inséré après des protestations contre une version antérieure, déclarant “qu’il est important que tous les Virginiens comprennent que l’institution de l’esclavage a conduit à cette guerre”.

La Proclamation du Tennessee, qui contient huit clauses d’ouverture célébrant “la cause de la liberté du Sud”, ne dit rien du tout sur l’esclavage. Au contraire, il déclare que les confédérés ont mené “une lutte héroïque de quatre ans pour les droits des États, la liberté individuelle, le contrôle du gouvernement local et une lutte déterminée pour des convictions profondément ancrées”.

Protection de l’esclavage

Comme nous Historiens de la guerre civile ils ont souligné sans relâche que le dossier documentaire parle clairement du motif de cette “lutte héroïque”.

Les actes officiels comme les discours privés prouvent abondamment que tel était le cas La seule raison faire sécession des États-Unis et former une nouvelle Confédération. C’était pour protéger l’esclavage racial avant la menace posée par l’élection d’un nordiste anti-esclavagiste, Abraham Lincoln, à la présidence des États-Unis.

Le Tennessee a fait sécession plus tard que d’autres États, après que les Confédérés eurent tiré sur Fort Sumter. La réponse de Lincoln à l’appel aux troupes a clairement indiqué qu’il allait y avoir une guerre et que le Tennessee, comme les autres États clôturés de l’Upper South, devrait choisir un camp.

Le dossier des motifs de l’État est facilement consultable et serait à la disposition des auteurs de la récente proclamation. En 2021, l’University of Tennessee Press a publié “Le Tennessee fait sécession : une histoire documentaireIl montre qu’au Tennessee, comme ailleurs, la protection de l’esclavage était le seul motif de sécession.

En 1861, le gouverneur Isham Harris a convoqué la législature de l’État avec un message condamnant le Nord une « agitation systématique, gratuite et de longue date sur la question de l’esclavage », couronnée par l’élection insultante d’un président qui « a imposé l’égalité de la race noire avec la race blanche ».

Harris a poursuivi :

« Éviter cette question, qui nous est imposée en ce moment, sans une pleine sécurité de nos droits, est, à mon avis, fatale à jamais à l’institution de l’esclavage. Le temps est venu où les peuples du Sud doivent se préparer soit à l’abandonner, soit à le fortifier et à l’entretenir. Nous ne pouvons pas le quitter car il fait partie de notre richesse, de notre prospérité et de notre bonheur domestique.

Dans tout le raisonnement qui a suivi, aucune cause ou tort n’a été mentionné, mais l’esclavage.

Mais ces faits fondamentaux passent inaperçus dans la proclamation, qui déclare avec audace qu’une connaissance de l’histoire confédérée est “nécessaire pour comprendre qui et ce que nous sommes”.

D’autres omissions dans la proclamation sont tout aussi curieuses.

Le rôle du Tennessee dans la Confédération était particulièrement conflictuel. Des milliers de citoyens, en particulier dans les montagnes de l’est du Tennessee, sécession opposée. L’État a ignoré le “contrôle du gouvernement local” et a réprimé leur dissidence par la violence.

Environ 50 000 Tennesséens, blancs et noirs, ont rejeté la Confédération et s’est battu pour les États-Unis – plus que de tout autre État confédéré. Appeler silencieusement efface non seulement leur lutte et leur sacrifice, mais leur existence même.

“Ne laissez pas les noms vous tromper”

Que la Confédération soit célébrée ou condamnée dépend inévitablement du point de vue de chacun.

La Proclamation jette la Confédération en mode Révolution américaine. L’image qu’il dépeint est celle d’une tentative noble, si elle a échoué, de construire une nouvelle nation indépendante et autonome – ignorant le fait qu’au centre se trouvait l’institution de l’esclavage humain. Constitution confédérée il a précisé.

D’un autre point de vue, la Confédération n’était rien de plus qu’une rébellion de masse armée contre un gouvernement légitimement élu.

Ironiquement, c’était le célèbre Tennessean, le président Andrew Jackson il a mis en garde les sécessionnistes potentiels dans une déclaration officielle en 1832 : « Ne vous laissez pas tromper par les noms. L’adieu par la force armée est une trahison. Es-tu vraiment prêt à supporter sa culpabilité ?

Lincoln a qualifié la Confédération de “rébellion” aux États-Unis mêmes, que le gouvernement et les citoyens loyaux avaient non seulement le droit mais le devoir de réprimer.

Dans des mots qui résonnent aujourd’hui, Lincoln a également noté que si les États-Unis gagnaient leur bataille contre le démembrement violent, « alors il sera prouvé que parmi les hommes libres, il ne peut y avoir d’appel réussi du scrutin à la balle ; et que ceux qui feront un tel appel perdront sûrement leur cause, et payer les frais.”

Une célébration du soulèvement

Le vieil adage selon lequel l’histoire est écrite par les vainqueurs est vrai au moins dans cette mesure. Les révolutionnaires américains sont généralement considérés comme des héros patriotiques plutôt que comme des rebelles et des traîtres parce qu’ils ont gagné leur guerre et parce que le cours de l’histoire ultérieure semble avoir justifié leur cause.

Pourtant, de nombreux acolytes de la Confédération, parmi lesquels les sponsors de la Proclamation, semblent avoir du mal à faire face à ce que la Confédération représentait réellement. C’est-à-dire les citoyens servant dans le gouvernement – qui prêtent un serment solennel en entrant dans leurs bureaux faire respecter et défendre la Constitution des États-Unis et commencer leur session quotidienne avec le serment d’allégeance “une nation indivisible» – a décidé de mettre officiellement en lumière la tentative ratée de renverser cette constitution et de briser la nation qu’elle unissait.

En vertu d’une loi adoptée en 2021, les enseignants des écoles publiques du Tennessee interdit d’utiliser matériel didactique “favorisant ou prônant le renversement violent du gouvernement des États-Unis”.

Aucune interdiction de ce type ne s’applique aux législatures des États.

Daniel Feller est professeur émérite d’histoire à Université du Tennessee

Cet article est republié de Conversation sous licence Creative Commons. Lire Article original.