Un mouvement qui peut changer le paysage

Dans un geste historique rappelant les réformes de 1991, le Bar Council of India (BCI) a publié le 10 mars une notification ouvrant la porte aux cabinets d’avocats et avocats étrangers en Inde pour ouvrir des bureaux et pratiquer avec des restrictions sur les questions non contentieuses. et l’arbitrage international, sur le principe de la réciprocité.

En Inde, la profession juridique est réglementée par la loi de 1961 sur les avocats, qui interdit aux cabinets d’avocats étrangers d’exercer le droit ou d’établir des bureaux ici. L’article 47 de la loi mentionne la réciprocité, ce qui rend cela possible. Cette législation, à l’instar de la plupart des autres pays, a été promulguée pour protéger l’industrie juridique nationale et faire en sorte que seuls les avocats indiens puissent pratiquer le droit dans le pays. La BCI agit en tant que régulateur.

C’est une étape bienvenue avec plusieurs implications. Une notification datée du 10 mars (https://bit.ly/3lMz2Qe) clarifie les termes et le contexte détaillé, sur la base de la décision de la Cour suprême dans l’affaire Bar Council of India c. AK Balaji, (2018) 5 SCC 379. Cette notification explique la enregistrement des avocats/cabinets étrangers, règlements, éligibilité, recours, mesures disciplinaires, etc.

Pour dissiper toute confusion, BCI a publié une clarification (https://bit.ly/3K52ryB). Ensemble, les deux couvrent plusieurs aspects, (i) les avocats et cabinets d’avocats étrangers ne conseillent leurs clients que dans le domaine du droit étranger et du droit international, (ii) ne conseillent dans le domaine de ces droits que leurs clients étrangers, (iii) opérer dans des litiges extrajudiciaires uniquement pour des domaines, (iv) ne pas participer à une cour, un tribunal, un conseil d’administration, un organe statutaire ou réglementaire, (v) l’entrée d’avocats étrangers uniquement sur une base de réciprocité, ( vi) les avocats étrangers autorisés à agir pour des clients dans le cadre d’un arbitrage commercial international.

Alors, quelles sont les implications? L’Inde est la cinquième économie mondiale, celle qui connaît la croissance la plus rapide à l’échelle mondiale et se hisse rapidement à la troisième place derrière les États-Unis et la Chine. La libéralisation de cette BCI contribuerait à faciliter de nouvelles entrées d’investissements étrangers directs et de technologies. Cela aiderait les investisseurs à se sentir plus à l’aise pour obtenir des conseils juridiques de leurs propres avocats, même s’ils devraient embaucher des avocats locaux pour comparaître devant les cours et les tribunaux. Deuxièmement, les cabinets d’avocats étrangers pourraient travailler dans les affaires d’arbitrage, ce qui faciliterait l’émergence de l’Inde en tant que centre international majeur d’arbitrage comme Londres et Singapour, et permettrait également aux avocats indiens de travailler dans ce domaine, offrant d’immenses opportunités aux avocats indiens. . Avec leurs nouveaux bureaux en Inde, il y aurait un besoin d’expertise locale dans les questions transactionnelles et d’entreprise telles que les coentreprises, les fusions et acquisitions, la propriété intellectuelle, la rédaction de contrats, etc. Cela ouvrira de nouvelles opportunités pour les jeunes et brillants avocats indiens et réciprocité pour eux, il fournira également une expérience sur la scène mondiale. Avec la nouvelle charge de travail, il y aurait également des exigences en matière de conformité légale, de suivi, d’analyse économique, de consultation pour les anciens régulateurs, de conseils politiques, etc. L’infusion de nouvelles technologies comme l’IA, ChatGPT, etc. sera également accélérée et modernisée partout. Les frais juridiques et les honoraires peuvent augmenter, et la demande de jeunes avocats plus qualifiés peut être élevée. Il peut également y avoir des tendances à la consolidation de cabinets d’avocats spécialisés, etc.

Si on regarde l’expérience d’autres pays où il a été ouvert, il y a plusieurs cas. En Chine, en Corée, au Japon et ailleurs, l’ouverture des services juridiques a entraîné un afflux d’investissements directs étrangers ainsi que des industries juridiques locales. A Hong Kong, l’alliance locale est plus libérale. Il est devenu un marché juridique majeur pour la finance, le transport maritime, l’assurance, l’immobilier et le règlement des différends. Toujours à Singapour, qui est désormais un centre mondial majeur pour l’arbitrage, les cabinets disposent de plusieurs options pour accéder à la pratique juridique locale, y compris les pratiques juridiques étrangères qualifiées (QFLP). Le Royaume-Uni s’est déjà ouvert aux avocats indiens et fait partie d’un accord de libre-échange en cours de finalisation. La libéralisation des visas devrait également avoir lieu.

La taille du marché mondial des services juridiques était évaluée à environ 1 000 milliards de dollars en 2021 et devrait croître à un TCAC de 5,3 % (https://bit.ly/3z1BzcD). On estime également qu’il s’agit d’une industrie de plusieurs milliards de dollars en Inde avec plus d’un million d’avocats. Des milliers de personnes viennent chaque année de près de deux douzaines d’universités nationales de droit (NLU) et de divers centres d’excellence, dont certains ressemblent parfois à Portia dans le célèbre “Le marchand de Venise” de Shakespeare lors d’entretiens de recrutement, et désormais des cabinets d’avocats étrangers postuleront également. aussi.

Dans de nombreux cas, nous avons vu des entreprises indiennes embaucher des cabinets d’avocats étrangers pour leurs affaires. Des entreprises telles que Allen & Overy, Clifford Chance, Linklaters conseillent régulièrement leurs clients mondiaux sur les fusions et acquisitions (M&A) impliquant des parties indiennes. De nombreux cabinets d’avocats mondiaux comme Wilson Sonsini, SYDLEY Austin des États-Unis et également Cleary Gottlieb UK USA et d’autres travaillent avec des cabinets d’avocats indiens et d’anciens anciens régulateurs en tant que consultants. Même dans les premières années de CCI, lorsque l’application a commencé en 2009 et que j’étais le premier président, j’ai vu plusieurs faucons juridiques conseiller des cabinets d’avocats locaux par derrière.

Bien qu’il y ait eu quelques réserves dans certains domaines tels que la Society of Indian Law Firms (SILF) (https://bit.ly/3zuhBXW), la question devrait être résolue et réglée bientôt. Tout le monde reconnaît que la concurrence est bonne pour n’importe quel secteur, et dans les services juridiques, nous pouvons nous attendre à ce que tout le monde en profite. Sur une note plus légère, il y a une histoire dans le folklore juridique américain selon laquelle lorsqu’il y a un avocat dans un village, il meurt de faim. Un deuxième avocat arrive et ils commencent à gagner de l’argent, et quand un troisième avocat arrive au village, ils deviennent tous riches. L’idée ici n’est pas de toucher le gagne-pain des avocats indiens, mais de s’inspirer de l’expérience d’autres pays qui l’ont ouvert, d’offrir de nouvelles avenues aux jeunes avocats, d’aider à la mondialisation de l’industrie des services juridiques et de faciliter le parcours des investissements étrangers. sur ses ailes.

Dhanendra Kumar est ancien directeur général pour l’Inde à la Banque mondiale et président de la Commission de la concurrence de l’Inde, avec la contribution du chercheur Aditya Trivedi et de la stagiaire Soujanya Boxy