Les guerres culturelles dans la vraie salle de classe sont une “attaque” contre les élèves

Le ministre de l’Éducation, Miguel Cardona, est entré dans une série de combats qu’il ne veut pas nécessairement avoir. Mais maintenant qu’ils sont venus à lui, il ne craint pas les batailles qui ont éclaté dans le système scolaire du pays.

Cardona a été confirmé en mars 2021. À l’époque, les écoles étaient encore au milieu de fermetures généralisées causées par la pandémie. Dans les mois qui ont suivi la réouverture des écoles, les batailles sur les masques et la distanciation sociale ont été remplacées par des controverses culturelles, alimentées par des militants de droite qui se sont concentrés sur sur la prise en charge des commissions scolaires. De nouvelles controverses apparaissent chaque jour, portant souvent sur des questions telles que la sexualité, la manière dont l’histoire des Noirs est enseignée et le traitement des athlètes transgenres.

Dans une interview au TPM mardi dernier, Cardona a déclaré qu’il pensait que les batailles qui ont éclaté depuis qu’il a pris ses fonctions sont liées et qu’elles “ont commencé avec des masques”.

« Quand nous sommes arrivés, plus de la moitié des écoles n’étaient pas ouvertes à plein temps. Nous savions que la première chose à faire était de rouvrir nos écoles en toute sécurité, de ramener nos élèves dans la salle de classe à laquelle ils appartenaient », a déclaré Cardona.

“Nous avons fait cela pendant les huit ou neuf premiers mois, puis nous avons constaté qu’en raison d’opinions différentes ou de personnes ne voulant pas utiliser de stratégies d’atténuation, cela a créé une certaine division”, a-t-il poursuivi, ajoutant : “Certaines personnes y ont vu une opportunité vraiment politiser l’éducation plutôt que de se rassembler, ce dont notre pays a besoin.

Cardona, pour sa part, se concentrerait plutôt sur la discussion de son “agenda proactif et positif”, a-t-il déclaré. Par exemple, il pense que les politiques du président Biden – y compris la loi sur la réduction de l’inflation jusqu’en 2022 et la loi sur la puce et la science – créeront un “tsunami d’emplois”. Sous Cardona, le ministère de l’Éducation a donné la priorité aux initiatives qui, selon lui, sont conçues pour aider les étudiants à maximiser ces opportunités de carrière. C’est une conversation que Cardona aimerait avoir.

« Je pourrais perdre du temps à faire des allers-retours. Nous voulons rester au top », a déclaré Cardona à propos des différents cycles de controverse.

« En fin de compte », a-t-il ajouté, « je ne considère pas ces étudiants comme des étudiants républicains ou démocrates. Ils sont étudiants. Et il est de mon devoir de les servir tous. Je ne veux pas entrer dans une bagarre.”

“Je considère cela comme une attaque”

Pourtant, même si Cardona préférerait discuter des efforts pour augmenter le financement des écoles et lutter contre l’échec des élèves causé par la pandémie, il ne recule pas devant d’autres débats qui font rage dans le pays en ce moment, y compris une vague d’efforts pour censurer le matériel pédagogique qui mentionner les problèmes LGBTQ et l’histoire des Noirs ou autoriser les étudiants à se désinscrire de ces leçons.

Les politiciens et militants de droite ont créé des efforts pour empêcher les enfants d’être exposés à la diversité dans le cadre d’une réaction contre l’idéologie «réveillée». Ils ont également accordé une attention considérable à la controverse sur l’opportunité d’autoriser les athlètes transgenres à participer à des sports au lycée et au collège.

Cela a fait des écoles – et des conversations sur ce qui se passe en classe – un point d’éclair politique.

Cardona le voit assez durement.

“Je ne vois pas cela comme une lutte”, a-t-il déclaré à propos des efforts visant à censurer le programme et à interdire les athlètes transgenres. “Je vois cela comme une attaque contre les étudiants transgenres. Je vois cela comme une attaque contre les étudiants LGBTQ.

“Je vois aussi les attaques contre le programme scolaire comme un moyen de maintenir la division et de donner l’impression que nos écoles publiques sont faibles”, a-t-il ajouté.

Le mois dernier, Cardona écrit un éditorial dans le Tampa Bay Times, où il a dit qu’il était “déchirant” de voir des efforts pour changer le programme et “interdire les livres pour censurer les histoires de personnes de couleur ou d’Américains LGBTQ”. Cardona a lié ces efforts aux appels républicains à réduire le financement de l’éducation. “En plus de passer des jours à se battre pour les interdictions de livres et l’histoire des Noirs, certains républicains au Congrès appellent à des coupes sombres”, a écrit Cardona, ajoutant plus tard : “Contrairement à ces spectacles politiques parallèles, l’administration Biden a proposé de véritables politiques qui donnent à nos écoles et étudiants le financement et le soutien dont ils ont besoin pour réussir.

Le choix de Cardon de l’endroit où placer son outil opératoire avait un certain poids. La Floride a été au point zéro dans les controverses récentes grâce au gouverneur Ron DeSantis (R). Au cours des trois dernières années, alors que l’on s’attend à ce que DeSantis prépare une candidature présidentielle, il l’a fait il a visé encore et encore le système scolaire de la Florideinterdisant les livres, limitant les discussions sur la sexualité et le genre, signant une législation interdisant aux athlètes transgenres de pratiquer des sports féminins et féminins et luttant contre les cours d’histoire des Noirs.

Alors qu’il s’attendait à ce que l’éditorial ait une “portée nationale”, Cardona a déclaré que sa décision de résoudre ces problèmes dans l’arrière-cour de DeSantis était intentionnelle.

“La Floride n’est pas le seul endroit où s’engager dans des politiques au niveau de l’État qui nuisent aux enfants ou font que les étudiants ne se sentent pas les bienvenus”, a expliqué Cardona au TPM. “Cependant, j’ai visité la Floride l’année dernière et j’ai entendu directement des parents et des éducateurs dire qu’ils craignaient d’avoir l’impression que les élèves là-bas étaient utilisés comme des pions.”

“J’ai décidé d’honorer ces familles et ces étudiants et éducateurs de Floride en le mettant à Tampa.”

Le bureau de DeSantis n’a pas répondu à une demande de commentaire pour cette histoire.

“Je m’inquiète pour les droits civiques des étudiants‘

La nature controversée des problèmes qui engloutissent les écoles rend leur confrontation un peu difficile. Par exemple, jeudi, deux jours après que Cardona a parlé au TPM, l’administration Biden révélé le plan modifier la réglementation du titre IX. Le plan a été conçu pour empêcher les écoles de décréter des interdictions générales sur les athlètes transgenres. Bien que cela ait provoqué la colère des dirigeants républicains qui soutiennent de telles interdictions, la proposition a également attiré le feu de certains défenseurs des transgenres, car cela permettrait des restrictions sur les participants transgenres à certains sports de compétition dans les lycées et les collèges.

Cardona a également tenté d’enfiler l’aiguille lorsqu’il a suggéré qu’il soutenait le “contrôle local” des systèmes scolaires tout en soulignant les domaines dans lesquels lui et son département pourraient vouloir s’impliquer. En tant qu’ancien enseignant de quatrième année et père lui-même, Cardona a déclaré qu’il était catégorique quant au “lien” entre parents et élèves. Idéalement, il aimerait que les décisions soient prises par les conseils scolaires locaux et les groupes de parents, sans que “les gens qui se trouvent à des centaines de kilomètres de la salle de classe ne prennent des décisions parce que c’est politiquement pratique pour eux”. Mais Cardona ne pense pas qu’une approche non interventionniste s’applique aux politiques qui pourraient faire en sorte que les élèves marginalisés “se sentent mal accueillis dans nos écoles”.

«Le quartier», a-t-il dit, «sait ce que les étudiants de cette communauté locale devraient avoir. Ils n’ont pas besoin que quelqu’un de DC leur dise quoi faire. Maintenant, je pense que les attaques contre les étudiants en fonction de qui ils sont sont le principal problème », a expliqué Cardona. “Je suis préoccupé par les droits civiques des étudiants. Je m’inquiète du fait que les élèves ne se sentent pas les bienvenus dans l’environnement d’apprentissage et de ce que cela pourrait faire à leur bien-être émotionnel ainsi qu’à leur réussite scolaire.

À cette fin, le ministère de l’Éducation a proposé dans le budget 2024 de l’administration Biden une augmentation du financement de son Bureau des droits civils, une entité qui a dirigé certains enquête aux efforts déployés par des groupes d’activistes conservateurs pour interdire les livres.

Dans l’ensemble, Cardona attribue la vague de critiques récentes des écoles à un objectif conservateur de longue date : réduire l’éducation publique au profit des écoles privées.

“De toute évidence, nous devons tenir compte du point de vue des parents”, a déclaré Cardona. “Cela a toujours été comme ça, mais je pense que certains essaient d’exploiter les différences d’opinion dans notre pays pour donner une mauvaise image de nos écoles afin qu’ils puissent pousser un agenda privé.”

Cardona a établi son programme pour essayer de faire exactement cela “relever la barre” pour les écoles publiques. Sous sa direction, le ministère de l’Éducation a proposé d’augmenter le financement pour combler les lacunes des élèves défavorisés, élargir les programmes de santé mentale, offrir davantage de programmes multilingues et remédier à la pénurie d’enseignants ayant des besoins spéciaux, entre autres.

Cardona est ouvert sur son opinion selon laquelle les écoles ne vont pas assez bien pour le moment. Entre autres, il a cité perte d’apprentissage pandémique ainsi que le taux de suicide filles et Enfants LGBTQ.

«Je ne suis pas fier des données du bulletin national qui suggèrent que nos élèves sont retournés à cause de la pandémie. Mais en tant qu’éducateur tout au long de la vie, je n’étais pas fier des données avant la pandémie », a déclaré Cardona. « Nous devons élever la barre là-bas, nous devons combler les écarts de réussite, nous devons nous assurer que nos élèves reçoivent un enseignement pertinent, lié au monde réel. … nous ne nous en sortons pas très bien.

Cardona n’hésite pas à avoir des conversations difficiles, mais il ne veut pas les avoir aux conditions des autres. Compte tenu de l’opposition de Cardona aux politiques d’éducation de droite, le TPM a emprunté une partie de la terminologie de DeSantis et a demandé au secrétaire s’il se considérait comme “réveillé”. Cardona a ri à la suggestion.

“Le langage utilisé pour diviser l’éducation n’est pas quelque chose auquel je souscris”, a-t-il déclaré. « Je suis centré sur l’étudiant.