Des membres du Congrès annoncent des audiences et demandent au juge en chef d’enquêter sur les voyages de Clarence Thomas

Cette histoire est apparue pour la première fois sur ProPublica. ProPublica est une salle de presse d’investigation lauréate du prix Pulitzer. Abonnez-vous à la newsletter The Big Story et recevez des histoires similaires dans votre boîte de réception. Les démocrates du Comité judiciaire du Sénat ont annoncé lundi leur intention de…

Cette histoire est apparue pour la première fois sur ProPublica. ProPublica est une salle de presse d’investigation lauréate du prix Pulitzer. Connexion Journaliste Grande histoire et recevez des histoires similaires dans votre boîte de réception.

Les démocrates du Comité judiciaire du Sénat ont annoncé lundi qu’ils prévoyaient de tenir des audiences dans les prochains jours “sur la nécessité de rétablir la confiance dans les normes éthiques de la Cour suprême”, citant des rapports de ProPublica sur plus de 20 ans de voyages de luxe adoptés par le juge de la Cour suprême Clarence Thomas d’un méga-donateur républicain milliardaire.

L’audience prévue est décrite en détail dans lettre au juge en chef John Roberts et suit les commentaires du président de la commission, Le sénateur de l’Illinois Dick Durbinla semaine dernière dans lequel il a appelé à un “code de conduite exécutoire” pour le juge.

Si “la Cour ne résout pas cette question par elle-même, le Comité envisagera une législation pour la résoudre”, indique la lettre.

La lettre de lundi faisait écho à l’appel lancé la semaine dernière par 22 législateurs démocrates à Roberts pour qu’il ouvre une enquête sur les voyages de Thomas et son omission de signaler. Ce groupe comprenait des membres des commissions judiciaires de la Chambre et du Sénat.

Dans une lettre séparée à Roberts, ces législateurs – y compris Rhode Island Le sénateur Sheldon Whitehouse et Géorgie Représentant Hank Johnson — il l’a écrit en tant que juge en chef Roberts il est tenu de mener une “enquête rapide, approfondie, indépendante et transparente” pour “sauver la confiance du public dans le pouvoir judiciaire”.

Les deux lettres suggéraient que le Congrès renforce les règles d’éthique et de divulgation du tribunal. Le tribunal “a à peine reconnu, et encore moins enquêté” sur les détails rapportés par ProPublica, ont écrit vendredi les législateurs, citant leur inquiétude face aux “allégations de comportement contraire à l’éthique et potentiellement illégal à la Cour suprême”.

“Si la Cour suprême continue de refuser d’agir rapidement sur ces questions”, ajoute la lettre, “nous continuerons de faire pression sur le Congrès pour qu’il agisse afin de rétablir la responsabilité et l’éthique de la plus haute cour du pays.

La vague d’activités des législateurs vient en réponse à Rapport ProPublica révélant que Thomas recevait des voyages de luxe du milliardaire de Dallas Harlan Crowe depuis des années sans les divulguer. Les voyages comprenaient des croisières internationales sur le superyacht de Crow, des vols sur le jet privé de Crow et des séjours d’été réguliers dans la station balnéaire privée de Crow dans les Adirondacks.

Un porte-parole de la Cour suprême n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur les lettres.

DANS courte déclaration du vendrediThomas a cité “des instructions de mes collègues et d’autres membres de la magistrature” selon lesquelles “ce genre d’hospitalité personnelle de la part d’amis personnels proches qui n’avaient rien à voir avec le tribunal n’était pas signalée”.

Crow avait précédemment déclaré à ProPublica que lui et sa femme n’avaient jamais discuté de l’affaire en cours avec Thomas et “n’avaient jamais cherché à influencer le juge Thomas sur une question juridique ou politique”. Il a également déclaré qu’il n’était “pas au courant qu’aucun de nos amis n’ait jamais fait pression ou tenté d’influencer le juge Thomas dans tous les cas, et je n’inviterais jamais quelqu’un qui, je pense, aurait l’intention de le faire”.

Une loi sur l’éthique promulguée après le scandale du Watergate oblige les juges et autres fonctionnaires fédéraux à divulguer la plupart des dons au public. Cette loi, ont déclaré des experts en éthique juridique à ProPublica, stipule clairement que les dons pour le transport, y compris les vols en jets privés, doivent être signalés.

Exhortant le tribunal à adopter des règles plus strictes lundi, les membres de la commission judiciaire du Sénat ont noté que les “normes éthiques” des juges avaient auparavant suscité des inquiétudes. Ils ont souligné une série d’articles de 2011 qui ont révélé des liens étroits entre Thomas et Crowe.

“Ce problème pourrait être résolu. Au lieu de cela, selon les rapports de ProPublica, les faveurs de M. Crow se sont secrètement intensifiées au cours des années suivantes. Maintenant, le tribunal fait face à une crise de confiance du public dans ses normes éthiques qui doit être résolue », ont-ils écrit.

Dans une lettre envoyée la semaine dernière, les démocrates – dont les rangs incluent Sénateur Richard Blumenthal du Connecticut, La sénatrice Elizabeth Warren du Massachusetts, Représentant Jerry Nadler de New York et Représentant Adam Schiff de Californie – a cité un besoin urgent de règles judiciaires mises à jour. “Le moment est venu pour la Cour suprême de s’unir au reste du gouvernement dans un code d’éthique approprié appliqué par des enquêtes et des rapports indépendants”, ont-ils écrit.

Les législateurs ont également contesté la défense de Thomas, notant que la soi-disant exception d’hospitalité personnelle à la loi “n’est pas destinée à permettre aux responsables gouvernementaux de se cacher des cadeaux publics extravagants offerts par de riches intérêts politiques”.

Et ils ont exprimé leur inquiétude quant aux implications éthiques plus larges d’un juge de la Cour suprême effectuant des voyages non divulgués avec d’autres invités, appelant à des règles de divulgation et d’éthique plus strictes pour la cour. Dans un exemple, détaillé dans un rapport de ProPublica, Thomas a été rejoint à Crow’s Adirondacks par des dirigeants d’entreprise, d’importants donateurs républicains et l’un des dirigeants de l’American Enterprise Institute, un groupe de réflexion conservateur.

Whitehouse et d’autres le font déjà présenté le projet de loi cette année visait à resserrer les règles des tribunaux, entre autres réformes.

Porte-parole de Jim Jordan, républicain de l’Ohioprésident républicain de la commission judiciaire de la Chambre des représentants et La sénatrice de Caroline du Sud Lindsey Grahamle meilleur républicain du Comité judiciaire du Sénat, n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.