Relativiser la renégociation de David Cameron

DAVID CAMERON est à Bruxelles à la fin de sa grande « renégociation » de l’adhésion de la Grande-Bretagne à l’UE. Depuis plus de trois ans, la date limite pèse sur le Premier ministre – jamais moins que dans les dernières semaines frénétiques, au cours desquelles M. Cameron s’est concentré sur rien d’autre, faisant la navette à travers le continent et testant les limites de ce qui est diplomatiquement réalisable. . Le Premier ministre et les dirigeants de l’UE sont assis en ce moment pour discuter de ses demandes. Le Conseil européen reviendra ensuite sur le sujet demain matin (dans le cadre d’un “English breakfast” ou peut-être d’un “brunch”, nous dit-on). M. Cameron devrait avoir un accord d’ici midi.

Si beaucoup l’abordent avec un langage flamboyant, c’est à prévoir. Donald Tusk, le président du conseil, semble aussi sensible à cela que les hordes de médias qui se rassemblent pour couvrir le sommet ; “Être ou ne pas être ensemble, telle est la question”, écrivait-il sur Twitter il y a quinze jours à propos de la publication du projet d’accord. Aujourd’hui, il a célébré le “sommet qui fait ou défait”. Et assez juste, pourrait-il penser. M. Cameron, ainsi que M. Tusk et Angela Merkel, ont misé leur crédibilité sur un accord que le Premier ministre pourrait vendre à son parti et aux électeurs britanniques à l’approche du référendum du pays.

Pendant ce temps, certains de leurs partenaires (la France, les Polonais et les Belges, entre autres) murmurent de manière inquiétante que la Grande-Bretagne essaie de choisir les meilleurs éléments de l’adhésion à l’UE ; que vous essayez de manger à la carte au lieu d’avoir le menu du jour. Si M. Cameron s’avère trop efficace, sa renégociation pourrait enhardir les eurosceptiques (tels que le Parti populaire danois et Alternative für Deutschland) qui font campagne pour que leurs gouvernements fassent preuve d’un comportement de jeu similaire.

L’incertitude qui entoure les détails du paquet avec lequel il comparaîtra demain après-midi ajoute à la tension dramatique. M. Cameron obtiendra-t-il un engagement à modifier le traité consacrant les réductions des avantages des migrants ? Combien de temps ces bordures peuvent-elles durer ? Quelle marge de régulation le premier ministre de la ville de Londres accordera-t-il ? Et peut-être la question la plus sensible (et certainement celle qui tient le plus à cœur à MM. Cameron et George Osborne) : le “frein de sécurité” protégeant les non-membres de la zone euro aura-t-il vraiment du mordant, et sera-t-il entre les mains de la Grande-Bretagne de le tirer ?

Mais allez-y doucement maintenant. La renégociation de M. Cameron pourrait avoir des implications continentales importantes, en particulier si elle crée un précédent tentant d’autres pays à suivre (sans surprise, M. Tusk et Mme Merkel ont cherché à limiter les exemptions et les concessions à des domaines ésotériques à la Grande-Bretagne). Et les débats autour de la table à Bruxelles ce soir et demain matin ne manqueront pas d’éclairer la grande tension entre les différentes visions de l’avenir de l’Europe. L’impact que cela aura au niveau national sur la grande question du sommet – si la Grande-Bretagne reste ou part – est moins clair.

Quoi que M. Cameron revienne demain (il devrait tenir une réunion du cabinet demain après-midi, éventuellement suivie d’une émission à la nation pour confirmer que le référendum aura lieu le 23 juin), cela n’a aucune chance de persuader les eurosceptiques de soutenir l’adhésion. De même, l’accord absurde ne devrait pas faire grand-chose pour dissuader ceux qui sont déjà convaincus qu’être dans l’UE est une bonne chose. Laisser entendre que Michael Gove, Theresa May et Boris Johnson, les trois grosses bêtes indécises du parti conservateur, pourraient être influencés par les détails exacts de la renégociation finale est, pour emprunter un terme à ce dernier, une pyramide inversée.

Ainsi, ce que le Premier ministre réalisera à Bruxelles sera intéressant et pourrait affecter l’ambiance de son parti. Mais au mieux, cela lui donnera un accessoire symbolique modestement utile avec lequel amener les électeurs sans enthousiasme à se boucher le nez et à voter oui. Quant aux facteurs influençant le résultat du référendum, ils se situent peut-être quelque part dans la deuxième douzaine ; des lieues en dessous de l’état de la crise migratoire et de l’économie britannique lorsque les électeurs viennent voter. Le Brexit est un énorme enjeu géopolitique. Mais ne confondez pas cela avec la Brenégociation beaucoup moins importante et seulement partiellement liée.