L’élection générale de l’année dernière n’a pas été une expérience heureuse pour les radiodiffuseurs britanniques. Au cours de la courte campagne, ils ont massivement affirmé que la course était très serrée. La presse a consciencieusement rendu compte de ce consensus. “Bien membré”, proclamait le titre du Sun ; “Cela n’aurait pas pu être plus proche”, a affirmé le Guardian; c’était “au coude à coude”, j’ai écrit pour Économiste. Il s’est avéré que c’était absurde : le 7 mai, le pays a donné aux conservateurs leur première majorité en 23 ans.
Comment les sondeurs se sont-ils si trompés ? Depuis, plusieurs explications ont émergé. Premièrement : Les “Shy Tories” ont été plus que prévu. Inventé pour la première fois après un autre triomphe surprise des conservateurs en 1992, le terme fait référence aux électeurs qui se sentent un peu gênés de voter pour un parti aussi impopulaire, alors ils n’admettent pas aux électeurs (ou peut-être même à eux-mêmes jusqu’à ce qu’ils soient confrontés au scrutin ) qu’ils y croient plus que les alternatives.
La deuxième théorie est qu’il y avait trop de sondages en ligne. Ceux-ci sont moins chers et plus faciles que les sondages téléphoniques – si populaires auprès des tabloïds – et sont plus susceptibles d’obtenir une réponse “Je ne sais pas” (lorsqu’ils parlent à une vraie personne, les gens se sentent plus obligés de s’engager dans un camp). Cela peut masquer une tendance instinctive à l’aversion aux pertes et à la prudence.
Une troisième théorie est que les sondeurs n’ont pas suffisamment corrigé le biais pro-travailliste des électeurs les plus facilement joignables. Les Britanniques plus jeunes, plus actifs politiquement et enclins aux sondages d’opinion en ligne avaient tendance à pencher à gauche. Pendant ce temps, les électeurs conservateurs avaient tendance à être plus occupés – au travail ou occupés avec des enfants – ce qui rendait plus difficile de les joindre au téléphone.
Ce qui relie ces trois théories est l’observation que certains électeurs de tendance conservatrice étaient, pour des raisons structurelles ou conscientes, des introvertis politiques à des fins d’enquête. Ce qui soulève la question suivante : quelque chose de similaire pourrait-il se produire dans la campagne actuelle pour le référendum sur l’UE ? Ces derniers jours ont produit des preuves pour suggérer cela; avec les introvertis étant Rester électeurs cette fois.
Hier soir, par exemple, NatCen, l’organisme de recherche sociale, a publié une enquête expérimentale conçue pour éviter les pièges des méthodes conventionnelles. Il a utilisé un nouveau moyen : au lieu d’inviter les gens à se porter volontaires pour participer, les enquêteurs ont sélectionné les répondants au hasard pour réduire le biais d’autosélection. Les électeurs qui n’ont pas répondu au premier contact en ligne ont reçu des appels téléphoniques de suivi pour s’assurer que seuls les plus facilement disponibles n’étaient pas interrogés. La propension à voter prévue en fonction des données démographiques – pas toujours la même que la propension à voter déclarée – a été prise en compte. Bien que les sondages aient été effectués pendant la période (fin mai et début juin) où le congé semblait prendre de l’avance, ils ont mis le maintien à 53 % et le congé à 47 %.
Si, comme cela le laisse entendre, certains sondages de ces derniers mois ont exagéré le soutien au congé, une étude publiée le 17 juin par BMG Research le confirme. Cela suggère que les électeurs du Brexit, comme les partisans travaillistes lors des élections de l’année dernière, sont plus faciles à atteindre. Reste avait une avance de 1,1% parmi les électeurs qui ont répondu au premier appel des sondeurs. Parmi ceux qui ont demandé un deuxième appel, il était de 5,6 %.
Une goutte de plus dans le vent : la trajectoire globale des explorations. Il y avait une inclinaison claire, sinon écrasante, vers Rester au cours de la dernière semaine de la campagne. ÉconomisteLes sondages la favorisent désormais pour la première fois depuis le 23 mai. Parmi les électeurs qui étaient “certains” de se présenter, le sondage ORB de ce matin place Remain à 53% (en hausse de cinq points) et Leave à 46% (en baisse de trois). Peut-être le plus encourageant pour la campagne anti-Brexit : les sondages YouGov ont vu une augmentation soudaine de la proportion d’électeurs qui pensent que le Brexit vous laisserait “personnellement” dans une situation pire.
Cela pourrait indiquer que les colonnes « Indécis » et « Quitter » des sondages précédents contenaient des « brintrovertis » cachés : les électeurs qui n’ont pas voté ces derniers mois pour la réponse eurosceptique « de bon sens » à la mode, peut-être basée sur des titres éphémères de tabloïds, lorsque les sondeurs de le sol, mais maintenant, à l’approche du jour des élections, ils font face au choix et se fraient un chemin pour rester. Il est facile pour les commentateurs de supposer que les gens ordinaires sont tout aussi obsédés par chaque rebondissement de la campagne qu’ils le sont – et accordent donc trop de poids aux sondages effectués des semaines ou des mois avant le vote proprement dit. Il est possible qu’un avertissement comme celui de Barack Obama lors de sa visite à Londres en avril, qui n’a pas immédiatement été enregistré dans les sondages, soit resté dans l’esprit des électeurs et vienne maintenant sur le devant de la scène.
Bien sûr, un vote de départ jeudi est toujours possible. Restez en tête enquêtes n’est qu’un point, avec 11% d’électeurs encore indécis. Dans le sondage ORB encourageant d’aujourd’hui, son avance de sept points tombe à deux points une fois que tous les électeurs (plutôt que seulement ceux qui sont sûrs de voter) sont inclus. De plus, malgré tout ce qu’ils peuvent essayer de réparer les erreurs qui les ont tant embarrassés en mai dernier, les explorateurs sont en territoire inconnu. Le référendum européen n’est pas une élection générale ; ce n’est que le troisième plébiscite national organisé par la Grande-Bretagne. Il peut aussi y avoir des «Shy Leavers»: des personnes éduquées ou des jeunes qui n’aiment pas admettre qu’ils sont du côté de Nigel Farage. Il existe de nombreux autres facteurs importants et difficiles à prévoir, tels que la participation électorale différentielle (un électeur plus jeune se présentera-t-il en nombre suffisant ?) À prendre en compte. Pourtant, les Brintroverts donnent aux militants de Remain une raison préliminaire d’optimisme.
