Le référendum sur l’UE est trop proche pour être confortable. dans ÉconomisteSondage, Leave mène de deux points. Une enquête ORB publiée vendredi lui a donné une avance de 10 points et a envoyé la livre à un plus bas de deux mois face au dollar ; un de TNS met son avantage à sept points aujourd’hui. Les cotes des paris, qui donnaient auparavant des chances de gagner plus de 80 %, les placent désormais à environ 60 %.
Les marqueurs de la campagne électorale s’affichent de la même manière. Les députés travaillistes se disent choqués par le niveau d’euroscepticisme qu’ils rencontrent dans leurs circonscriptions ; par conséquent, M. Cameron a quelque peu reculé cette semaine pour permettre à d’éminentes personnalités du centre-gauche d’occuper le devant de la scène. Les Brexiteers qui se moquaient auparavant de l’idée qu’ils pouvaient gagner disent maintenant qu’ils le peuvent.
Ils peuvent? C’est vrai : les sondages se sont resserrés ces dernières semaines. Mais regardez sous les gros titres et il y a des raisons de rester optimiste – du moins pour le moment.
Prenons d’abord l’enquête ORB : une valeur aberrante, même selon les normes des chiffres récents. Cela montre aussi que plus de gens pensent que Rester gagnera que Quitter. C’est révélateur. Les élections passées suggèrent que si les gens disent aux sondeurs qu’ils envisagent de voter pour l’option qu’ils trouvent plus populairement acceptable, ils projettent leurs propres instincts plus profonds sur les autres : ainsi, les “Partisans de départ” qui disent aux sondeurs que Rester gagnera peuvent finir par voter Rester.
Deuxièmement, des millions d’électeurs restent indécis : 13 % selon notre suivi des sondages. Après des semaines de gros titres dominés par les arguments Leave, et dans un environnement populaire dans lequel le soutien à Leave semble plus acceptable que Remain, ces électeurs sont-ils vraiment timides ? Il semble plus probable que ceux qui ne sont pas encore convaincus par l’une ou l’autre des parties se dirigeront vers l’option la plus sûre, Rester dans l’intimité du bureau de vote.
Troisièmement, les référendums comme celui du 23 juin ont tendance à révéler plus de soutien au statu quo que les sondages qui les ont précédés. C’est du moins le résultat de sept référendums récents sur dix étudiés par les politologues Stephen Fisher et Alan Renwick. Du vote de l’Assemblée galloise de 1997 au vote de 2011 sur le nouveau système électoral ou au vote sur l’indépendance de l’Écosse en 2014, les répondants ont eu tendance à exagérer le soutien à l’option du « changement ».
Quatrièmement, repensez aux élections générales de l’année dernière. Les derniers sondages d’opinion mettent les conservateurs et les travaillistes au coude-à-coude. Certains ont même laissé entendre que l’opposition était en avance. Mais le jour où les conservateurs ont remporté leur première majorité en 23 ans. Les gros titres se sont révélés être un pire guide de l’opinion publique que les sondages demandant aux électeurs à quel parti ils faisaient confiance en matière d’économie et à quel chef ils pensaient devoir devenir Premier ministre (ce qui indiquait une victoire des conservateurs). L’équivalent de ce référendum pourrait être une grande bataille entre l’économie (dans laquelle Remain mène) et l’immigration (dans laquelle Leave). Les sondages suggèrent que les électeurs se soucient de plus en plus de la livre sterling dans leur poche que les Lituaniens dans le domaine des légumes, et que l’avance de Remain sur les emplois et la prospérité a augmenté au fur et à mesure que la campagne progressait.
Cinquièmement, à de tels moments – face à un choix entre un statu quo imparfait et un saut dans l’obscurité – les Britanniques dans le passé ont rarement choisi ce dernier. Pour défier cette tradition, Leave doit déguiser un vote pour quitter l’UE en une option plus sûre et plus conservatrice. Pourtant, même ici, les sondages (à en juger par le tracker YouGov) suggèrent que la campagne a échoué. Malgré toutes ses fausses affirmations selon lesquelles la Turquie rejoindra bientôt l’UE, je n’ai pas encore vu de preuve qu’il ait convaincu les électeurs que le danger de continuer dans le club est plus grand. Le fait que la plupart des électeurs considèrent à juste titre le choix qui les attend le 23 juin comme plus important que les élections générales suggère qu’ils seront particulièrement averses au risque la semaine prochaine.
J’ai eu une interview dimanche soir qui, je pense, reflète ce que ressentent les électeurs indécis. Je détesterais citer le chauffeur de taxi (cela semble trop facile, trop évident en tant que vanité journalistique), mais faites-le maintenant, car ce que mon chauffeur m’a dit dans la banlieue de l’estuaire de la Tamise à Southend pourrait éclairer des attitudes plus larges. Je lui ai demandé comment il voterait au référendum s’il était là. Sans hésitation, il a répondu qu’il voulait que la Grande-Bretagne parte. Puis il a commencé à parler de sa vie. Son père, un chauffeur de taxi noir de Londres, devait désormais faire face à la concurrence des chauffeurs Uber immigrés de l’UE, s’est-il plaint. Brexiteer pour l’instant. Mais au fur et à mesure que notre conversation se poursuivait, il commença à penser à sa famille et à son avenir ; envisager des options. « Le truc, c’est que, m’a-t-il dit, j’ai un toit au-dessus de ma tête. Je peux presque payer mes factures. Un supplément de 100 £ par semaine ne signifie pas grand-chose pour moi. Mais 100 £ de moins serait terrible. » Alors je lui ai demandé : « Comment allez-vous voter le 23 juin de toute façon ? Il y eut un long silence pendant que nous courions dans les rues de la banlieue d’Essex. « Pour être honnête, ne pense pas que je prendrais le risque. Je suppose que je voterais pour rester.
Il s’agissait d’un entretien ponctuel. Il a eu lieu à Leigh-on-Sea, une partie assez confortable de Southend. Pourtant, c’était le genre d’endroit qui décide des élections; ils ne sont pas riches, mais certainement pas pauvres, ni urbains ni ruraux, comme la classe moyenne comme la classe ouvrière. Le plus intéressant est qu’un électeur qui était prêt à me dire à l’avance qu’il voulait quitter l’UE était parfaitement heureux de dire le contraire après avoir passé quelques minutes à parler de ses proches et de leurs perspectives. Un bon signe pour rester ? Peut être. Mais au moins une indication que le combat n’est pas encore perdu.
