SI LES BREXITERS voulaient gagner les arguments économiques dans le débat britannique sur l’UE, ils l’auraient déjà fait. Par conséquent, ces derniers jours, il y a eu des signes qu’ils abandonnent le sujet. Un flot de voix fortes et sérieuses – de Barack Obama avec son “arrière de la file d’attente” à Mark Carney et la plupart des entreprises qui ont pris position – a souligné l’échec dilettante de la campagne Out pour répondre aux questions fondamentales sur l’avenir économique de la Grande-Bretagne à l’extérieur. UE. Quand il gémit que le pont est empilé contre lui et ces projections dévastatrices tels que ceux émis par le ministère des Finances lundi ils sont un point à la place d’un contre-argument plausible et détaillé.
L’échec est remarquable et révélateur. De nombreuses personnalités de premier plan de la campagne Leave réclament ce référendum depuis des années, voire des décennies. Ils ont sûrement toujours su que le moment venu, gagner la bataille économique serait leur principal obstacle. Pourtant, ils semblent avoir fait peu de préparation sérieuse. Couplé à l’empressement avec lequel ils ont récemment admis la lutte (“Ce n’est pas l’économie, stupide”, dit une affiche), cela trahit la catégorie dans laquelle se retrouvent de nombreux top Brexiteers : les romantiques des grandes maisons. De l’autre côté du vote Brexit du 23 juin, ces révolutionnaires manque chercher sans fin des perspectives alléchantes et utopiques : la Grande-Bretagne en tant que Singapour-on-Thames high-tech, la Grande-Bretagne en association revitalisée avec des pays de « l’anglosphère » comme le Canada et l’Inde, la Grande-Bretagne en tant que Commonwealth socialiste néo-bennite. Le message implicite de leur indifférence aux dures conséquences économiques de la poursuite de ces rêves est : « Ne voyez-vous pas que c’est un destin national, pas le travail d’un salaud chez Nissan ?
Ce n’est pas facile de les voir gagner d’ici. Certes, le Britannique typique se soucie de questions telles que la souveraineté et l’immigration, sur lesquelles les Brexiteers peuvent plus facilement faire campagne. Cependant, il ne les considère pas comme très importants pour sa vie, du moins par rapport à l’emploi et aux services publics. (L’offre de Vote Leave concernant ce territoire – en utilisant l’hypothèse des économies réalisées en quittant l’UE pour le NHS – est sournoise, mais elle ne neutralise guère sa reconnaissance implicite que le Brexit appauvrirait le pays, et donc vraisemblablement son État-providence.) Bien sûr, certains sondages suggèrent que le soutien à Remain diminue. Ipsos MORI l’a à 55%, le plus haut niveau en trois mois. N’oubliez pas que si vous voulez croire que les Britanniques voteront pour le Brexit, vous devez croire qu’ils abandonneront leur préférence habituelle pour un statu quo imparfait plutôt qu’un saut dans le noir. La charge de la preuve incombe à ceux qui prétendent que Leave gagnera.
Le jour du référendum est dans moins d’un mois et il y a peu de preuves suggérant que ce soit le cas. L’idée toujours contestée que la passion supérieure des Brexiters les conduirait à la victoire à la base semble désormais particulièrement douteuse : une étude de Matthew Goodwin et Caitlin Milazzo, politologues, montre que le camp Remain a organisé 1 758 événements de campagne depuis le début. année sur les 1 162 congés. (Mise à jour : après la publication de ce message, Volte Leave m’a décrit le deuxième chiffre comme “off”.)
L’écriture semble être sur le mur pour certains Brexiteers. Rambardes contre les médias (qui est en fait fortement biaisé vers le Brexit), contre David Cameron et Whitehall, contre les chefs d’entreprise et étrangers qui osent exprimer une opinion honnête sur ce que signifierait le congé, préparent leurs excuses pour la défaite. Il devient de plus en plus clair que —comme je l’avais prédit en avril-beaucoup ne prendront pas “Remain” pour une réponse. La remise en cause de la légitimité du résultat du 23 juin est le premier pas vers un deuxième référendum.
Malgré l’aggravation des chances – et l’attente apparemment claire de la part des électeurs que Remain gagnerait – de nombreux Brexiteers se battent également et semblent suivre un mince chemin vers la victoire contre toute attente. Cela ne repose pas sur la conquête d’électeurs indécis, et encore moins sur les restants fidèles, mais sur l’augmentation de la participation parmi les électeurs fidèles de Leave aussi haut que possible dans l’espoir que les gens de l’autre côté, peut-être bercés par divers signaux indiquant que la Grande-Bretagne restera dans l’UE , choisira de Rester… chez lui. Il y a donc des signes que l’action Leave se concentre dans les zones fortement favorables au Brexit et que la campagne se concentre de plus en plus sur l’immigration, alimentant une minorité nativiste fortement eurosceptique. Vote Leave – le soi-disant plus libéral des groupes pro-Brexit – s’en prend maintenant aux criminels et aux terroristes étrangers avec une fureur si impitoyable que Khalid Mahmood, un député travailliste, a quitté la campagne à cause de ce qu’il appelle ses messages « racistes ». Le pire est encore à venir. Attendez-vous à ce que la perspective de l’adhésion de la Turquie à l’UE, sur laquelle les campagnes Out mentent régulièrement (et bien d’autres choses), joue un rôle particulièrement important dans les semaines à venir.
Comme pour la plupart des stratégies de vote clés, il est peu probable qu’elle réussisse. Mais pour assurer son échec, Remainers doit faire deux choses. Premièrement, la campagne elle-même doit résister à la tentation de détourner l’attention de sa principale force : les risques économiques du Brexit. Dans les confrontations télévisées qui se profilent maintenant (la première aura lieu jeudi prochain, le 2 juin), la campagne Leave cherchera à électrifier le débat en le recadrant comme un débat sur l’immigration. David Cameron, Theresa May, Alan Johnson et leurs camarades seront invités à justifier les chiffres, à s’excuser pour les crimes des récents arrivants, à spéculer sur les réfugiés terroristes, etc. Il doit tenir bon. Si la montée du populisme de droite de l’Autriche vers l’Amérique ces derniers mois nous a appris quelque chose, c’est que la soumission modérée à l’immigration ne fait qu’augmenter son importance, au profit de ceux qu’elle accueille. La prochaine fois que quelqu’un vous dira que le courant dominant “doit parler d’immigration” (comme si on n’en parlait pas déjà sans fin), référez-le à Jeb ! Bibliothèque présidentielle de Bush.
Deuxièmement, les restants doivent voter. Ce point n’est pas moins emphatique pour être sans originalité. Les jeunes électeurs ont tendance à moins voter et sont pro-européens. Les gens de la classe moyenne ont tendance à voter davantage et sont également pro-européens. Ainsi, aucune des campagnes n’a un net avantage en ce qui concerne le vote du 23 juin. La campagne Remain détecte correctement que ses membres devraient essayer s’ils sentent qu’ils votent pour la sécurité de leur emploi et la sécurité de leurs enfants. Mais le sentiment (sans doute fondé) que le camp Out court vers la victoire est risqué. Quelle que soit sa victoire sur les principaux arguments, Remain ne l’emportera – et n’obtiendra le genre de victoire retentissante nécessaire pour écraser les inévitables défis du Brexiteer après le deuxième référendum – que si ses partisans se présentent réellement.
Les Britanniques qui ne sont pas inscrits sur les listes électorales doivent s’inscrire avant le 7 juin pour voter au référendum. Ils peuvent le faire ici; cela prend environ cinq minutes. En particulier, ceux qui vivent à l’étranger sont encouragés à le faire dès que possible.
Ceux qui seront absents de leur adresse habituelle le 23 juin pourront demander à voter par correspondance. Les autorités électorales locales accepteront ces demandes dans les 11 jours précédant le référendum. Terme pour demande de vote par procuration est de six jours à l’avance. Les mandataires peuvent représenter leurs votes par correspondance; cela nécessite également une application.
