C’était un échange troublant. En direct à la télévision, Faisal Islam, rédacteur politique de SkyNews, a raconté une interview d’un député conservateur du Brexit. Je lui ai dit : ‘Où est le plan ? Pouvons-nous voir le plan du Brexit maintenant ?” (Le député a répondu 🙂 “Il n’y a pas de plan. La campagne Leave n’a pas de plan post-Brexit… Le numéro 10 aurait dû avoir un plan. » La caméra passe à Anna Botting, la présentatrice, l’horreur hantant son visage. Ils restèrent tous les deux silencieux pendant quelques secondes alors que le point s’approfondissait. “Je ne sais pas vraiment quoi dire,” répondit-elle en regardant la table. Elle a ensuite coupé à la pause publicitaire.
Soixante heures se sont écoulées depuis qu’un David Cameron gonflé est apparu devant le 10 Downing Street pour annoncer sa démission. La livre est tombée. Les décisions d’investissement ont été suspendues; les entreprises parlent déjà de délocaliser leurs activités à l’étranger. Le commissaire européen britannique a démissionné. Des actions politiques sensibles – la publication du rapport Chilcot, la décision d’une nouvelle piste à l’aéroport de Londres et la restauration de la dissuasion nucléaire britannique – se profilent. Les dirigeants européens font des allers-retours sur la réunion continentale, débattant de ce qu’il faut faire ensuite. Les plus sympathiques à la Grande-Bretagne recherchent des signes de Londres sur la façon dont ils peuvent utilement influencer les discussions. Chez nous, des preuves de plus en plus nombreuses suggèrent une augmentation des attaques racistes et xénophobes contre les immigrés. L’Ecosse se dirige vers un autre référendum sur l’indépendance. Le règlement de paix en Irlande du Nord pourrait être en jeu.
Mais il y a un grand vide au sommet de la politique britannique. Les téléphones sonnent, mais personne ne répond.
M. Cameron n’a rien dit depuis vendredi matin. George Osborne, le chancelier de l’Échiquier, était silencieux. (J’ai envoyé un texto à plusieurs de ses conseillers cet après-midi pour lui demander s’il ferait une déclaration avant l’ouverture des marchés demain. Au moment où j’écris ceci, je n’ai reçu aucune réponse.) Les fidèles alliés du Premier ministre à Westminster et dans les médias sont en grande partie muets.
Outre les déclarations cendrées et marmonnées de Vote Leave HQ vendredi, Boris Johnson et Michael Gove se sont également retirés des feux de la rampe; M. Johnson rencontre des amis et des alliés chez lui près d’Oxford aujourd’hui, le 26 juin, pour ce que l’on pense être des discussions sur son leadership imminent. Ni l’un ni l’autre ne semble le plus brumeux sur ce qui devrait se passer ensuite. Aujourd’hui, l’épouse de M. Gove a promis à Facebook l’espoir que des “personnes intelligentes” pourraient offrir “pour apporter leurs conseils et leur expertise”. Et la sœur de M. Johnson, Rachel, a tweeté: “Tout le monde n’arrête pas de dire” nous sommes où nous sommes “mais personne ne semble avoir la moindre idée d’où il se trouve.”
Ordinairement, l’opposition pourrait profiter du vide : appeler le gouvernement à agir, proposer ses propres propositions, s’engager dans le cadrage. Mais le Parti travailliste s’est retourné contre lui-même, avec un défilé de ministres fantômes démissionnant cet après-midi dans ce qui semble être une tentative de coup d’État coordonnée contre Jeremy Corbyn, le chef inutile du parti. Tom Watson, le chef adjoint du parti, devrait appeler M. Corbyn à démissionner lors de la réunion de demain. Le parti a peu à dire sur le besoin de stabilité et de leadership après le vote de jeudi.
Personne ne semble capable de s’avancer et de rassurer. Les sortants, qui ne se sont pas mis d’accord sur ce à quoi devrait ressembler le Brexit, ne pensent pas qu’il soit de leur responsabilité de tracer une voie. Ils croient que cela tombe sur le numéro 10 (où ils sont apparus en public, c’était surtout pour jeter les promesses mêmes sur lesquelles ils avaient gagné le référendum). Cependant, #10 ne semble pas avoir prévu grand-chose à cette éventualité. Il semble submergé par le chaos qui se déroule; ils hésitent à formuler des réponses aux questions sans réponse des Brexiters. Comme M. Cameron l’aurait dit à ses assistants le 24 juin en expliquant sa décision de démissionner : “Pourquoi devrais-je faire la merde dure ?”
Cela pourrait durer un peu plus longtemps. La course à la chefferie des conservateurs durera au moins jusqu’au début d’octobre, peut-être même plus longtemps. Cela peut prendre presque autant de temps au Labour pour avoir un nouveau patron, et même alors, il peut s’agir d’un gardien. Un nouveau premier ministre pourrait déclencher des élections générales. Il faudra peut-être plus de six mois avant que la Grande-Bretagne ait un dirigeant capable de faire face à la myriade de crises qui l’envahissent maintenant.
La Terre n’a pas ce genre de temps. Malgré les arguments en faveur de la patience des anglophiles continentaux, dont Angela Merkel, il insiste pour que la Grande-Bretagne invoque immédiatement l’article 50 du traité de Lisbonne et entame des négociations de sortie qui ne peuvent pas prendre plus de deux ans. Cela pourrait bientôt faire consensus. La Grande-Bretagne pourrait être jetée dans les pourparlers sous la direction d’un leader boiteux sans aucune idée claire de ce à quoi devrait ressembler le Brexit ou d’un mandat de négociation. Tout cela dans un contexte de turbulences économiques croissantes et de divisions de plus en plus laides dans les rues britanniques. La Terre se précipite dans une tempête. Et personne n’est derrière le volant.
