“Je ne veux pas poignarder le Premier ministre dans le dos, je veux le poignarder devant pour voir son expression.” Mais vous devriez tourner le couteau parce que nous voulons le récupérer pour (George) Osborne. » Cette citation attribuée à un député conservateur L’heure du dimanche hier, faisant allusion au casse-tête qui attend le premier ministre après le 23 juin. À l’approche du référendum, les chances d’une crise ultérieure de la direction conservatrice, même en cas de vote pour le reste, semblent augmenter. Andrew Bridgen et Nadine Dorries, deux éternels rebelles, ont insisté pour qu’il relève le défi. Ou comme le dit leur collègue anonyme : « Il suffit d’attraper le Premier ministre avec un garçon vivant ou une fille morte et nous sommes partis.
Que va faire M. Cameron ? En cas de vote restant le 23 juin, Downing Street devrait retarder son “remaniement de réconciliation” tant annoncé jusqu’après l’été pour empêcher les députés et les ministres de démolir leurs préférences et d’ouvrir immédiatement le feu sur le Premier ministre. En attendant, il sera tentant pour lui, après avoir passé les semaines précédentes à s’aliéner de nombreux membres de son parti en leur disant des vérités sur le Brexit qu’ils ne veulent pas entendre, de revenir drastiquement eurosceptique et de renforcer sa position. Il pourrait provoquer des bagarres, par exemple lors du sommet du Conseil européen du 28 juin.
Tentant mais mal avisé. Aussi décisive que soit une victoire du Remain (les Brexiters disent que 60% est le minimum que le Premier ministre doit atteindre pour éviter une révolte), la question européenne a peu de chances de disparaître. La campagne Leave fera de son mieux pour prétendre que le public a été induit en erreur et exigera un nouveau référendum. Tout futur sommet européen enflammera le système nerveux du Parti conservateur. Il peut facilement choisir un leader pro-Brexit comme successeur de M. Cameron. Se livrer à de tels sentiments ne fera que les renforcer et convaincre leurs fournisseurs qu’ils avaient raison depuis le début.
Cependant, s’il gagne – quel que soit le montant ; ignorer le non-sens du Brexit de 59 % pour rester en quelque sorte, je ne compte pas – M. Cameron aura un mandat pro-UE. Stronger In, le groupe officiel anti-Brexit, a fait campagne en partant du principe que la Grande-Bretagne ne devrait pas simplement rester dans l’UE, mais travailler à l’améliorer. Le premier ministre aura la responsabilité de tenir cette promesse. De plus, il aura l’occasion. La voix de la Grande-Bretagne à Bruxelles a été affaiblie par le prochain référendum. Mais le processus de renégociation a renforcé les relations personnelles de M. Cameron avec ses collègues dirigeants. Et une victoire du Remain (surtout à un moment où l’UE se débat par d’autres moyens) montrera à ses partenaires que M. Cameron peut persuader et tenir ses promesses. Cependant, il sera le vainqueur en un rien de temps.
Donc, pour tirer le meilleur parti de cette opportunité, pour tenir ses promesses de campagne et aider à étouffer les discussions sur un deuxième référendum, toute victoire du Remain doit lancer une initiative britannique pour rendre l’Europe plus dynamique. Les Brexiters appellent le 24 juin le “Jour de l’Indépendance”. S’ils perdent, M. Cameron doit en faire une “journée d’interdépendance”: utiliser l’élan créé par le résultat pour faire avancer les réformes nécessaires pour que l’Europe fonctionne mieux pour la Grande-Bretagne et ses voisins: achever le marché unique des services, réduire la bureaucratie et faire avancer les négociations du TTIP.
Cela commencerait par le fait que M. Cameron prendrait un peu de temps pour apaiser ses députés d’arrière-ban de Westminster et visiterait les capitales européennes pour construire une nouvelle alliance réformatrice avec la Grande-Bretagne en son centre – en s’appuyant sur sa précédente offensive de charme de « renégociation », mais cette fois plus collaborative et à plus long terme. . thermistance. Dans les goûts de Matteo Renzi, Emmanuel Macron, Angela Merkel, ainsi que les alliés traditionnels de la Grande-Bretagne dans les régions nordiques et baltes, M. Cameron a des alliés naturels. Dans le même temps, il pourrait lancer des initiatives pour renforcer l’influence structurelle de la Grande-Bretagne à Bruxelles. Davantage de diplômés et de hauts fonctionnaires britanniques pourraient être encouragés et soutenus à postuler à des emplois dans des établissements. Pour élever le niveau des eurodéputés britanniques, M. Cameron pourrait créer une “liste A” de conservateurs talentueux avant les élections au Parlement européen de 2019 (et encourager les travaillistes à faire de même). Downing Street pourrait se doter d’un véritable département européen, ce qui améliorerait la qualité et la quantité des conseils de l’UE à la disposition du Premier ministre.
Cependant, on ne peut pas s’attendre à ce que le premier ministre le fasse seul. Il faudra une initiative populaire qui le soutienne quand il fait ce qu’il faut et le châtie quand il cède aux eurosceptiques. Heureusement, une telle instance – transversale, déconcentrée et unie par son engagement pour un rôle britannique efficace et vigoureux en Europe – existera déjà le 24 juin : la campagne Remain. De sa direction aux groupes de base en Grande-Bretagne et à l’étranger, il s’agit d’un réseau prêt à l’emploi et non partisan soutenu par des donateurs grands et petits, capable de pousser avec force pour un plus grand engagement et une plus grande affirmation britannique sur le continent. Il sera trop facile pour la victoire de Rester de sonner creux : pour que les militants eurosceptiques bruyants réussissent à la faire passer pour une trahison, les alliances pro-UE construites ces derniers mois s’effondreront et le mandat “rester et s’améliorer” sera oublié.
Et si Leave gagne ? Dans ce cas, raison de plus pour que ses détracteurs se serrent les coudes. Ce à quoi la Grande-Bretagne ressemblerait ou devrait ressembler en dehors de l’UE n’est pas clair. L’éventail des compromis que les Britanniques devront naviguer s’exprime par le nombre de “modèles” différents cités par les Brexiteers : Norvège, Suisse, Canada, Albanie… La liberté de circulation va-t-elle perdurer ? Quel statut les citoyens de l’UE auront-ils en Grande-Bretagne ? Quel type de relations commerciales la Grande-Bretagne entretiendra-t-elle avec ses voisins et à quel coût réglementaire ? Les différences entre les différentes visions possibles d’un pays post-Brexit sont vastes et devront être débattues. Cela nécessite un effort politique intense de la part de ceux qui s’engagent à maintenir la Grande-Bretagne aussi pertinente et engagée que possible en Europe, un effort que la campagne Stronger In existante, même si elle est vaincue, sera parfaitement prête à organiser. Cela n’arrivera pas avec de la chance. Mais quel que soit le résultat du 23 juin, Remain doit continuer à se battre.
