Aux petites heures du matin du 11 janvier, un pirate informatique a arrêté les systèmes de la FAA et immobilisé tous les vols à travers le pays. Ce matin-là, j’avais un vol pour Minneapolis-St. Paul avec un lien étroit avec Boise, Idaho. Une fois l’arrêt au sol annulé, mon vol Delta a quitté LaGuardia à New York.
Malheureusement – en raison du retard – je n’ai pas pu établir la connexion au Minnesota. Le prochain vol vers Boise était dix heures plus tard. J’étais l’une des dix-sept personnes qui avaient besoin d’établir cette connexion, et je me suis retrouvé coincé dans les villes jumelles. Je suis finalement arrivé en Idaho aux petites heures du matin – plus de 15 heures après que j’étais censé le faire.
C’était mon expérience personnelle avec un problème que vous avez peut-être rencontré – que beaucoup d’Américains ont connu – surtout, semble-t-il, au cours des derniers mois. Sa version s’était développée à grande échelle quelques semaines seulement avant ma tentative d’aller en Idaho. Les systèmes obsolètes de Southwest Airlines ont échoué suivre la demande fin décembre, pendant la période clé des vacances – un développement qui, selon les initiés de la compagnie aérienne, ne se produirait pas dans des années à moins que le transporteur à bas prix basé à Dallas ne change ses habitudes.
La débâcle a entraîné des milliers de vols annulés et des millions de personnes bloquées pendant l’une des périodes les plus occupées de l’industrie. Le Sud-Ouest a largement blâmé le mauvais temps pour la fonte. Cependant, aucun autre grand transporteur n’a connu une perturbation aussi forte et généralisée.
Il y a deux facteurs en jeu dans ces épisodes, qui témoignent tous deux de la minceur et de la précarité du système de transport aérien américain.
Premièrement, les consommateurs ont tout simplement moins de choix qu’il y a dix ans et, par conséquent, les compagnies aériennes ont beaucoup plus de pouvoir.
Deuxièmement, le réseau de transport aérien américain est facilement perturbé. Un seul point de défaillance peut avoir des effets d’entraînement étendus.
Ces deux facteurs ont attiré l’attention d’une force de plus en plus puissante dans l’industrie du transport aérien : la main-d’œuvre organisée. En 2023, les syndicats ouvrent la voie en assurant le contrôle d’un ensemble d’entreprises dont les Américains en ont assez.
Le mouvement syndical grandissant aux États-Unis connaît un moment. De Starbucks à Amazon, le travailleur américain affronte de puissants acteurs corporatifs qui, le plus souvent, se soucient davantage du bien-être de leurs sociétés cotées que du bien-être des travailleurs qui gèrent leurs entrepôts. La lutte menée par les syndicats n’a pas été aussi forte depuis plus d’un demi-siècle.
Nulle part cela n’est plus clair que dans l’industrie du transport aérien. Les agents de bord, les bagagistes et les pilotes se battent en tandem – une décision qui augmente la pression sur l’industrie du transport aérien. Personnel de l’aéroport inclus Dallas/Fort Worth, New YorkJFK et RELÂCHÉ ils se sont tous mis en grève au cours de l’année écoulée.
« Les gens voient des travailleurs qui travaillaient dans le noir. Il y a de la solidarité », déclare Sara Nelson, présidente internationale de l’Association des agents de bord-CWA, AFL-CIO Talking Points Memo. .
Le succès des syndicats de l’aviation et des secteurs qui soutiennent l’industrie aéronautique est en partie dû au fait que les aéroports sont un système fermé.
Pensez-y : en dehors des limites d’un aéroport, si les baristas de Starbucks sont en grève, les consommateurs peuvent marcher dans la rue vers un autre café. Il n’y a souvent pas d’autre option à l’aéroport. Tous les bagages sont pris en charge par les membres du syndicat. Les avions sont pilotés par des syndicalistes. Les vols sont assurés par les membres du syndicat. Les choix des consommateurs non syndiqués sont limités – ou inexistants.
“Les employés connaissent mieux tous les différents groupes de travail qui rendent l’aviation possible”, a poursuivi Nelson.
Il y a une ironie clé derrière tout cela : la cannibalisation croissante du commerce (qui à son tour signifiait moins de choix pour les consommateurs) a en fait donné aux travailleurs plus de poids dans le plus grand mouvement syndical dans l’industrie du transport aérien depuis environ un demi-siècle.
Comment est-ce qu’on est arrivés ici?
Après le 11 septembre, l’industrie du transport aérien a souffert parce que le traumatisme collectif américain a rendu le transport aérien beaucoup moins attrayant. Dans les mois qui ont suivi l’attaque terroriste, le transport aérien s’est détérioré. Septembre 2001 a vu 33 % de passagers en moins qu’il y a un mois. Les voyages ne sont revenus aux chiffres d’août 2001 qu’en mars 2004.
Cela a finalement conduit à une consolidation majeure de l’industrie du transport aérien. Depuis 2001 neuf compagnies aériennes disparu — sa dixième possible dans les mois à venir alors que JetBlue tente d’acquérir Spirit Airlines. (Le ministère de la Justice a intenté une action en justice pour bloquer la fusion.) Au cours des deux dernières décennies, des compagnies comme Northwest Airlines, US Airways et Continental Airlines ont disparu du jet stream, englouties par une vague homogène limitée à quelques grands transporteurs.
Cela rend la tâche difficile à la fois pour les consommateurs à la recherche d’options et pour les travailleurs qui souhaitent travailler pour une autre compagnie aérienne. Pour les syndicats, la doublure argentée est l’effet de levier : avec un tel contrôle sur le marché, les syndicats ont beaucoup plus de pouvoir qu’auparavant.
Un Grève des pilotes d’Alaska Airlines un exemple est l’année dernière, qui a eu lieu lors de la journée des relations avec les investisseurs de la compagnie aérienne. La grève a forcé la main du transporteur. Elle a dû annuler plus de 100 vols, dont 66 à son hub de l’aéroport international de Seattle/Tacoma. L’impact a été significatif pour les voyageurs de la région : Alaska Airlines représente plus de la moitié de la part de marché de Seattle/Tacoma. Cela a été massivement perturbateur pour des milliers de passagers avec des vols annulés ou retardés. Cela signifie des correspondances manquées, des arrivées tardives et beaucoup de maux de tête.
En mai, les pilotes département autorisé une autre grève qui refléterait celle d’avril. Cette idée de nouvelles grèves a effrayé la compagnie aérienne et a entamé des négociations. En septembre, le syndicat et la direction de la compagnie aérienne sont parvenus à une conclusion accord.
La grève en Alaska a ouvert la voie à quelque chose de plus grand.
Le transporteur basé à Seattle ne représente qu’un peu plus de 6 % de part de marché aux États-Unis, tandis que Delta Airlines en contrôle à lui seul plus de 17 pour cent part de marché aux États-Unis. Avant la grève des pilotes de Delta Airlines week-end du 4 juillet menés par leur syndicat ont causé des milliers de retards et des centaines d’annulations. La violation a attiré l’attention des agences de presse nationales.
«Je pense que cela signifie en fait que beaucoup plus de personnes le regardent. Cela crée plus de pression », ajoute Nelson. (Nelson, soutenu par le sénateur Bernie Sanders (I-VT), était l’un des deux candidats récemment sélectionnés par l’administration Biden pour le poste de secrétaire au travail.)
Après des mois de négociations, le syndicat des pilotes a remporté un 34 % du salaire augmenter en trois ans.
Cela a déplacé l’aiguille plus largement dans l’industrie. Peu de temps après le déménagement de Delta, Robert Isom, PDG d’American Airlines a promis d’augmenter le salaire des pilotes du transporteur basé à Dallas pour correspondre à l’un de ses concurrents directs.
Quoi qu’il en soit, le lendemain, l’Allied Pilots Association (syndicat des pilotes d’American Airlines) a approuvé un vote pour autoriser une grève, une décision qui oblige les compagnies aériennes à rester fidèles à leur parole.
“APA reste déterminé à parvenir à un accord avec la direction d’American Airlines dans un proche avenir, mais chaque pilote d’APA comprend que les actions sont plus éloquentes que les mots, et nous devons nous préparer à toutes les possibilités”, a-t-il ajouté. a déclaré le syndicat dans un rapport.
Les agents de bord de Delta ont également réclamé de meilleurs salaires. Leur paie a été retardée American et United Airlines en 2019. Puis ils ont formé un syndicat pour la première fois. L’année suivante – avec un nouvel ensemble de défenseurs – l’ordre a changé. En 2020, les salaires des agents de bord de Delta ont augmenté et dépassé ceux de United.
Delta est “l’une de ces entreprises qui aiment, ‘Nous sommes une famille et nous avons des valeurs du Sud.’ Ces valeurs semblent détruire les syndicats », a déclaré Nell McShane-Wulfhart, auteur de The Great Stewardess Rebellion, à Talking Points Memo.
Le précédent historique est clair. La compagnie aérienne a déjà réussi à briser les syndicats. En 2010 les hôtesses de l’air il a refusé syndicat après ce qu’ils prétendaient être une forte campagne antisyndicale menée par la compagnie aérienne. Il aurait contenu un certain nombre tactiques de messagerie antisyndicales allant des rations physiques pleines de désinformation à la singularisation des électeurs individuels, en semaine et hors semaine.
Malgré le boom récent, il est tout à fait clair que les syndicats des compagnies aériennes font constamment face à une bataille difficile. Quoi qu’il en soit, McShane-Wulfart dit qu’elle a de grands espoirs que le mouvement ait le vent en poupe.
La COVID-19 est un autre facteur de la récente vague de syndicalisation. La pandémie de COVID-19 a partiellement exacerbé les points douloureux de l’économie moderne. En mars 2020, il y avait 96 pour cent moins de personnes frappent le ciel qu’il y a un mois. Au fur et à mesure que les clients revenaient, voler était moins agréable que jamais – tout comme l’expérience du travail dans l’industrie du transport aérien, où les employés ont été confrontés à de dures attaques verbales et parfois physiques de la part d’anti-masques et d’autres qui se sont opposés aux protocoles COVID. Selon la FAA, en 2022, il y avait plus de 2 300 signalements passagers indisciplinés.
Moment du travailleur de service
Le mouvement des travailleurs des services profite également du caractère fermé des aérogares pour travailler en tandem avec les syndicats de pilotes et d’hôtesses de l’air.
Les travailleurs des aéroports sont confrontés à des défis d’organisation auxquels ne sont pas confrontés d’autres industries, y compris la sécurité nationale. Ce n’est pas quelque chose dont les travailleurs des services non aéroportuaires auront à s’inquiéter s’ils décident de se syndiquer.
« Le gouvernement fédéral peut intervenir et dire que c’est dans l’intérêt de la sécurité nationale et de l’économie nationale. Ils arrêtent les événements dans les aéroports », a déclaré Kate Bronfenbrenner, directrice de la recherche sur l’éducation ouvrière et professeure agrégée à la Cornell University School of Industrial and Labour Relations, au TPM.
Il souligne également que les problèmes d’accès rendent également plus difficile pour les organisateurs syndicaux de se rendre sur place.
« Ils ne peuvent pas passer la sécurité. C’est beaucoup plus difficile pour un syndicat. Vous devez avoir un billet pour passer la sécurité, et si vous le violez, cela peut être considéré comme une menace pour la sécurité nationale », explique Bronfenbenner.
Mais il y a des avantages : peut-être plus particulièrement la façon dont les terminaux d’aéroport sont des systèmes fermés qui fonctionnent en tandem avec les syndicats de pilotes et d’hôtesses de l’air. C’est la différence.
“Les gens ont un besoin urgent de choses lorsqu’ils prennent l’avion.” S’ils ne peuvent pas prendre un vol ou se nourrir, ils se fâchent et font pression sur l’aéroport », ajoute Bronfenbenner.
Cela signifie effet de levier. Les employés des restaurants de l’aéroport international de San Francisco se sont heurtés à une manifestation à l’automne. 1 000 personnes ont quitté leur emploi parce qu’elles réclamaient plus de salaire. En retour, l’aéroport a informé les passagers que les options de restauration seraient limitées. Trois jours plus tard, les employés étaient payés.