Jeremy Corbyn est réélu avec un mandat élargi

OWEN SMITH n’a jamais été un favori dans la course à la direction du Parti travailliste. Cependant, les modérés du parti espéraient au moins commencer le processus de réduction du mandat puissant, 59% des voix, que Jeremy Corbyn a remporté l’année dernière. Peut-être qu’il pourrait être rasé à plus de 50 %. Et peut-être que dans l’une des trois catégories d’électeurs – membres réguliers, sympathisants inscrits et affiliés (surtout syndiqués) – il pourrait même être battu.

Après tout, les douze derniers mois ont vu les travaillistes s’enfoncer progressivement dans le bourbier moral et électoral. M. Corbyn était une pom-pom girl pitoyablement médiocre pour le maintien de l’adhésion de la Grande-Bretagne à l’UE. Aujourd’hui, le pays est sans opposition fonctionnelle. Les règles de la course à la direction visaient également à aider M. Smith: certains partisans de M. Corbyn se sont vu interdire de voter, soit parce qu’ils sont entrés trop tard, soit parce qu’ils ont fait des commentaires offensants ou anti-travaillistes sur les réseaux sociaux. ils ont été «purgés» – comme certains de ses partisans décrivent de manière mélodramatique les processus de vérification du parti. Bien sûr, mais bien sûr, les modérés pourraient-ils faire une brèche dans l’armure de Corbyn ?

Non, vint la réponse. A Liverpool, où débute demain la conférence travailliste, on vient d’annoncer que M. Corbyn a battu M. Smith avec 61,8% des voix. Le leader travailliste a remporté une victoire écrasante dans toutes les parties de l’électorat du parti. Dans son discours de remerciement, il a parlé d’unité : “Souvent, dans le feu des débats, on dit de tous côtés des choses qu’on regrette plus tard”, dit-il d’un ton apaisant, “Pour moi, l’ardoise est nettoyé à partir d’aujourd’hui. . » Dans leur réaction ultérieure, de nombreux députés travaillistes – qui, jusqu’à récemment, étaient prêts à admettre franchement ce qu’avait été l’accident de voiture absolu de M. Corbyn au pouvoir – se sont consciencieusement conformés ; leur gaufre aux yeux vitreux sur «combattre les conservateurs» se heurte plus qu’un peu à la décision que leur parti vient de prendre.

La défaite de M. Smith en dit long sur la façon dont le parti est surchargé. Au début du concours, il ressemblait au meilleur espoir des modérés. Il vient du centre-gauche du parti plutôt que de sa droite, il semblait donc capable de gagner une audience, du moins auprès des fans de M. Corbyn. Il était relativement inconnu, le libérant du bagage politique qui pesait sur Angela Eagle, sa rivale pour la candidature modérée, dont le vote pour l’invasion de l’Irak a été particulièrement virulent dans la base. Si quelqu’un pouvait négocier une trêve temporaire entre la base travailliste et la réalité, cela semblait être lui.

Dans la pratique, ce n’était pas le cas. M. Smith était énergique et disposait d’une équipe électorale compétente. Il a parcouru le pays. Il avait des événements bien menés et des discours bien pensés. Mais il y avait trois problèmes. Tout d’abord, il était enclin aux fanfaronnades : il a suggéré que la Grande-Bretagne devrait négocier avec l’État islamique, par exemple, et a laissé échapper quelques commentaires inconfortablement machos, comme celui dans lequel il avait hâte de « fracasser » Theresa May « sur ses talons ». .

Deuxièmement, son compromis était le pire des deux mondes. Il s’est penché trop à gauche pour sembler conventionnellement éligible, mais pas assez à gauche pour capturer une partie de l’attrait idéaliste de M. Corbyn. Ses critiques portaient principalement sur le manque de compétences en gestion et en présentation du dirigeant travailliste. Pourquoi, a demandé la gauche, votent-ils pour Diet Corbyn alors que la variété pleine de matières grasses est disponible ?

Troisièmement, et surtout, les efforts d’avant la course pour recruter de nouveaux électeurs modérés dans l’électorat travailliste (c’est-à-dire pour faire à l’aile centriste du parti ce que les Corbynites ont si efficacement fait à sa gauche) ont été trop peu trop tard. Saving Labour, une organisation créée pour cela, n’avait ni le temps ni le réseau pour concurrencer le géant Corbynite-Momentum. Les rassemblements très fréquentés de Corbyn à travers la Grande-Bretagne ont confirmé que si la plupart des électeurs ont une opinion faible ou nulle de lui, une minorité suffisamment petite pour être presque sans importance lors des élections nationales mais suffisamment importante pour être presque hégémonique lors des élections travaillistes internes, il le considère comme un sorte de messie.

Et après? Malgré tous les discours sur l’unité, M. Corbyn est sûr de pousser son nouvel avantage. Par exemple, il veut donner plus de pouvoir aux membres dans l’élaboration des politiques. Il avait été question – nié par la direction – de plans visant à prendre des mesures contre l’un ou les deux de Tom Watson, le chef adjoint, et Iain McNicol, le secrétaire général. Une poussée des députés travaillistes pour prendre le contrôle des nominations au cabinet fantôme rencontrera probablement une résistance. De nombreux députés, regardant nerveusement les batailles de réélection à venir, baissent la tête et retournent dans le cabinet fantôme. Le résultat : un parti travailliste encore plus éloigné des électeurs ordinaires et la Grande-Bretagne encore plus privée de l’opposition efficace dont elle a désespérément besoin.

Il est possible que le parti doive se séparer à l’avenir. Bien que j’accepte que les modérés ne soient pas d’humeur pour le moment, j’ai déjà répété les arguments en faveur d’une telle décision sur ce blog : notamment le fait évident qu’avec chaque mois que M. Corbyn est à la tête, la tâche est une jour pour réparer les dégâts qu’il a causés. spirale plus loin dans l’impossibilité. Dans un article de blog plein d’entrain, Paul Mason, l’un de ses pom-pom girls médiatiques, a même suggéré que mes propositions faisaient allusion à un nouveau “coup d’État” préparé par l’aile social-démocrate du Labour. Comme cela deviendra clair dans les prochains jours, un tel complot n’a jamais eu lieu.

Je reste convaincu que les travaillistes pourraient plus tard être contraints par les circonstances de suivre cette voie. Mais pour l’instant, ils devraient au moins faire un gros effort pour reprendre le parti et le rendre moral, efficace et éligible. Une étude plus approfondie des graves lacunes de la candidature de M. Smith – et de la campagne de recrutement menée par Saving Labour – m’a fait changer d’avis. M. Smith est un homme décent avec des conseillers décents. Mais rétrospectivement, il était faux de supposer qu’un candidat offrant une pâle réplique de la propre politique de M. Corbyn et faisant pression pour des recrues de centre-gauche à la dernière minute représentait le meilleur défi que les modérés pouvaient relever. Ils peuvent mieux faire. Qu’en dépit de ces limitations, la candidature de M. Smith a remporté 38,2 % des voix, suggérant qu’il y a encore une lueur d’espoir ; J’espère qu’un défi mieux planifié, mieux pensé et réfléchi pourra réussir avant que M. Corbyn n’ait le temps et le pouvoir de détruire le Labour pour de bon.

Cela signifie trouver un bon candidat – ou idéalement des candidats – et surtout mettre en scène la mère de toutes les campagnes de recrutement. Elle marque un certain renouveau intellectuel et institutionnel dans l’aile centriste du Labour. Cela signifie jeter un filet profond et large capable d’attirer vers le parti le genre de types pragmatiques et de centre-gauche qui veulent voir des travaillistes sensés et compétitifs capables de gagner le pouvoir et de le manier efficacement. S’appuyant sur des initiatives telles que Saving Labour, le travail sur un tel réseau doit commencer aujourd’hui, en s’inspirant (en adaptant, pas en copiant) de mouvements réussis ailleurs, tels que Barack Obama en 2008 et Matteo Renzi en 2013. On ne sait pas encore quand l’opportunité pour le meilleur nouveau défi possible pour M. Corbyn viendra: peut-être après les résultats inévitablement ternes des élections locales du parti en 2017 ou 2018, ou la défaite du parti travailliste lors d’une élection anticipée convoquée par Mme May. Mais quand il s’agit, les modérés doivent être prêts.