Le parti travailliste est de bonne humeur alors qu’il se réunit pour sa conférence annuelle

À peu près à mi-chemin du blockbuster “Jaws” de Steven Spielberg en 1975, le shérif Brody (Roy Schneider) aperçoit enfin un requin géant qui fait des ravages en haute mer au large des côtes de la Nouvelle-Angleterre. Horrifié et abasourdi, mais serrant toujours sa cigarette, il se précipite vers la cabine de son navire et dit à son compagnon de bord (Robert Shaw) que “vous aurez besoin d’un bateau plus grand“. Il n’a fallu que quelques heures à la conférence annuelle du Parti travailliste à Brighton pour se rendre compte que les conservateurs auront besoin d’un navire plus gros s’ils veulent échapper à l’engloutissement par le Parti travailliste renaissant de Jeremy Corbyn.

Je n’ai pas vu autant d’énergie politique positive depuis que Barack Obama a enflammé la base démocrate en 2008 avec ses slogans (rétroactivement banals) « espoir et changement » et « oui, nous le pouvons ». La Conférence du travail est plus grande que jamais : 13 000 délégués ont postulé et des centaines ont dû être refusés. Le Brighton Metropole, l’hôtel principal de la conférence, est plein de monde. L’ambiance est à la liesse : les militants du Parti travailliste défilent le long de la mer comme s’ils marchaient dans les airs. Tout le monde sait qui étaient les vrais vainqueurs des élections de juin dernier. Et tout le monde sait que ce n’est qu’une question de temps avant que le parti travailliste ne se retrouve à nouveau à Downing Street – et que cette fois ce sera le vrai parti travailliste plutôt que le compromis édulcoré de Tony Blair.

Je me suis présenté à l’événement de Jeremy Corbyn au Metropolis dimanche soir en m’attendant à être déçu (il était seulement “programmé” pour parler, ce qui est la conférence à laquelle nous l’avons invité mais il n’a pas répondu), ou à tout le moins gardé en attendant. Mais à l’heure exacte, il y avait un homme lui-même qui avait l’air beaucoup plus jeune que ses 68 ans, un homme mince dans une conférence qui a plus que sa juste part d’hommes gras plus âgés. La salle était électrique d’excitation. Les gens ont crié et applaudi – puis ont commencé à chanter « ooh Jeremy Corbyn », qui est une chanson à peu près aussi ennuyeuse que « The Red Flag » rugit. M. Corbyn est ennuyeux au Parlement et encore plus ennuyeux dans les fonctions officielles. Mais lorsqu’il est confronté à une foule de croyants, il s’illumine (et, accessoirement, montre aussi une partie de la vanité qui a dû le maintenir dans le désert politique pendant des décennies).

M. Corbyn a divisé le monde en deux camps avec un goût bien rodé : les quelques et les nombreux, les riches et les pauvres, les gens qui vous disent quoi faire et les gens qui vous donnent un coup de main. Il s’en est pris aux gens qui se sont gavés de la richesse collective de la société à un degré qui est tout simplement obscène. Il a défendu la cause de tous les groupes opprimés imaginables : les travailleurs, les femmes, les minorités, les personnes LGBT, les handicapés, les végétariens, les cyclistes et les réfugiés, en particulier les enfants réfugiés. Non seulement il a affirmé que le Parti travailliste était responsable de presque toutes les réformes politiques progressistes possibles – votes pour les femmes, l’État-providence, le Service national de santé – il a également insisté sur le fait que le Parti conservateur complotait pour supprimer toutes ces choses.

Une grande partie de cela était un non-sens évident : le Parti conservateur est dirigé par son deuxième chef, tandis que le Parti travailliste a à la fois un chef masculin et un chef adjoint masculin (Tom Watson). Mais les corbynistes l’ont quand même acclamé jusqu’aux chevrons. Ils étaient particulièrement intéressés par deux arguments. Le premier était un engagement à faire quelque chose au sujet de la crise du logement. M. Corbyn a fait référence à plusieurs reprises fièrement au manifeste du Labour, qui, selon lui, avait été produit en seulement deux semaines, mais a ajouté que le Labour renforçait et renforçait son manifeste en mettant particulièrement l’accent sur le logement. Les mentions de l’augmentation de l’offre de logements sociaux et de la résolution de «l’incertitude» du secteur locatif ont été accueillies avec des acclamations. Le second était son engagement à créer un nouveau type de politique qui engagerait les gens ordinaires dans un cycle sans fin d’activisme. M. Corbyn a fait valoir que la politique ne devrait pas être considérée comme un “processus mécanique” dominé par les élites. Ce devrait être un mouvement populaire qui donne aux gens une chance de découvrir leur identité dans l’action collective et s’exprime dans des œuvres d’art ainsi que dans des documents politiques. “Bienvenue au Parti travailliste”, a déclaré M. Corbyn, soulignant les jeunes qui ont rejoint le parti travailliste en si grand nombre ces derniers mois. « Bienvenue dans la famille travailliste. Bienvenue dans la communauté travailliste ».

M. Corbyn doit être félicité pour avoir rendu la politique à nouveau populaire : le parti travailliste a non seulement augmenté de manière significative le nombre de ses membres à 500 000 au cours des dernières années, mais a recentré la politique britannique sur des problèmes structurels massifs tels que l’inégalité générationnelle et la crise du logement. Mais je ne pouvais pas m’empêcher de m’inquiéter de son enthousiasme à diaboliser ses ennemis et à idéaliser l’action collective. Le 20e siècle a vu beaucoup trop de dirigeants qui ont divisé le monde entre le bien et le mal et ont encouragé les gens à réprimer leur ego dans la lutte collective. Certains riches se sont certainement comportés comme des porcs, manipulant les marchés en leur faveur ou se bourrant la gueule d’argent. Mais le plaisir de M. Corbyn à diaboliser quiconque de l’autre côté est déconcertant.

Alors que je quittais la célébration de l’amour, j’ai entendu deux militantes qui semblaient avoir la vingtaine se parler. “C’est comme aller à un concert… C’est comme voir son groupe préféré”, a déclaré l’un d’eux. « Je l’ai même pris en photo. L’autre a rapporté que Laura Kuenssberg avait été expulsée. “C’est la folle de la BBC… C’est une conservatrice convaincue. L’enthousiasme, c’est très bien, mais pas s’il s’agit de traiter un dirigeant politique comme une pop star ou une journaliste hautement professionnelle empêchée de faire son travail.