Une chose à considérer alors que nous regardons le début de la campagne de Ron DeSantis est de savoir qui est pour lui. Ou peut-être y a-t-il une meilleure façon de le dire : y a-t-il quelqu’un pour lui ? Je parle de soutien agrégé. Les sondages suggèrent qu’il a actuellement le soutien d’entre un quart et un tiers des électeurs primaires du GOP. C’est beaucoup. Mais ici, je veux dire le soutien dans un sens plus visible – parmi les partis et les élites politiques, dans les médias, parmi les collègues élus.
Inutile de dire que l’opposition démocrate attendue de DeSantis n’est pas folle de lui. Mais c’est intégré.
Une grande partie de sa marque va après la presse. La presse antagoniste est un défi pour tout candidat. Mais cela fait partie intégrante de son agenda politique, de sa stratégie et de sa marque. Un autre défi, cependant, est que DeSantis n’a pas beaucoup du charme personnel qui permet à un politicien de se connecter avec des journalistes même s’il les licencie publiquement. Pour le meilleur ou pour le pire, Trump en a eu une bonne quantité pendant la campagne de 2016. DeSantis est généralement décrit comme distant et manquant de charme, ce qui ne fait pas grand-chose pour détourner l’attention de son profil public.
Mais peut-être que le plus gros problème est qu’une grande partie du parti qu’il veut diriger, vraiment, vraiment elle veut qu’il échoue. Je ne sais pas si c’est 25% ou 50%, mais de toute façon c’est beaucoup. Et il fait partie des personnes les plus bruyantes et les plus en vue du parti.
Mettez tout cela ensemble et vous avez beaucoup de gens – de parties très différentes et opposées du spectre politique – qui veulent que DeSantis échoue et qui sont très investis dans l’amplification de chaque faux pas. Il leur donne beaucoup de travail.
La question opératoire est celle que j’ai posée plus haut : qui est pour lui ? DeSantis bénéficie d’un soutien public important. Mais ce soutien est probablement tiède car ce sont principalement les républicains qui sont prêts à quitter Trump. Il ne s’agit donc pas de lui. Il s’agit de Trump et de l’idée que DeSantis est le gars qui peut réussir la succession. S’il ne peut pas le faire, ce soutien diminuera probablement très rapidement. Au moins pour l’instant, il n’y a pas de chœur de partisans de DeSantis.
Les personnes qui apportent à DeSantis le soutien public le plus constant sont ce que nous pourrions appeler des républicains professionnels non Trump et des idéologues conservateurs. Ils ne sont généralement pas contre Trump. Mais ils étaient là avant même Trump et l’ont accepté comme chef du parti plutôt que de devenir des loyalistes inconditionnels. Ils sont exactement le genre de personnes les plus réceptives à la preuve que Trump est désormais un perdant politique, à la fois pour lui-même aux élections générales et pour les autres candidats républicains sur le bulletin de vote.
Aucun de ces défis n’est insurmontable. Le vrai problème de DeSantis est de se présenter pour un chef de parti qui a des légions de partisans inconditionnels et qui essaie toujours de rester chef de parti. Mais vous pouvez voir cette dynamique se jouer dans l’introduction publique de DeSantis. Beaucoup de gens veulent le faire trébucher et le voir échouer. Et il lui manque le type de soutien public de masse qui est si crucial pour le succès de la politique américaine contemporaine.