Cet article a été co-publié ProPublica et Documenté. ProPublica est une salle de presse d’investigation lauréate du prix Pulitzer. Connexion Journaliste Grande histoire et recevez des histoires similaires dans votre boîte de réception.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, s’est souvent insurgé contre “Big Tech”. Il a accusé Google, Facebook et Twitter de faire taire les voix conservatrices.
Mais en privé, DeSantis est allé encore plus loin.
Dans des commentaires non rapportés de 2021, DeSantis a déclaré que les entreprises technologiques comme Google “devraient être démantelées” par le gouvernement américain.
Largement considéré comme un candidat à la présidence, DeSantis a déclaré lors d’une réunion sur invitation uniquement pour le réseau Teneo, un groupe “privé et confidentiel” pour les élites conservatrices. ProPublica et Documented ont obtenu une vidéo de l’événement.
“Ils sont tout simplement trop gros, trop puissants”, a déclaré DeSantis. “Je pense qu’ils ont un effet plus négatif sur notre société que les fiducies qui ont éclaté au début du XXe siècle.” Il a ajouté que les grandes entreprises technologiques «détruisent notre pays. Ils ont une influence très négative. Et donc je pense qu’il faut être fort pour ça.”
L’appel de DeSantis à démanteler les grandes entreprises technologiques est venu lors de la retraite annuelle du réseau Teneo en 2021. Comme ProPublica et Documented l’ont récemment rapporté, le réseau Teneo vise à “écraser la domination libérale” dans de nombreux domaines de la société américaine, a déclaré son président Leonard Leo, un activiste juridique influent et dirigeant de longue date de la Federalist Society.
Le bureau de DeSantis n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Teneo a refusé de commenter.
Ces dernières années, la “Big Tech” est devenue la cible préférée des législateurs et des militants républicains, alors même que d’éminents conservateurs ont amassé d’énormes followers sur Twitter, Facebook et d’autres plateformes. Citant des exemples aussi médiatisés que la suspension de la décision de Facebook et Twitter de Donald Trump de bloquer brièvement l’histoire de l’ordinateur portable de Hunter Biden, les républicains affirment que les entreprises technologiques américaines ont systématiquement supprimé les opinions conservatrices et interféré dans les élections d’une manière qui a aidé les démocrates.
Une étude de 2021 publiée par des chercheurs de l’Université de New York a conclu que ces allégations n’étaient pas fondées. “Les allégations d’animosité anticonservatrice par les entreprises de médias sociaux sont elles-mêmes une forme de désinformation : des mensonges sans preuves crédibles pour les étayer”, ont écrit des chercheurs du NYU Stern Center for Business and Human Rights.
Les législateurs libéraux et les experts politiques ont également appelé à une application plus stricte des lois antitrust des grandes entreprises technologiques. Lors de la course présidentielle de 2020, Sen. Elisabeth WarrenD-Mass., a fait campagne sur une plateforme l’effondrement d’Amazon, Facebook et GoogleIls affirment avoir “trop de pouvoir sur notre économie, notre société et notre démocratie”. En 2021, les démocrates au Congrès introduit une législation pour démanteler les entreprises technologiquesmais les projets de loi ne sont jamais devenus loi.
Matt Stoller, un expert antitrust qui travaille au American Economic Liberties Project, a déclaré qu’il était difficile de dire si les commentaires privés de DeSantis indiquent une véritable préoccupation concernant la concentration du pouvoir des entreprises ou simplement une colère contre les grandes entreprises perçues comme hostiles aux conservateurs.
“Il y a une guerre à droite à propos des lois antitrust”, a déclaré Stoller. “Je suis sceptique, mais j’ai l’esprit ouvert que DeSantis veut faire quelque chose de sérieux avec le pouvoir économique.”
Stoller a ajouté qu’il était plus intrigué par la décision de DeSantis de défier la technologie lors d’un événement si étroitement associé à Leonard Lee. “Si Leo achète cet argument”, a déclaré Stoller, “alors cela signifie que de nombreux juges fédéraux pourraient également pencher dans ce sens.”
Un porte-parole de Leo a refusé de commenter.
Les retraites Teneo sont des affaires sur invitation uniquement limitées aux membres Teneo, leurs conjoints et invités spéciaux. ProPublica et Documented ont obtenu une vidéo des remarques de DeSantis sur la grande technologie, qui ont eu lieu lors d’une longue conversation entre DeSantis et Vivek Ramaswamy, un entrepreneur en biotechnologie actuellement candidat à la présidence en tant que républicain.
En tant que gouverneur, DeSantis a à plusieurs reprises pointé du doigt les entreprises de technologie et de médias sociaux, affirmant que leurs actions “pourraient être l’une des menaces les plus répandues pour l’autonomie américaine au 21e siècle. La législation qu’il a signée en mai 2021 vise non seulement à donner Les Floridiens peuvent poursuivre les entreprises technologiques et obtenir une compensation financière, autorise également le procureur général de l’État à engager des poursuites contre les entreprises technologiques en vertu de la loi sur les pratiques commerciales frauduleuses et déloyales de Floride. (Les entreprises technologiques contestent la loi et son sort reste incertain.)
En février de cette année, DeSantis a dévoilé un plan pour créer ce qu’il a appelé un Déclaration des droits numériques pour les citoyens de Floride. Présentée comme un moyen de protéger la vie privée et d’éliminer la “censure injuste”, la proposition interdirait TikTok sur les installations du gouvernement de l’État et empêcherait les employés locaux et étatiques de “se coordonner avec les grandes entreprises technologiques pour censurer les discours protégés”.
Mais contrairement à certains de ses collègues conservateurs, les remarques publiques barbelées de DeSantis sur les grandes technologies n’ont pas exhorté le gouvernement américain à démanteler les entreprises technologiques. Dans son nouveau livre, “Le courage d’être libre”, il fait une référence en passant à “l’application des lois antitrust” contre “les grandes entreprises qui ont en fait le pouvoir public”.
Dans ses remarques lors de la retraite du Teneo Network, DeSantis a décrit les entreprises technologiques comme des «monopoles» qui «ont plus de pouvoir sur nos vies que les monopoles du début du XXe siècle. Et ce n’est même pas proche.” Il a cité les vastes pratiques de collecte de données des entreprises technologiques et leur capacité à façonner le “discours politique fondamental” comme preuve des pouvoirs monopolistiques des grandes technologies.
Il a poursuivi en disant que les plateformes technologiques “appliquent leurs conditions de manière inégale”, ajoutant que “si vous avez une opinion conservatrice, vous êtes beaucoup plus susceptible d’être censuré et beaucoup plus susceptible d’être déformé”.
Et en réponse aux critiques qui pourraient dire que ce n’est pas le rôle du gouvernement à aucun niveau de s’impliquer dans le fonctionnement des entreprises privées, DeSantis a offert une réfutation catégorique. “Je pense que protéger le droit des gens à s’exprimer politiquement est un rôle parfaitement approprié pour le gouvernement”, a-t-il déclaré. « Et je pense que nous devrions faire tout ce que nous pouvons.
Lorsque Ramaswamy est monté sur scène pour utiliser le pouvoir du gouvernement pour réduire les grandes entreprises technologiques, DeSantis a tenu bon. “Ces grandes entreprises sont essentiellement une branche du régime au pouvoir”, a-t-il déclaré. «Oui, cela devrait être quelque chose qui devrait être fait. Et lorsqu’on lui a demandé s’il craignait que la dissolution des entreprises américaines ne renforce la position de la Chine sur les marchés mondiaux, DeSantis était indifférent, affirmant qu’il pensait que l’antitrust était toujours la bonne direction.
“Ces entreprises technologiques détruisent notre pays”, a-t-il déclaré. “Ils ont une influence très négative. Il faut être fort pour ça. Et donc ce ne serait pas le plus gros souci que j’aurais. Mon intérêt ne serait pas d’avoir une concentration massive de pouvoir qui serait capable de faire taire la dissidence, de faire respecter l’orthodoxie et bien sûr d’interférer avec les élections, ce que nous avons vu en 2020.
Avez-vous des informations sur Leonardo Leo ou Teneo Network que nous devrions connaître ? Le journaliste Andy Kroll peut être contacté par e-mail à (e-mail protégé) ou par signal au 202-215-6203.