Ils étaient les fournisseurs les plus fous de théories selon lesquelles le président Trump a perdu les élections de 2020, non pas à Biden, mais au vol que Dominion a appelé dans sa tentative de gagner au début de son procès en diffamation contre Fox.
Les avocats de Dominion et de Fox se disputent mardi devant le juge Eric Davis de la Cour supérieure du Delaware alors que les deux parties tentent d’obtenir qu’un juge leur donne gain de cause sans passer par un procès.
Les requêtes en jugement sommaire sont rarement accordées, et Davis a indiqué mardi qu’il était peu probable qu’il accorde la requête de l’une ou l’autre des parties. Si l’affaire progresse sans qu’une motion approuvée en vue d’un jugement sommaire ou d’un règlement soit approuvée, elle sera jugée le mois prochain.
Dominion veut que le juge Davis lui accorde jusqu’à 1,6 milliard de dollars de dommages et intérêts, tandis que Fox soutient que l’affaire sera rejetée. Fox a fait valoir que ses déclarations électorales de 2020 étaient protégées par le premier amendement parce que le réseau couvrait la controverse en direct.
Mardi, l’avocat de Dominion, Rodney Smolla, a accusé Fox News de “faire de Sidney Powell une célébrité, un nom familier”.
Powell, un avocat d’extrême droite connu pour ses affirmations extravagantes, a joué un rôle de premier plan après les élections de 2020, répandant des allégations selon lesquelles Dominion était le produit d’un complot qui a commencé avec le dirigeant vénézuélien Hugo Chávez et s’est terminé par la victoire de Biden, le tout dans le cadre d’un international complot communiste.
Smolla a déclaré que Fox avait fait cela “pour publier un canular pour libérer Kraken”.
Powell a fait référence à ses dépôts légaux – dont aucun n’a réussi – comme “rejetant le Kraken”. Dans des documents judiciaires, Dominion a divulgué des textes, des e-mails et d’autres communications internes de Fox montrant que les initiés du réseau savaient que Powell et d’autres répandaient des bêtises, mais accordaient toujours une attention considérable à leurs affirmations.
Powell était parmi les négationnistes les plus extrêmes de l’élection de 2020. Smolla a affirmé que Fox avait utilisé la “répétition” pour “amplifier” les déclarations de Powell, ce qui “ajoutait de la résonance et de la gravité”.
À un moment donné, le juge Davis a interrompu l’avocat du Dominion Justin Nelson et l’a interrogé sur la relation entre les déclarations de Fox et celles du président Trump.
“Êtes-vous en train de dire que Fox adopte les déclarations de Trump simplement parce que le président a déclaré lors d’une conférence de presse que l’élection était une fraude?” a demandé Davis.
Nelson a dit non, mais a fait valoir séparément que Dominion croyait savoir ce qui motivait Fox à continuer de faire de fausses déclarations : couper les affaires.
Après que Fox ait annoncé très tôt que Biden avait gagné l’Arizona, les téléspectateurs conservateurs auraient commencé à quitter le réseau pour Newsmax et d’autres médias de droite.
Fox, a soutenu Nelson, a répondu en télévisant des voix extrêmes comme Powell et le PDG de MyPillow, Mike Lindell, sachant qu’ils répandaient de fausses déclarations.
Nelson a accusé Fox de “diffuser Lindell à des fins commerciales”
“Ils savaient que Lindell était fou, mais ils savaient aussi qu’il était leur meilleur annonceur, et ils ont essayé de le calmer”, a ajouté Nelson.
L’avocat de Dominion, Smolla, a attribué la décision aux “téléspectateurs de Fox … quittant Fox”.
Les avocats de Fox réfutent Dominion, affirmant que ses déclarations électorales de 2020 ne sont que des exemples de couverture multiforme de la controverse en cours, tout en affirmant que les principes de la “presse libre” sont menacés par le procès.
L’ancienne employée de Fox News, Abby Grossberg, qui était responsable des réservations pour Tucker Carlson, a déposé une plainte distincte lundi soir, accusant les avocats du réseau d’essayer de la faire changer son témoignage avant sa déposition dans le procès.
Ceci, selon Grossberg, visait spécifiquement à l’empêcher d’impliquer “des personnalités masculines éminentes de la diffusion et des dirigeants de Fox News”.
Dans un communiqué, Fox News a qualifié les affirmations de Grossberg de “sans fondement” et qu’elle “défendrait vigoureusement Fox contre toutes ses affirmations”.
Mise à jour : Le titre de ce message a été corrigé pour indiquer que Fox fait face à des accusations de diffamation.