3 JUILLET Jeremy Corbyn a déclaré à Unite, le plus grand syndicat britannique, que “le travail est de retour en tant que voix politique de la classe ouvrière”. Ce serait bien si c’était vrai : le Parti travailliste a été, après tout, fondé pour représenter la classe ouvrière, et la classe ouvrière a été durement éprouvée ces dernières années par la causalité du travail et la stagnation d’une grande partie de l’économie. Mais, c’est un non-sens. Les liens du parti travailliste avec la classe ouvrière se sont affaiblis au cours des 30 dernières années – et continuent de s’affaiblir sous M. Corbyn.
Le divorce entre travaillistes et ouvriers s’est déroulé en deux étapes. Le premier était sous Tony Blair. M. Blair voyait l’avenir du parti comme celui de la classe moyenne professionnelle : c’est-à-dire des personnes formées à l’université qui travaillaient avec leur cerveau plutôt qu’avec leurs mains et embrassaient les deux libéralismes du marché libre et de la morale progressiste. L’appareil du parti a été repris par des politiciens professionnels identikit qui fréquentaient les mêmes universités (souvent Harvard et Oxford) et travaillaient pour les mêmes groupes de réflexion. Un nombre notable de ces échantillons lyophilisés étaient des femmes. Tout comme l’expansion rapide des universités a bien plus profité aux femmes de la classe moyenne qu’aux hommes de la classe ouvrière, des listes plus étroites du Parti travailliste – pour les femmes uniquement – ont accéléré la transformation du Labour d’un parti de la classe ouvrière en un parti de la classe moyenne. .
Le pari du parti sur la montée de la classe moyenne lui a valu de remporter trois élections consécutives. Mais il y avait beaucoup de signes avant-coureurs. La classe ouvrière traditionnelle a abandonné la politique pour les affaires privées. L’adhésion au parti a stagné. La participation électorale a chuté. Dans les années 1970 et 1980, près de 80 % de la population se rendait aux urnes. De 2000 au référendum sur le Brexit de 2016, le taux de participation a été en moyenne de 63 %. Le New Labour était un parti qu’ils connaissaient peu et dont ils se souciaient moins.
La deuxième phase était avec Jeremy Corbyn. M. Corbyn se considère sans aucun doute comme un champion de la classe ouvrière. Mais c’est la classe ouvrière de son imagination plutôt que le monde réel. Élevé dans un manoir du Shropshire, il a travaillé toute sa vie comme député dans une circonscription (Islington North) qui n’avait jamais été touchée par l’industrialisation ou la désindustrialisation. M. Corbyn préside effectivement à une prise de contrôle du parti par trois groupes : les minorités ethniques, en particulier les musulmans ; professionnels du secteur public; et les milléniaux frustrés, pour la plupart des enfants diplômés de la classe moyenne salariée qui ne peuvent pas monter sur l’échelle de la richesse. Les derniers chiffres d’adhésion montrent que 77% des membres du parti sont de la classe moyenne (c’est-à-dire qu’ils viennent des groupes sociaux ABC1). La proportion de députés travaillistes ayant une expérience du travail manuel est passée de 16 % en 1979 à 3 % aujourd’hui. Le parti n’a presque pas de députés juniors sans diplôme universitaire, bien que 70% des diplômés ne poursuivent pas d’études universitaires (à l’exception d’Angela Rayner). Le groupe de pression le plus puissant du parti, Momentum, a été fondé par un diplômé de l’Université de Cambridge avec un MBA de la London Business School et regorge de milléniaux instruits. Le syndiqué moyen est maintenant une femme dans la cinquantaine qui travaille dans le secteur public. Un nouveau livre intéressant de l’ancien militant travailliste Ben Cobley, The Tribe: The Liberal-Left and the System of Diversity, souligne que le document de 91 pages sur les règles du Parti travailliste de 2017 contient 26 références au “genre”. “”, 41 “BAME” (Noir, Asiatique et Minorité ethnique), 43 “ethnique”, 11 “race”, deux “noir” et “asiatique”, mais seulement deux “classe”.
Cette prise de contrôle du Parti travailliste par d’autres groupes a coïncidé avec des temps difficiles pour la classe ouvrière britannique traditionnelle – en particulier la classe ouvrière blanche. La part des hommes en âge de travailler sans qualification qui n’étaient pas actifs sur le marché du travail est passée de 4 % au milieu des années 1990 à 30 % aujourd’hui. Les enfants blancs britanniques pauvres réussissent moins bien à l’école que tout autre groupe ethnique. En 2016, 75 % des suicides signalés au Royaume-Uni étaient des hommes. Le risque de suicide chez les hommes peu qualifiés, notamment ceux qui travaillent dans le BTP, est trois fois plus élevé que la moyenne masculine. Cependant, cela n’a pas empêché de nombreux militants associés au Parti travailliste de diaboliser tous les hommes blancs, aussi humbles soient-ils d’origine, comme vecteurs d’oppression. Dans des parties importantes du Parti travailliste, le terme «homme blanc» est utilisé plus comme une accusation que comme une description.
De nombreuses personnes de la classe ouvrière du nord continuent de voter pour les travaillistes par sentiment de loyauté traditionnelle : la tentative du Parti conservateur de remporter des sièges tels que Bishop Auckland lors des élections de 2016 a échoué. Mais de plus en plus, ils votent pour un parti qui n’est plus “le leur”, que ce soit sur le plan organisationnel ou physique. Ce sont des étrangers qui fournissent un soutien plutôt que des parties prenantes exerçant la propriété. Comme le dit M. Cobley, le Parti travailliste est désormais un parti de membres blancs de la classe moyenne, répartis assez également entre hommes et femmes, qui comptent sur les électeurs non blancs, en particulier les musulmans, pour leurs votes les plus fiables.
Pourtant, le parti travailliste peut être rationnel en agissant tel qu’il est : M. Corbyn est un signe avant-coureur des choses à venir plutôt qu’une relique des années 1960. La population des minorités ethniques de Grande-Bretagne est en expansion et s’engage davantage politiquement. IPSOS Mori estime qu’aux élections générales de juin 2017, 73 % des électeurs des minorités ethniques ont voté travailliste, contre 39 % des électeurs blancs de souche. Treize des 20 meilleures performances du parti se sont déroulées dans des zones fortement musulmanes. La meilleure chance du Labour de tenir bon dans les Midlands réside dans la mobilisation du vote musulman, plutôt que de faire appel aux travailleurs de Jaguar LandRover. La classe moyenne dans le secteur public est énorme malgré des décennies de cris au loup sur la destruction de la classe moyenne. Et les millénaires désabusés pourraient potentiellement changer la donne dans la politique britannique. La croissance économique est lente. Les universités sont devenues dangereusement surpeuplées (tout en perfectionnant l’art d’enseigner à leurs étudiants que l’Occident est basé sur l’exploitation, le patriarcat et d’autres injustices). Les entreprises de services professionnels sous-traitent une plus grande partie de leur travail à des machines intelligentes ou à des fournisseurs moins chers dans les pays en développement. Quels que soient les problèmes de productivité britannique en général, le pays fait un excellent travail pour produire en masse «l’intelligence» aliénée qui donnera au parti travailliste de type Corbyn les voix dont il a besoin pour remporter les prochaines élections.
La décision de Tony Blair de miser l’avenir du Parti travailliste sur la mobilité ascendante a peut-être été une sage décision dans un monde de néolibéralisme triomphant. Mais dans le sillage de la crise financière et de la montée en richesse d’un populisme destructeur, la décision de M. Corbyn de miser le parti sur la mobilité descendante est peut-être la bonne.
