PERSONNE NE PEUT accuser Theresa May de ne pas vouloir se répéter. La femme qui a dit à maintes reprises que “Brexit signifie Brexit” dit maintenant à la Grande-Bretagne que sa version du Brexit est la seule qui vaut la peine d’avoir. Le premier ministre a passé trois heures à vanter son accord à la Chambre des communes ce matin. Ce soir, elle a heureusement passé moins de temps à s’adresser au pays par conférence de presse. May dit que sa version du Brexit fait deux choses difficiles. Il respecte le résultat du référendum de 2016 en reprenant le contrôle des frontières britanniques, mettant fin à la libre circulation des personnes. Mais elle le fait de manière responsable et garantit des échanges commerciaux sans problème avec l’UE.
Mme May est déterminée à s’adresser à un public aussi large que possible et à ne pas se contenter de jouer les députés conservateurs, comme cela a souvent été sa pratique dans le passé. Son discours au Parlement s’adressait à la fois aux députés travaillistes et conservateurs. Sa conférence de presse était censée envoyer un message au pays : son calcul est que la meilleure façon de faire revenir les députés hésitants est de faire appel à leurs électeurs, qui craignent pour leur emploi et qui veulent plus que tout voir le gouvernement délivrer le Brexit. . fini et fini. Mme May a profité de chaque occasion pour se présenter comme l’adulte dans la pièce. Mme May dit qu’elle propose une solution réaliste à un problème complexe plutôt que des politiques violentes telles que partir sans accord ou un deuxième référendum.
Sa conférence de presse est intervenue après l’une des journées les plus dramatiques de la politique britannique depuis des décennies. À 9 heures du matin, Dominic Raab, le secrétaire du Brexit, a démissionné, affirmant qu’il ne pouvait se résoudre à vendre un accord avec des “défauts fatals”. Il est la deuxième personne au cours des cinq derniers mois à démissionner de son poste. Un peu plus tard, Esther McVey, la secrétaire du travail et des pensions, est partie. Elle est la huitième secrétaire du gouvernement à démissionner l’année dernière. Deux ministres adjoints et deux secrétaires parlementaires privés ont démissionné dans la matinée – et la plupart des observateurs de Westminster s’attendent à ce que d’autres suivent dans les prochains jours.
Au cours de l’épreuve de trois heures devant la Chambre des représentants, Mme May a été confrontée à l’opposition à son accord de toutes les nuances d’opinion. Jeremy Corbyn, le chef du Parti travailliste, a condamné son accord comme un “échec colossal et dommageable” et une “maison de transition indéfinie”. Nigel Dodds, chef du Parti unioniste démocrate (DUP) à Westminster, l’a accusée de trahir l’Irlande du Nord et de “choisir la soumission”. Les sortants conservateurs étaient chauds. Sir Bill Cash l’a accusée de “promesses non tenues”, de “négociations ratées” et d’une “capitulation dégoûtante devant l’UE”. Mais Tory Remainers n’était pas non plus réconcilié avec l’accord. Anna Soubryová et Justine Greeningová l’ont rejeté et ont demandé un deuxième référendum. A 11h30, Chris Leslie, un député travailliste, a noté que “nous parlons depuis une heure et personne n’a offert son soutien au Premier ministre”.
Avec le Labour, le DUP, les Scottish Nationalists, les Lib Dems et une phalange de députés conservateurs (84 d’entre eux, selon le conservateur Mark François), il est difficile de voir comment il peut obtenir un accord sur le Brexit. par l’intermédiaire de la Chambre des communes. Mme May peut parler du parlement à la nation autant qu’elle veut. Cela pourrait soulever le spectre d’un Brexit catastrophique sans accord ou d’une trahison par référendum. Il peut soudoyer et intimider les membres de son parti. Mais l’arithmétique parlementaire semble impossible.
Dans le même temps, Mme May fait face à une rébellion croissante dans son propre parti. Peu après le déjeuner, Jacob Rees-Mogg, chef du groupe de recherche européen pro-Brexit et homme qui jusqu’à présent a toujours dit qu’il voulait changer la politique du chef, pas du chef, a déclaré qu’il envoyait une lettre appelant à un vote de confiance à Mme May. Les règles du Parti conservateur stipulent qu’ils doivent tenir une élection à la direction si Graham Brady, le président de 1922 des députés conservateurs d’arrière-ban, reçoit des lettres demandant une élection à la direction de 15 % des députés du parti (ce qui signifie actuellement 48 d’entre eux). L’intervention de M. Rees-Mogg rend plus probable que davantage de Brexiteers enverront des lettres. Et avec le chaos général d’aujourd’hui, il est également plus probable que les députés du secondaire en aient assez du leadership de Mme May. Tout le monde s’accorde à dire qu’elle est une politicienne honnête. Mais elle est également incapable, ayant apporté une grande partie de cette souffrance sur elle-même. Elle a lancé le processus de sortie de l’article 50 avant que la Grande-Bretagne ne soit prête, a fixé des lignes rouges qui sont devenues roses et a passé des mois à négocier un accord qui s’est effondré au premier contact avec la réalité politique.
Mme May pourrait donc bientôt se retrouver face à un défi de leadership. Les challengers les plus probables sont les deux électeurs Leave, M. Raab et Michael Gove, et les deux électeurs Remain, Sajid Javid et Jeremy Hunt. MM. Raab et Gove pourraient dire qu’en tant que Leavers de longue date, ils sont les mieux placés pour réaliser un vrai Brexit. M. Raab est sans doute dans une position plus forte : il peut affirmer qu’il a démissionné par principe une fois qu’il a vu que le Brexit de Mme May ne signifiait pas vraiment le Brexit, tandis que M. Gove est resté proche du Premier ministre. MM. Javid et Hunt peuvent se targuer d’être des réalistes intransigeants capables de rapprocher les deux côtés du parti du Brexit.
Le choix du leadership serait à la fois honteux et sanglant. Le parti passerait des semaines en lambeaux alors qu’il était aux prises avec l’art de gouverner le plus complexe depuis une génération. Cela détruirait le peu de crédibilité qu’il a encore auprès des électeurs. Les jeunes en particulier sont déjà furieux contre les conservateurs pour avoir divisé le pays à cause du Brexit. Ils seront encore plus furieux si le parti se rend complètement à la guerre civile.
Il est difficile de ne pas désespérer de l’état de la politique britannique. L’accord de Mme May sur le Brexit offre clairement un résultat pire que le statu quo, y compris le fait de devoir respecter les règles de l’UE dans un avenir prévisible sans avoir son mot à dire sur ce que ces règles devraient être. Malgré toute l’horreur, le débat d’aujourd’hui au Parlement a été surprenant. Mme May a livré l’une des meilleures performances parlementaires de sa carrière. Elle a présenté les arguments en faveur de son accord sur le Brexit avec une vigueur admirable (une vigueur remarquable en effet, étant donné qu’elle a passé la majeure partie de la journée d’hier à essayer de le vendre à un cabinet réticent). Jeremy Corbyn a également prononcé un discours impressionnant qui associait une passion rare à une analyse médico-légale des propositions de Mme May (les députés travaillistes soupçonnent que son discours a été écrit par Sir Keir Starmer, le secrétaire fantôme du Brexit, plutôt que par Seumas Milne, son forgeron habituel.) De nombreux autres députés avait une forme impressionnante. Il y avait beaucoup de rhétorique parlementaire de haut niveau. Il est dommage que tout cela ait été consacré à l’évaluation d’un accord qui a peu de chances de faire de la Grande-Bretagne un meilleur endroit.
