Cela sonne le glas de la Corbynmania

C’était une mauvaise nuit pour Jeremy Corbyn, le leader travailliste d’extrême gauche. Ce serait trop dire que les roues sont sorties du bus Jeremy ou que le Jeremy Express a heurté les pare-chocs. Mais l’éclat est définitivement tombé du halo de M. Corbyn.

Le Parti conservateur est au pouvoir soit seul, soit en tant que parti dominant d’une coalition après huit années de faible croissance et d’austérité. Après avoir convoqué un référendum sur le pays pour résoudre une bataille interne au parti, les conservateurs cherchent maintenant à faire sortir la Grande-Bretagne de l’Union européenne.

Au cours des dernières semaines, nous avons vu crise sur crise : bien évidemment la crise Windrush (dans laquelle des citoyens britanniques des Caraïbes ont été menacés d’expulsion parce qu’ils n’avaient pas les documents nécessaires en raison de la bureaucratie), mais aussi la crise autour du dépistage du cancer du sein ( où des milliers de femmes ont raté des tests en raison de la bureaucratie) et une crise de la direction du parti (le Premier ministre n’ayant pas réussi à obtenir une majorité ministérielle pour son “partenariat douanier” avec l’Union européenne). Et pourtant, le parti travailliste n’a pas réussi la percée électorale qu’il espérait – et qu’il traîne bêtement depuis quelques semaines (voir l’article).

Le parti a consolidé sa position dans les grandes villes, faisant des gains à Londres, refusant aux conservateurs le contrôle de Trafford, l’un des sièges les plus riches du Grand Manchester, et prenant le contrôle de Plymouth. Mais il n’a pas réussi à faire des progrès dans les petites villes. Il a perdu du terrain dans les quartiers traditionnels de la classe ouvrière tels que Wigan, Bolton et Dudley. Elle n’a pas réussi à remporter les joyaux de la couronne conservatrice à Londres, Westminster et Wandsworth. Les conservateurs ont même repris Barnet, qui compte une importante population juive, sans aucun contrôle global. En termes de chiffres, le parti travailliste a gagné la nuit. En termes d’attentes, ils ont perdu.

Cela soulève des questions importantes sur le leadership de Jeremy Corbyn. Les critiques médiévaux de M. Corbyn disent qu’un dirigeant travailliste plus modéré aurait eu une nuit très différente : il (ou elle) aurait attaqué les grandes villes, en particulier Londres, où les conservateurs modérés sont furieux contre le Brexit, avancé dans les petites villes où les gens en ont assez de l’austérité et a consolidé son pouvoir sur les zones travaillistes traditionnelles où les gens cherchent désespérément à punir les conservateurs après huit ans au pouvoir. Ils craignent un «plafond de Corbyn»: que M. Corbyn soit tout simplement trop à gauche pour atteindre des parties importantes de l’Angleterre. Il peut rassembler des voix dans les grandes villes où il y a beaucoup d’électeurs appartenant à des minorités ethniques et de jeunes. Mais il ne peut pas atteindre le centre de l’Angleterre. Ils s’inquiètent également de “l’effet Corbyn”: que le penchant de la gauche dure pour l’intimidation donne matière à réflexion aux électeurs libéraux qui se sont tournés vers M. Corbyn lors des dernières élections générales.

Les résultats des élections locales sont la pire nouvelle depuis un mois pour la direction travailliste. La dispute contre l’antisémitisme a été un coup dur pour M. Corbyn. Des députés travaillistes de premier plan se sont joints à une foule d’environ un millier de Juifs pour protester contre l’incapacité de M. Corbyn à faire face aux incidents d’antisémitisme de ses partisans d’extrême gauche. Cela n’a pas seulement porté atteinte à sa réputation de sainteté. Cela a révélé le côté obscur de ses partisans d’extrême gauche, qui sont imprégnés d’une culture d’intimidation, de haine de classe et de violence. La gestion par M. Corbyn de l’empoisonnement de Salisbury a soulevé des questions sur son jugement : il a soulevé à plusieurs reprises des questions sur la responsabilité de la Russie dans l’empoisonnement de Sergei et Yulia Skripal et a refusé de soutenir une action militaire conjointe américano-française-britannique en Syrie. Un certain nombre de sondages d’opinion réalisés à un moment tumultueux pour le gouvernement ont montré que les travaillistes et les conservateurs étaient au coude à coude – le parti conservateur étant parfois en tête.

Deux des atouts les plus précieux de M. Corbyn sont clairement en déclin. L’un est sa réputation de saint laïc : une réputation qui a fait que les foules de Glastonbury lui ont fait la sérénade avec “ooh Jeremy Corbyn” et des milliers de jeunes (dont beaucoup avec des noms comme Tancred et Tarquin) se sont joints au Moment. Le temps était ici aussi important que la controverse sur l’antisémitisme. M. Corbyn est chef de parti depuis 2015. Être chef de parti signifie que vous faites des choses que font les politiciens ordinaires. Vous apparaissez à l’heure des questions du Premier ministre, renvoyez les ministres fantômes indisciplinés, portez un costume et une cravate, et même si vous êtes Jeremy Corbyn, vous faites des compromis avec la réalité. Vous devenez l’un des «eux» plutôt que l’un des «nous». Un autre est le depka qu’il a retiré de la dernière élection. M. Corbyn a accumulé un énorme capital politique car il a largement dépassé les attentes en 2017, remportant 40% des voix contre 31% pour Ed Miliband et refusant à Theresa May une majorité globale. Mais alors que son capital commence à vieillir, l’attention se tourne vers une autre question : pourquoi le parti travailliste ne bat-il pas le malheureux gouvernement conservateur ?

Un M. Corbyn affaibli pourrait créer une atmosphère beaucoup plus tumultueuse à Westminster. La performance impressionnante de M. Corbyn aux élections générales a mis fin aux tentatives des députés travaillistes de le remplacer par une personnalité plus modérée. Le parti pourrait voir un renouvellement de telles tentatives – et avec lui une nouvelle bataille entre le parti parlementaire d’une part et les militants pro-Corbyn tels que le groupe Momentum d’autre part. Le Parti conservateur a pris l’habitude de traiter M. Corbyn comme le whip en chef : il suffit de menacer les rebelles de la possibilité du Premier ministre Corbyn et ils voteront pour n’importe quoi. Les rebelles peuvent maintenant se sentir enhardis pour pousser leur cause encore plus fort qu’auparavant.

M. Corbyn a la fière histoire de laisser les commentateurs avec des œufs sur le visage. Il peut invoquer du charisme quand il en a besoin et possède une capacité extraordinaire à se battre quelles que soient les circonstances. Il a également d’énormes avantages de son côté. Un parti conservateur profondément divisé sur l’enjeu le plus important auquel fait face le pays; l’establishment qui pense que le Brexit est un désastre causé par les conservateurs ; un fossé générationnel qui a laissé les moins de 40 ans lutter pour monter sur l’échelle de la richesse ; et un sentiment répandu que l’infrastructure du pays, du NHS au système de transport, est sur le point de s’effondrer. Même ainsi, Corbynmania est maintenant officiellement mort.