Un barrage routier de la taille de la Floride pour la League of Women Voters

Cet article a été initialement publié le ProPublicaSalle de presse d’investigation lauréate du prix Pulitzer.

Impartial La Ligue des électrices fait face à une réaction violente à l’échelle nationale après des décennies à solliciter des candidats, à inscrire des électeurs, à organiser des débats et à faire pression pour sa cause sans faire d’histoires.

ProPublica a rapporté en août comment le climat politique instable avait rattrapé la ligue, les conservateurs la décrivant de plus en plus comme une entité résolument libérale. Nous avons vu les candidats depuis la publication de cette histoire décliner une invitation à débattre et essayer de saper le travail de la ligue dans l’inscription de nouveaux électeurs. En septembre, dans l’Illinois, Dick Barr, alors membre du conseil du comté de Lake, un républicain, s’est publiquement excusé pour la publication sur Facebook dans lequel il a qualifié la ligue de “putains de la guérilla”.

Cette semaine, le groupe s’est de nouveau retrouvé au milieu d’une polémique politique. Cette fois, c’était en Floride, où le gouverneur Ron DeSantis a cherché à remodeler un large éventail de discours, y compris son plus facile pour les agents publics de poursuivre en diffamation et restrictif discuter du racisme systémique dans la formation en milieu de travail. La ligue a révélé que le département des services de gestion de la Floride lui avait refusé l’autorisation d’organiser un rassemblement en plein air sur les marches de l’ancien Capitole de Tallahassee sous nouvelle règle d’administration DeSantis exigeant que les groupes obtiennent d’abord le parrainage d’une agence d’État compatissante.

La règle est entrée en vigueur le 1er mars et stipule que l’utilisation demandée de l’espace doit être “conforme aux objectifs officiels de l’Agence”. Son objectif déclaré est de veiller à ce que les manifestations soient “menées d’une manière qui protège la santé et la sécurité publiques et garantit que les fonctionnaires et les fonctionnaires peuvent s’acquitter de leurs fonctions”.

Un porte-parole du département n’a pas répondu aux questions spécifiques à ce sujet, déclarant dans un e-mail à ProPublica : « DMS examine régulièrement toutes ses politiques conformément à la loi de Floride. Cette règle a été mise à jour dans le cadre du plan de réglementation annuel du DMS afin de clarifier les procédures et les exigences relatives à l’utilisation publique du Capitole.

Profitant d’une faille permettant les conférences de presse, la ligue a mis en place mercredi un scène sur la place voisine, où il a commenté publiquement ce qu’il considère comme une ingérence de l’État contre les droits civils, y compris la liberté d’expression. À un moment donné, les membres de la ligue ont collé du ruban adhésif sur leur bouche, symbolisant ce qu’ils disent être le museau des personnes dont les opinions sont en désaccord avec le gouvernement. (Le bureau de DeSantis n’a pas répondu à une demande de commentaire de ProPublica.)

ProPublica s’est entretenu avec la présidente de la ligue de Floride, l’avocate Cecile Scoon, de l’environnement de plus en plus difficile auquel le groupe de 103 ans est confronté en Floride alors qu’il cherche à promouvoir le discours civil, la liberté académique et un accès facile aux urnes. Scoon appelé une règle limitant le rassemblement “changement radical” et a déclaré qu’elle était consciente que certains groupes du premier amendement envisageaient une action en justice. La ligue est déjà lancée poursuite contre le gouverneur DeSantis au sujet de la loi électorale de 2021. Un juge fédéral a invalidé plusieurs dispositions qui, selon lui, étaient conçu pour discriminer les Noirs réduire la participation électorale démocrate. L’Etat a fait appel.

La conversation a été modifiée pour plus de clarté et de concision.

Vous et vos membres étiez à Tallahassee pendant deux jours pour rencontrer des législateurs et assister à des audiences de comités et voir comment fonctionne le gouvernement. Quel était le but du rallye que vous aviez prévu d’organiser et que s’est-il passé ?

Nous avons beaucoup de nouveaux membres et nous voulons les exposer à tous les différents outils dont nous disposons – pour tenir la pancarte et être excités et informés par mes déclarations en tant que président et nos alliés. C’est ce que nous aimons faire.

On nous a dit que l’espace de réunion était déjà occupé. Et puis nous avons postulé pour n’importe quel autre espace et on nous a dit que nous devions demander à une agence de parrainer les documents et de vérifier essentiellement tout ce que nous essayions de faire et que nos déclarations devaient être conformes à la politique de cette agence. Et cela n’avait aucun sens, parce que parfois vous vouliez vous plaindre du gouvernement lui-même, vous vouliez dire : « Hé, c’est mieux ici, s’il vous plaît, considérez ceci et cela.

Avez-vous l’impression que cela fait partie d’une plus grande réaction contre la ligue?

Il est difficile de juger ce qu’ils pensent. Mais quand vous dites que vous devez obtenir un permis d’une agence d’État et que nous sommes connus pour critiquer et poursuivre le gouverneur et les agences d’État, vous devez penser qu’ils nous regardaient, ainsi que d’autres groupes de citoyens partageant les mêmes idées. Vous devez le croire. Parce que pourquoi exigeraient-ils que vous obteniez d’abord que quelqu’un soit d’accord avec vous ?

Qu’est-ce que cela signifie pour votre organisation ?

Oh, c’est très nocif. La Ligue ne s’attend pas à ce que tout le monde soit d’accord avec nous. Nous sommes très capables et ouverts et accueillons les débats et les différents points de vue. Ce n’est pas un problème. Laissez les citoyens décider ce qu’ils veulent faire, ce qu’ils croient et pour qui ils veulent voter, mais quand vous retirez aussi des livres des étagères des bibliothèques, quand vous menacez aussi les enseignants s’ils veulent avoir la liberté académique — K -12 et maintenant les universités – cela ressemble beaucoup à certains autres régimes gouvernementaux qui voulaient empêcher les citoyens d’être informés de ce qui se passait.

Comment évolue la ligue ? Je comprends que vous avez récemment eu un forum communautaire réussi sur le choix de l’école à Sarasota qui comprenait des opinions de tous les horizons politiques.

Nous avons reçu beaucoup de commentaires positifs de toutes parts. Nous aurons plus de conversations communautaires. Nous ne serons plus réduits au silence. Nous ne serons pas réduits au silence. Nous allons créer des opportunités. Nous continuons à doubler notre portée avec de nombreuses organisations qui veulent plus de liberté d’expression et soutiennent ces valeurs américaines fondamentales. Ce matin, neuf de mes membres ont assisté à une conférence et à un petit-déjeuner de prière organisés par Pastors for Florida Children. … Il y avait des représentants de la foi islamique, des représentants chrétiens de différentes confessions, il y avait des représentants des juifs et de nombreuses organisations civiques. Et nous prévoyons tous de travailler ensemble pour nous assurer que tout le monde se sente en sécurité et entendu. Les gens sont indignés, ils sont en colère et ils veulent juste nous redonner nos valeurs américaines fondamentales. Il n’y a donc pas que les organisations qui ont le droit de vote.

Voyez-vous un lien entre la règle de démonstration et des efforts plus connus de l’administration DeSantis, tels que la loi dite “Don’t Say Gay” (qui restreint les discussions en classe sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre) ?

Cela implique un traitement très similaire, essentiellement en ce qui concerne ce que disent de nombreuses organisations – “Vous ils n’ont pas le droit de dire X ou Y dans leur classevous n’avez pas le droit d’avoir ces livres dans votre bibliothèque pour qui que ce soit. » Il y a donc beaucoup de consternation et beaucoup de peur.