Cet article fait partie de Café TPM, TPM est le centre d’analyse des opinions et des actualités. Il a été initialement publié le Conversation.
Après trois ans de sécheresse extrême, l’ouest des États-Unis a enfin trouvé une pause. Ce sont des chaînes de montagnes couvert de neige épaisseet des réservoirs d’eau dans de nombreux domaines est en cours de remplissage après la série rivières atmosphériques qui a apporté des pluies et des chutes de neige record dans une grande partie de la région.
Beaucoup de gens regardent les niveaux de neige et d’eau et demandent : la sécheresse est-elle enfin terminée ?
Il y a beaucoup de nuances dans la réponse. L’endroit où vous vous trouvez en Occident et la façon dont vous définissez la « sécheresse » font une différence. Comme chercheur sur la sécheresse et l’eau sur Institut de recherche sur le désert Western Regional Climate Center, voici ce que je vois.
La vitesse de récupération de chaque région variera
L’hiver 2023 a grandement contribué à améliorer la sécheresse, éliminant potentiellement les problèmes de pénurie d’eau des derniers étés.
Je dis “potentiellement” parce que dans de nombreuses régions, de nombreux effets de la sécheresse ont tendance à se produire spectacle en étéune fois que les pluies et les neiges hivernales auront cessé et que l’Ouest commencera à dépendre des réservoirs et des cours d’eau. Vagues de chaleur printanières comme ceux que nous avons vus en 2021 ou pluie dans les montagnes pourrait faire fondre le manteau neigeux plus rapidement que la normale.
La Californie et le Grand Bassin
La Californie a connu un déficit de précipitations d’État de trois ans presque effacé par les rivières atmosphériques cela a causé tant d’inondations en décembre et janvier. Début mars, il y avait une couverture de neige dans la Sierra Nevada nettement au-dessus des moyennes historiques — et dans certaines régions plus de 200 % de la moyenne. Il a été annoncé par le Metropolitan Water District de Californie du Sud mettre fin à la restriction d’eau d’urgence pour près de 7 millions de personnes le 15 mars.
Il semble que la majeure partie de la sécheresse des eaux de surface – sécheresse impliquant des ruisseaux et des réservoirs – pourrait être levée d’ici l’été en Californie et dans le Grand Bassin, à travers le Nevada et l’ouest de l’Utah.
Mais ce ne sont que des eaux de surface. La sécheresse affecte également les eaux souterraines et ces impacts l’atténuation prend plus de temps.
Des études en Californie ont montré que même après des années humides comme 2017 et 2019, les systèmes d’eaux souterraines n’a pas complètement récupéré de la sécheresse précédente, en partie due à des années de pompage excessif des eaux souterraines pour l’agriculture, et les aquifères ont été pas complètement chargé.
En ce sens, la sécheresse n’est pas terminée. Mais plus largement pour la région, bon nombre des effets de la sécheresse auxquels les gens sont confrontés s’atténueront ou disparaîtront presque d’ici cet été.
Bassin du fleuve Colorado
Semblable à la Sierra Nevada, le bassin supérieur du fleuve Colorado – Wyoming, Colorado, Utah et nord-ouest du Nouveau-Mexique – a un manteau neigeux sain cette année, et cela ressemble à une très bonne année hydrique là-bas.
Mais une seule bonne année hydrique ne se réalisera pas Lac Mead et Lac Powell. La majeure partie de la région dépend de ces deux réservoirs qui sont tombés à un niveau alarmant au cours des deux dernières décennies. NOAA perspectives de sécheresse saisonnière publié le 16 mars a noté que les deux restaient faibles.
Deux bonnes années d’eau ne suffiront pas non plus. Au cours de la prochaine décennie, la plupart des années devront être supérieures à la moyenne pour commencer à remplir ces réservoirs géants. Augmentation des températures et séchage ce sera encore plus dur.
Ainsi, ce système traitera toujours bon nombre des mêmes effets à long terme de la sécheresse qu’il a connus. Les réservoirs augmenteront probablement un peu, mais loin de leur capacité.
Nord-ouest pacifique
Le nord-ouest du Pacifique ne reçoit pas autant de pluie et de neige et est un peu plus sec. Mais est proche de la moyennedonc pas grand chose à craindre, du moins pas maintenant.
Forêts, champs et risques d’incendie
La sécheresse peut également avoir des effets à plus long terme sur les écosystèmes, en particulier sur la santé des forêts.
Les montagnes de la Sierra Nevada ont vu dépérissement généralisé des arbres avec la sécheresse de ces dernières années, y compris les régions du nord autour du lac Tahoe et de Reno, qui n’étaient pas aussi touchés par la sécheresse précédente. Une question ouverte est de savoir si les extinctions récentes sont dues à la sévérité de la sécheresse actuelle ou aux effets persistants des sécheresses passées.
Même avec un hiver humide, on ne sait pas dans combien de temps les forêts se rétabliront.
Les parcours, qui sont principalement des graminées, peuvent récupérer en quelques mois. Le l’humidité du sol est vraiment élevée par conséquent, les conditions devraient être bonnes dans l’Ouest dans bon nombre de ces régions – du moins pendant l’été.
Cependant, si l’Ouest connaît un autre été très chaud et sec, la sécheresse pourrait encore augmenter, en particulier dans le Nord-Ouest et la Californie. Et puis les communautés devront penser au risque d’incendie.
C’est ici en ce moment probabilité inférieure à la normale de grands incendies dans le sud-ouest au début du printemps en raison de l’humidité élevée du sol et de la couverture de neige.
Dans les hautes altitudes des montagnes et des forêts, les chutes de neige supérieures à la moyenne devraient durer plus longtemps que ces dernières années, de sorte que la saison des incendies devrait commencer plus tard dans ces régions. Mais à des altitudes plus basses, comme l’écosystème du Grand Bassin, où dominent les arbustes et les prairies, il y a un risque d’incendie commençant plus tôt dans l’année si le sol s’assèche.
Les perspectives à long terme ne sont pas nécessairement fiables
Selon de nombreuses mesures atmosphériques, la Californie semble venir de la sécheresse, et la sécheresse donne l’impression qu’elle se termine ailleurs. Mais il est difficile de dire exactement quand la sécheresse a pris fin. Des études suggèrent L’hydroclimat occidental devient plus variable dans ses oscillations de la sécheresse à l’inondation.
La sécheresse est aussi particulièrement difficile à prévoir long terme. Les chercheurs peuvent obtenir une assez bonne image des conditions en un mois, mais la nature chaotique de l’atmosphère et de la météo rend les vues à plus longue portée moins fiables.
On l’a vu cette année. Le pronostic initial c’était un hiver sec de 2023 dans une grande partie de l’Ouest. Mais en Californie, en Arizona et au Nouveau-Mexique, c’est le contraire qui s’est produit.
Les prévisions saisonnières ont tendance à dépendre fortement de leur efficacité une année El Niño ou La Niña, y compris les températures de surface de la mer dans le Pacifique tropical qui peuvent affecter le courant-jet et les conditions atmosphériques dans le monde entier. Pendant La Niña – un schéma que nous avons vu de 2020 à Mars 2023 — Le sud-ouest a tendance à être plus sec et le nord-ouest du Pacifique plus humide.
Mais la formule ne fixe pas toujours exactement de la même manière et au même endroit que nous avons vu cette année.
Voici il se passe beaucoup plus dans l’atmosphère et les océans à court terme qui pourraient dominer le schéma La Niña. Ces années une série de rivières atmosphériques était un exemple.
Cet article est republié de Conversation sous licence Creative Commons. Lire Article original.
