L’équipe de presse du gouverneur de Floride Ron DeSantis (R) attaque souvent les journalistes qui couvrent son état. Lundi, ils ont coûté à l’un de ces journalistes, Ben Montgomery, son poste chez Axios.
Dans une interview avec TPM, Montgomery a déclaré qu’il pensait que la situation était un exemple de la façon dont la “machine” médiatique de DeSantis affectait la couverture de l’actualité.
« De telles choses ont un effet paralysant. Personne ne veut que cette machine perturbe sa vie », a déclaré Montgomery lors d’un appel téléphonique mercredi soir. “Ils appellent cela la ‘responsabilité des médias’ et ce n’est pas le cas. C’est pire que ça, et plus personnel et convaincant. … Il a un effet calmant et c’est dommage. C’est triste pour la démocratie et triste pour nous tous.”
DeSantis, qui devrait largement se présenter à la présidence l’année prochaine, a une presse qui est connu pour être combatif avec les médias. Les membres de son équipe ont choisi des journalistes individuels sur Twitter et ont exigé des corrections. Ils ont également partagé captures d’écran e-mails et des demandes de commentaires envoyées aux journalistes dans le but de présenter ces journalistes comme étant partiaux.
Ces messages de l’équipe de presse de DeSantis ont conduit à bombarder des journalistes ciblés de messages de colère et de menaces de la part des fans du gouverneur. Dans un cas de 2021 Associated Press publiquement accusé ancien porte-parole de DeSantis se livrant au “harcèlement”. En plus de l’opération de presse officielle de DeSantis, la Floride compte des militants d’extrême droite établir leurs propres publications axé sur une couverture positive du gouverneur, que l’équipe DeSantis a récompensée par des opportunités de couverture exclusives.
“Mes collègues se sont retrouvés dans cette situation où ils envoient un e-mail demandant des informations et cet e-mail est ensuite capturé et parfois… il est encadré d’une certaine manière… il est évidemment tweeté par des journalistes et utilisé comme un moyen de montrer de la gentillesse. peindre le journaliste comme un militant libéral de gauche. Il est armé », a déclaré Montgomery.
“Le but semble être simplement de rendre la vie du journaliste aussi misérable que possible”, a-t-il poursuivi. “Peut-être qu’il y a un certain niveau de responsabilité, mais ce sont surtout des commentaires horribles et, vous savez, de la méchanceté et des pinailleries et des choses qui ne sont pas constructives.”
Le bureau du gouverneur n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire du TPM pour cette histoire.
Montgomery, qui a plus d’une décennie d’expérience dans le reportage en Floride, ne écrit quatre livres et il était Finaliste du prix Pulitzer 2010 pour une série d’articles qu’il a écrits exposant les abus dans une école locale. Fin 2020, il a commencé à travailler pour Axios, co-auteur d’une newsletter axée sur la région de Tampa Bay.
Montgomery s’est retrouvé dans le collimateur de l’équipe de DeSantis après avoir envoyé un e-mail en réponse à un communiqué de presse que le bureau du gouverneur a envoyé lundi. Le communiqué de presse était une attaque de plus de 800 mots « sur des concepts qui divisent tels que les initiatives de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI), la théorie de la race critique (CRT). Le bulletin du bureau du gouverneur a été présenté comme faisant partie d’une série intitulée “DEI Fraud Exposed” et comprenait une série de citations de DeSantis et de ses alliés qualifiant les efforts de diversité d'”endoctrinement politique” promu par la “foule éveillée”.
Montgomery, qui a déclaré qu’il se sentait “obligé” de lire les communiqués de presse officiels car ils pourraient contenir des informations “qui pourraient être utiles à mes lecteurs”, n’a pas estimé que le communiqué de presse de DeSantis appartenait à cette catégorie.
« Il n’y avait aucun événement à dissimuler. Parfois, il peut s’agir d’une table ronde, mais il n’y a eu aucun événement dont j’ai été informé. … Ce communiqué de presse n’était qu’une série de citations sur les programmes DEI et leur «fraude», et rien d’autre », a déclaré Montgomery. “J’étais frustré par ça. J’ai tout lu et ma journée est très chargée.
Les initiatives en matière de diversité, d’équité et d’inclusion sont de plus en plus au centre de la droite, tout comme les programmes éducatifs dits de «théorie critique de la race» qui mettent l’accent sur les questions raciales historiques. DeSantis a fait de l’attaque de ces concepts une partie importante de sa marque. Sous l’administration de DeSantis, Florida Department of Education interdit les écoles publiques de l’État enseignaient des études afro-américaines avancées, un cours que le gouverneur appelait «l’endoctrinement». Plus tôt cette année, DeSantis il a tapoté Christopher Rufo, un militant conservateur qui indubitablement a été la clé de la poussée de la droite pour transformer la «théorie critique de la race» en une question de division en coin, pour réviser le programme d’études dans l’un des collèges publics de l’État.
En plus d’être “frustré” que le communiqué de presse sur la diversité et la “théorie critique de la race” manque de “valeur d’actualité”, Montgomery a déclaré qu’il pensait qu’il “utilisait un langage qui, je pense, était un peu codé pour être raciste”.
“Quand j’entends cela … l'”arnaque” de la diversité, de l’équité et de l’inclusion ne devrait pas être perpétrée contre les contribuables qui travaillent dur en Floride, c’est comme la présenter comme un problème en noir et blanc”, a déclaré Montgomery.
Montgomery a répondu au communiqué avec un e-mail au bureau de presse de DeSantis qui disait: “C’est de la propagande, pas un communiqué de presse.”
Alex Lanfranconi, porte-parole du Florida Department of Education, a publié l’échange moins d’une heure plus tard. tweeter une capture d’écran rapporte Montgomery.
“Je pensais que ça partirait et que rien ne me ferait de mal”, a déclaré Montgomery au TPM. La réponse au tweet de Lanfranconi a d’abord été “tous des commentaires stupides”, a-t-il déclaré.
Cependant, lundi soir, environ cinq heures après que Lanfranconi a publié l’échange, Montgomery a déclaré avoir reçu un appel du rédacteur en chef des nouvelles locales d’Axios, Jamie Stockwell.
“Je jouais au flipper – Godzilla au fait, il courait très bien. J’ai appelé et vérifié mon téléphone », a raconté Montgomery.
“Elle a immédiatement commencé par demander si je pouvais confirmer que j’avais envoyé l’e-mail et j’ai confirmé immédiatement”, a-t-il poursuivi. “Puis, sonnant comme si elle lisait un script, elle a dit…” Votre réputation a été irrémédiablement ternie dans la région de Tampa Bay et pour cela nous devons vous licencier.”
Montgomery a déclaré lors de l’appel qu’il « s’était opposé du haut de mes poumons au nom de chaque journaliste qui travaille dur ». Cependant, il a déclaré que Stockwell “ne répondait à aucune question”. Selon Montgomery, son ordinateur portable et l’accès au courrier électronique de l’entreprise ont été rapidement fermés.
“Malheureusement, j’avais prévu des interviews pour les prochaines semaines, donc les gens vont être assis sur Zoom en attendant que je me présente parce que je ne sais pas comment les joindre pour le moment”, a déclaré Montgomery. “Ça craint. C’était rapide et ça craint.”
La rédactrice en chef d’Axios, Sara Kehaulani Goo, a répondu aux questions sur la situation par une brève déclaration.
“Ce journaliste n’est plus avec Axios”, a déclaré Kehaulani Goo. “Par respect pour nos salariés, nous ne discutons pas des modalités de départ.”
Montgomery pense que la société a pris une “mauvaise décision”, en particulier dans un climat où DeSantis et d’autres politiciens attaquent de plus en plus les médias qui les couvrent. Il a dit que c’était particulièrement troublant parce que les rédacteurs d’Axios avaient juré de “ne pas laisser les trolls diriger cette salle de rédaction”.
“Dans un environnement de renseignement complexe, vous avez besoin de ce type de soutien. Alors au moins, ne mettez pas vos journalistes à genoux”, a déclaré Montgomery, ajoutant : “Nous ne pouvons pas être timides maintenant.
Malgré la perte de son emploi, Montgomery a déclaré qu’il n’avait “aucun regret” d’avoir envoyé l’e-mail au bureau du gouverneur. Alors qu’Axios se targue de son format de “concision intelligente”, Montgomery a déclaré que s’il pouvait tout recommencer, il ferait allonger le rapport pour qu’il soit “une critique plus pointue pour un professionnel des relations publiques”.
“Même si j’essaie d’être bref, je laisse normalement mes pensées respirer un peu plus”, a déclaré Montgomery. “J’ajouterais probablement que ce que vous avez rassemblé ici a été une perte de temps colossale car il n’y a rien dans ce que vous avez écrit qui ait une valeur d’actualité pour la droite, la gauche ou quoi que ce soit entre les deux.”
Montgomery a déclaré avoir reçu un appel du co-fondateur d’Axios, Mike Allen, mercredi après-midi. Alors que Montgomery a déclaré qu’Allen “était très, très gentil”, l’éditeur “n’était apparemment pas partant pour la conversation”.
“Il a dit:” Nous apprécions ce que vous avez construit … restons en contact “”, a raconté Montgomery. “J’ai apprécié d’entendre ça de sa part. … Je me demande encore quel rôle il a eu dans la prise de décision. … Il ne m’a pas proposé de reprendre mon travail, alors il en vaut probablement la peine.
Maintenant qu’il ne travaille plus chez Axios, Montgomery a déclaré qu’il espère se mettre au travail sur son prochain projet de livre.
«Je me sens plutôt bien. Ces derniers mois, le rythme quotidien de la newsletter m’a en quelque sorte épuisé », a déclaré Montgomery, ajoutant plus tard qu’il était vraiment triste à propos de la profession. … Ça craint pour moi, je perds mon travail, mais ça va être nul pour Axios. Ce ne sera qu’un revers. »
