Cet article fait partie de Café TPM, TPM est le centre d’analyse des opinions et des actualités. Il a été initialement publié le Conversation.
Histoire à propos de Graham Jackson est une histoire intemporelle de l’ingéniosité américaine, du travail acharné et de la crème de la crème qui se hisse au sommet.
C’est aussi une histoire d’inégalités économiques, de racisme manifeste et de Le système de caste américain Jim Crow.
En tant que l’un des premiers musiciens noirs à jouer à la radio nationale, Jackson est surtout connu pour sa photo du 13 avril 1945 qu’il a publiée Magazine de la viel’une des principales publications de son temps.
Cette photo montre Jackson, vêtu de son uniforme de la marine américaine, jouant la chanson “Going Home” à l’accordéon alors que le train transportant le corps du président Franklin Delano Roosevelt quitte la gare de Warm Springs, en Géorgie, pour ses funérailles à Hyde. Parc, New York.
Le visage en larmes de Jackson pleurant la mort du président le plus ancien du pays est devenu un symbole du chagrin de la nation.
Mais en vertu de la législation qui a été proposée dans le Dakota du Nord, je ne suis pas sûr de pouvoir raconter toute l’histoire de Jackson dans l’un de mes cours universitaires sans enfreindre la loi.
Officiellement nommé Projet de loi du Sénat 2247la mesure criminaliserait la discussion de l’histoire factuelle en interdisant les discussions dans les universités d’État qui impliquent des “concepts de division”.
Le projet de loi définit les “concepts qui divisent” comme incluant le privilège blanc, la culpabilité blanche, le ressentiment noir, ou que l’Amérique est “fondamentalement ou irrémédiablement raciste ou sexiste”.
Si elle est adoptée, la mesure interdirait toute discussion en classe selon laquelle “un individu est intrinsèquement privilégié, raciste, sexiste ou oppressif, consciemment ou inconsciemment, en raison de sa race ou de son sexe”.
Il interdirait également les cours qui amèneraient un individu à “se sentir mal à l’aise, coupable, anxieux ou d’autres formes de détresse psychologique uniquement en raison de la race ou du sexe de l’individu”.
Comme je le détaille ma biographie de JacksonL’histoire de Graham Jackson comprend toutes ces choses.
Un orphelin avec un don musical
J’ai passé cinq ans à faire des recherches sur la vie de Jackson, à lire des centaines de documents et interviewé des personnes qui le connaissaient. Grâce à cette recherche, j’ai pu documenter de manière factuelle la réalité raciale à laquelle Jackson et d’autres Noirs américains ont été confrontés tout au long du XXe siècle.
Petit-fils d’esclaves, Jackson est né dans la pauvreté en 1903 et est devenu orphelin. Dans une tournure digne de Charles Dickens, sa mère a été emmenée au Central State Hospital de Virginie après une tentative de suicide ratée. Son père, qui avait récemment perdu un bras dans un accident de chasse, a disparu de sa vie. Il a été élevé par sa tante.
À l’âge adulte, Jackson a utilisé son talent de musicien rendez votre nom amusant. Lorsqu’il s’installe à Atlanta en 1924, il devient organiste titulaire au Bailey’s Theatre “81”.
Le propriétaire de ce théâtre, Charles Bailey, était un gérant blanc dévoué.
Certains artistes noirs ont vu Bailey comme un “cracker des arrière-bois de Géorgie” et l’ont accusé d’avoir attaqué le chanteur de blues. Bessie Smith et qu’elle soit emmenée en prison.
Des emplois comme celui-ci chez Bailey étaient parmi les rares qu’un jeune artiste noir pouvait trouver dans les années 1920.
Jackson a également enregistré des chansons de jazz, et bien qu’elles soient populaires, elles ont été commercialisées et étiquetées comme records de course pour les séparer du travail d’artistes blancs dont les chansons étaient étiquetées ““anciens” enregistrements.
Néanmoins, il a trouvé une reconnaissance dans les journaux blancs, qui le décrivaient péjorativement comme un “jazzologue de darktown”.
“La revue des plantations”
Jackson est devenu le favori de nombreux Blancs riches et influents dans les années 1930, dont le président Roosevelt.
Jackson a passé du temps avec Roosevelt, mais uniquement en tant qu’artiste, pas en tant que confident ou ami. Jackson et ses chanteurs de “Plantation Revue” se sont déjà produits pour FDR en costume d’esclave et ont chanté des spirituals traditionnels.
En 1939, Atlanta a connu une manie associée à la première du film “Emporté par le vent.”
Les responsables de la ville ont planifié de somptueux bals et événements sur le thème des confédérés, et environ 300 000 personnes ont assisté au défilé, avec la plupart des acteurs du film.
Jackson et sa “Plantation Revue” ont été embauchés pour se produire à l’un des bals, face à une plantation fictive appelée Tara, et en plein esclavage.
Plusieurs chorales d’églises noires se sont également produites en costume d’esclave avec Jackson. Parmi les chanteurs se trouvait un enfant de 10 ans Martin Luther King jr.
La cause perdue de Jackson
Jackson s’est porté volontaire pour rejoindre la marine en 1942 pour collecter des fonds en se produisant alors qu’il était enrôlé et a également recruté des Noirs pour rejoindre la marine nouvellement déségrégée, qui venait de supprimer certains obstacles au service.
En 1950, Jackson a été invité à prendre la parole lors de la cérémonie de remise des diplômes dans un lycée entièrement blanc de Géorgie du Sud. En quelques jours, l’invitation a été retirée en raison de menaces de violence de la part du parti Ku Klux Klan.
Bien que Jackson ait connu un certain succès dans les années 1950 lorsqu’il est apparu surLe spectacle d’Ed Sullivan” et ” The Today Show “, il a trouvé un emploi stable dans seulement quelques restaurants à thème confédéré à Atlanta dans les années 1960. https://www.youtube.com/embed/qASxacohq_o?wmode=transparent&start=0 Graham Jackson est apparu sur “Toast of the Town” d’Ed Sullivan le 17 juin 1951.
Jackson a produit deux albums de chansons confédérées, et sa demande la plus populaire était la chanson de bataille confédérée “Gamelle.”
En 1969, le gouverneur de Géorgie. Lester Maddox nommé Jackson au State Board of Corrections. La nomination de Maddox, le dernier ségrégationniste connu à servir en Géorgie, a été une étape importante car Jackson est devenu le premier Noir à siéger au conseil d’administration de l’État.
Mais pour Jackson, comme je l’ai appris au cours de mes recherches, la nomination a été largement rejetée par de nombreux jeunes dirigeants noirs qui le considéraient comme un « oncle Tom » sans importance.
Défis à la liberté académique
La législation « anti-réveil » de la Floride et le récent rejet de l’État AP Programme d’études afro-américaines sont des exemples bien connus de la tendance inquiétante qui tente de criminaliser l’examen des histoires d’hommes noirs tels que Graham Jackson.
Mais la Floride n’est pas le seul État à emprunter ce chemin sombre. Quelques 44 états ils ont proposé une législation sur le modèle de la loi de Floride. Certains États se concentrent sur l’éducation K-12. Un autre vise les universités d’État.
Derrière la subjectivité de bon nombre de ces interdictions se cache un problème plus grave liberté académique dans une société démocratique.
Ces libertés ont été remises en cause pendant des siècles.
Galilée il a été placé en résidence surveillée en 1633 pour l’hérésie de théoriser que le soleil était le centre de notre système solaire.
En 1907 Charles W. Elliottprésident de l’Université de Harvard, a écrit : « Mon sujet est la liberté académique, un sujet difficile qui n’est pas encore bien compris dans ce pays, mais qui sera probablement d’un intérêt et d’une importance croissants au cours du siècle à venir.
“Dans tous les domaines”, a poursuivi Elliot, “la démocratie a besoin de développer des dirigeants d’une grande ingéniosité, d’une forte initiative et d’un génie pour le gouvernement coopératif, qui développeront leurs plus hautes capacités, non pour une récompense pécuniaire ou l’amour de la domination, mais pour la joie de succès et une satisfaction constante et croissante à fournir un bon service.
L’une des principales fonctions de l’enseignement supérieur est de favoriser la pensée critique, de remettre en question les hypothèses retenues et de promouvoir l’honnêteté et l’intégrité intellectuelles.
À mon avis, la promesse de l’enseignement supérieur signifie l’accès à des histoires comme celle de Graham Jackson.
Avant de mourir le 15 janvier 1983, il a surmonté de nombreux obstacles causés par racisme systémique. Au total, Jackson a joué pour six présidents américains et a été nommé musicien officiel pour l’État de Géorgie par le gouvernement de l’époque. Jimmy Carter.
Mais à mon avis, Jackson est resté une sorte d’accessoire pour les riches mécènes blancs qui ne le considéraient pas comme un être humain à part entière, mais appréciaient son interprétation de chansons confédérées.
En vertu de la législation proposée par le Dakota du Nord, je peux dire son nom, mais je ne peux pas raconter son histoire sans instiller de la culpabilité et du ressentiment – et finalement de la honte – pour une nation qui ne peut toujours pas voir les gens, Martin Luther King jr. célèbre dicton “pour le contenu de leur caractère et non pour la couleur de leur peau”.
Cet article est republié de Conversation sous licence Creative Commons. Lire Article original.
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