Демонстрація починається на сильній ноті, з графікою на основі походження манги. Усі персонажі виглядають так, ніби вони блукають по екрану прямо зі сторінки, з товстими лініями, що надають кожному чіткі риси. Усі персонажі мають індивідуальність, особливо головний герой, Бізельбуб. Це може виглядати як версія аніме Hot Stuff the Little Devil (діти, запитайте своїх бабусь і дідусів), але з першої хвилини воно шукає пригод і дії.

Проводячи Бізельбуба та його літніх товаришів пустелею, перше випробування для гравця — це декорація, де наші лідери привертають увагу величезного дракона. Бізельбаб повертається до камери, переслідуючи дракона. Показання відстані у верхній частині екрана ведуть зворотний відлік, доки вони не досягнуть безпеки. Мені було важко передбачити, де дракон сховається і нападе, але машина досить міцна, щоб витримати кілька ударів. Я думаю, що єдина стратегія полягає в тому, щоб продовжувати рухатися туди-сюди, щоб не дати дракону визначити ваш напрямок.

Коли вони втікають, Бізельбуб і його супутники прибувають у майже безлюдне «село». Команда швидко спілкується, перш ніж вирішити шукати більш населену територію, і гра розміщує корисний візуальний маркер на HUD. І з цими словами я знову рушив через пустелю, прямуючи чіткою стежкою від шин до своєї мети. Ми проминули кількох бродячих динозаврів — головну частину творчості Торіями — та кількох бандитів, які побіжно зацікавилися нашою вантажівкою, перш ніж здатися, коли я проігнорував їхні гранати.

Коли ми наближалися до наміченого пункту призначення, один із супутників Бізлбуба вказав на великий знак, намальований на схилі гори, який ідентифікував його як символ пірата. Будучи зухвалим героєм, Бізельбуб із хвилюванням зустрів цю новину, заявивши, що поб’є їх усіх. Його друзі були обережні, але це виявилося спірним питанням, оскільки Пісочна Земля автоматично затягнула наших героїв прямо в піратську пастку. Лінія шипів вибила шини чотирьох вантажівок, змусивши Бізельбуба спуститися та битися пліч-о-пліч.

Я б описав дії в Sand Land як типові: Beezelbub може бити ворогів легкими атаками або в кінцевому підсумку завдати потужного удару. Ви можете утримувати кнопку, щоб почати атаку ближнього бою, або торкнутися її в середині комбо, щоб завдати удару ногою, який посилає опонентів у повітря, даючи Beezelbub достатньо часу, щоб нанести більше ударів, перш ніж вони впадуть. Існує хід ухилення на короткій відстані, щоб уникнути ударів ворога, і команда блокування, щоб утримувати камеру в фіксації на одній загрозі за раз. Лічильник з часом заповнюється, щоб розблокувати суператаки, але я не можу ручатися за їхню корисність. Єдиного разу, коли я вистрілив, навіть якщо ворог був у зоні мого прицілу, вони, здавалося, не стривожилися.

Боротися з піратами виявилося так само легко, як і казав Бізлбаб; Здається, я отримав лише один удар, навіть коли мене оточила банда. Як і багато інших героїв, я вважав, що пірати здаються цікавими персонажами, про яких я хотів би дізнатися більше. Вони схожі на варварів із «Кулака Полярної зірки», і мені подобається дурний постійний ворог, який не становить загрози для героя, але постійно його атакує.

Але те, що сталося потім, мене дуже здивувало: менше ніж через 10 хвилин гри демо раптово закінчилося. Я знав, що Sand Land було анонсовано лише влітку, але я очікував більшого розділу світу. Я поглянув на інших бета-плеєрів і подумав, що міг зробити помилку. Ігри з відкритим світом живуть або вмирають залежно від того, що випадає з протореного шляху. Я ретельно дотримувався інструкцій гри і мчав прямо до фінішу. Очевидно, я повинен був повернутися для другої подорожі в пустелю.

Я повернувся до кабінки Bandai Namco для ще одного кадру, чомусь гірше в сцені погоні цього разу, але все ж вдалося безпечно дістатися до сухого села. Замість того, щоб запускати подальшу місію Мусі, я бігав і намагався поговорити з кількома людьми, яких міг знайти. Усі вони відреагували надзвичайно шоковано, припустивши, що Бізельбуб хоче з’їсти їхні душі. Бізельбуб щоразу глузував. Мабуть, він звик боятися оточуючих людей. Треба додати, що всі ці розмови були жвавими і виключно голосовими, що додавало комізму наляканих бідолах, які думали, що їхнє життя в небезпеці.

Коли я нарешті продовжив, я проігнорував знак місії та головний шлях, щоб вільно їздити по пустелі. Я знайшов печеру з трьома скринями для зберігання всередині, хоча я не знаю значення предметів, які в них містяться — вони не схожі на гроші чи скарби. Я також знайшов відкладення дорогоцінного каменю в кам’яній стіні, яка виробляла ресурси, коли її розбивали, хоча схожий на вигляд камінь неподалік не створював жодних підйомів, хоча він явно реагував на удари.

Я намагався битися з динозаврами, які боролися більше, ніж пірати, але все одно не зміг впоратися з ударами Бізельбуба. Бандити були менш потужними, але запропонували кращий приз у своєму броньованому танку. Цього разу я помітив, що Beezelbub спеціально сказав вголос: «Ми повинні вдарити цих хлопців і викрасти їхній танк», тож гра намагалася дати мені натяк, що ігнорування ворогів — не найкраще рішення.

Опинившись у танку, я мав доступ до потужної гармати та великокаліберного кулемета. Ця зброя не впоралася зі звичайними ворогами, оскільки один снаряд одним вибухом знищив динозаврів і змусив бандитів бігти на пагорби, буквально. Однак невдовзі я виявив, що досліджуючи пустелю в броньованій машині, я зіткнувся з набагато сильнішими монстрами, такими як більша версія динозаврів, яких я легко переміг раніше. Ці міноносці проігнорували прямий артилерійський вогонь і кинулися вперед, щоб розбити танк, поки я намагався перезарядити.

Знову я був перерваний демонстрацією задовго до того, як спрацював таймер, встановлений співробітниками Bandai Namco. На жаль, така природа гри на такому великому заході, як TGS. Однак моє друге проходження виправдало мою цікавість, довівши, що демо насправді пропонувало більше, ніж просто веселу поїздку по пустелі та один бій. Я вийшов із кабіни, розмірковуючи, скільки речей можна змінити. Якби мені вдалося завести танк у піратську пастку, їхній спинний мозок завадив би моїй подорожі? Або можна розіграти іншу сцену, щоб я міг стріляти в піратів без необхідності брати участь у ближньому бою?

Справжнє питання в майбутньому полягає в тому, наскільки розробники зможуть наповнити цей відкритий світ пам’ятними локаціями, персонажами та здобиччю. Я не знаю історії Sand Land, тому не маю жодних очікувань щодо її адаптації, але я грав у багато ігор, які покладаються на дослідження та відкриття, щоб забезпечити задоволення. До випуску The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, гри, у яку я грав майже 200 годин, перш ніж нарешті закінчити основну історію, залишилося менше шести місяців. Я теж міг би грати вдвічі довше, якби постарався виконати всі побічні квести.

Очевидно, я не можу сподіватися на порівняння демо-версії TGS із грою, вдосконаленню якої Nintendo присвятила роки часу та незліченний бюджет, але я можу сказати, що Sand Land має пройти довгий шлях, перш ніж я навіть подумаю про те, щоб переглянути її ще раз. Bandai Namco ще не оголосила дату випуску, тож, можливо, розробники матимуть необхідні ресурси, щоб перетворити цей режим пісочниці на режим маркера. Зараз водіння, бої та дослідження не змушують мене копати глибше.