САН-ФРАНЦИСКО — У гарний день ви можете зустріти Антоніо Єпеза, його сім’ю та друзів, які гуляють вулицею, хромований блиск у полуденному світлі, а його команда їде низько й повільно.
У неділю в Сан-Хосе на початку цього місяця тисячі людей вийшли на вулиці на двох колесах для міського велосипедного заходу Viva Calle, але саме колекція низькошвидкісних велосипедів Yepez виділялася в натовпі.
«Люди дивляться на вас і кажуть: «Який гарний велосипед!»» “Для мене це добре”, – сказав Єпез. «Ось що я хочу робити: представляти нашу культуру».
Дія розгортається в його квартирі в районі Тендерлойн у Сан-Франциско, де Єпез шліфує та формує старі велосипедні шини у приголомшливі витвори мистецтва. За останні 15 років він побудував більше десятка лоурайдерів.
«Все, що в мене на думці, я викладу тут», — сказав Єпез, вказуючи на одне зі своїх творінь. «Якщо у вас є мистецтво, це найкраще, що ви можете зробити. Покажіть своє мистецтво та свою роботу».
Він виражає своє мистецтво на двох колесах у латиноамериканській та чикано-культурі, відомій своїми вишуканими чотириколісними пропозиціями.
«Я завжди мріяв володіти недорогим автомобілем, але в мене не було достатньо грошей, щоб його побудувати», — сказав Єпез.
KPIX
Однак він здобув популярність завдяки розробці власних велосипедів, у тому числі свого останнього мотоцикла під назвою The Joker. Це фіолетовий велосипед, який він зробив для свого сина, і на ньому зображені різні обличчя лиходія Бетмена. Велосипед здебільшого використовується як експонат для показу та змагань.
“Ми вже отримали десять нагород за цю нагороду”, – сказав Єпез. «Треті місця, перші місця, але перших більше, ніж третіх».
Окрім нагород і похвал, найбільшим тріумфом Лібеза є те, що його мистецтво та хобі стали сімейною справою. Коли Антоніо потрібна допомога з налаштуванням велосипедів, він звертається за допомогою до своєї дружини Берти.
«Це робота для двох», — пояснила Берта. «Ми завжди допомагаємо один одному. Кожен у нашому клубі допомагає у всьому, тому я люблю це, я люблю все».
Це любов, яку вони виявляють на вулицях, де їздить сім’я Єпез, виражаючи свою латинську культуру через свій клуб і команду – команду, до якої входять усі, незалежно від їх раси чи походження. Раян Уайт, американець ірландського походження, який виріс у латиноамериканському районі Південної Каліфорнії наприкінці 1970-х років, тепер приєднується до Єпеза та його родини.
“Я біла людина, – сказав він, усміхаючись. – Мене звуть Герро”. «Вони бачать мою любов до їхньої культури. Крім того, я розмовляю іспанською, тому їм байдуже, що я білий».
Популярність велосипедів з низьким колесом можна простежити в Лос-Анджелесі в 1960-х роках.
Йепез каже, що він один із небагатьох людей, які все ще займаються дизайном велосипедів у Сан-Франциско, разом з іншими дизайнерами та художниками, розкиданими по всій затоці.
Він намагається залишатися вірним своєму мистецтву, виготовляючи велосипеди для себе та своєї родини, знаючи, що він може отримати хороший прибуток, якщо буде виробляти велосипеди з низьким колесом у великих масштабах.
«Одного разу хлопець запропонував мені 10 000 доларів за один із моїх велосипедів», — засміявся він. “Мені навіть не потрібно було про це думати. Я відмовився”.
Він сподівається передати свої творіння своїм дітям і родині, а одного дня навіть поділитися ними з більшою аудиторією.
«Одного разу я хочу побачити свій велосипед у музеї», — сказав Єпез. «Одного разу я хотів би побачити музей, присвячений нашому мистецтву».
