Нью-Йорк — Усіх, хто заходить до театру «Бартер» у Південно-Західній Вірджинії, зустрічає Кеті Браун, художній керівник-продюсер.
Це простий, але важливий штрих для 90-річного театру в Абінгдоні, який створив дуже людські стосунки з його 8000 жителями. Театр «Бартер» — це не просто театр; Це їхній театр.
«Ви можете відчути причетність людей, які тут», — каже Браун. «Бути частиною вашої спільноти таким чином життєво важливо для майбутнього регіонального театру».
Бартер — нестабільна ніша, коріння якої сягає часів Великої депресії, коли клієнти обмінювали товари на місця, — може запропонувати дорожню карту, оскільки регіональні театри намагаються відновити зв’язок із відсталою аудиторією після пандемії.
Уроки, отримані від інших регіональних театрів, — наприклад, використання цифрових способів спілкування, проведення таких подій, як ЛГБТК-вечори, перегляд традиційного календаря та навіть переналаштування фойє театрів — можуть допомогти.
«Театральні компанії, які досягли успіху, знайшли час під час коронавірусу, щоб запитати себе, як залишатися актуальними після того, як вони знову відкриються», — сказав Джошуа Борнштейн, який очолює некомерційну мистецьку консалтингову компанію Odyssey Associates і читає лекції в Єльському університеті. «Це потребуватиме багато креативності та багато ризику».
Некомерційні театри по всій країні борються. Чиказький театр Lookingglass оголосив про припинення нових постановок на рік і звільнення половини персоналу. Форум Марка Тейпера в Лос-Анджелесі також призупинив виробництво на решту сезону 2023-2024 років, а впливовий театр Steppenwolf звільняє персонал через відставання передплати. Громадський театр Нью-Йорка припинив проведення свого надзвичайно впливового фестивалю.
Деякі театри закриті назавжди, наприклад Triad Stage у Північній Кароліні, Southern Repertory Theatre у Новому Орлеані та New Ohio Theatre у Нью-Йорку. Усі вони боролися з низькими пожертвуваннями та дуже низькими продажами квитків. Навіть Бродвей не застрахований, адже минулого сезону він повернув собі 83% аудиторії.
Дані, зібрані Theatre Communications Group, свідчать про різке збільшення кількості прогнозованих бюджетних дефіцитів театрів: у 2021 фінансовому році лише 10% театрів прогнозували дефіцит, тоді як у 2023 фінансовому році ця цифра досягла 60%. Інфляція не допомагає, що призводить до зростання витрат на оплату праці та матеріалів.
У той час як інші сектори мистецтва відновилися, викликає занепокоєння те, що театральна публіка змінила свою поведінку і тепер, здається, надає перевагу трансляції своїх нічних розваг з дивана.
«Ніхто з нас у театральній школі ніколи не заходив на урок і не запитував: «Як ви переживаєте глобальну пандемію?», — сказав Чед Боумен, виконавчий директор репертуарного театру Мілуокі. «Це дійсно незвідані води, в яких ми».
Barter Theatre ніколи не дозволяє цьому зв’язку розірватися. Коли пандемія поширилася, вона зайняла невикористаний кінотеатр, побудувала кінотеатр і була одним з перших кінотеатрів у країні, які запросили глядачів назад, перебуваючи на карантині в своїх автомобілях.
«Люди стояли біля своїх машин і плакали, тому що їм було де бути», — каже Браун. — Люди не відвикли від звички.
Театр «Бартер» зберіг своїх відвідувачів і повідомив про відновлення на 80% кількості підписок до пандемії. Індивідуальні покупки квитків значно зросли, а групові квитки, хоча й повільно відновлювалися, відновилися більше, ніж очікувалося.
“Наше виживання було дуже, дуже важливим для місцевого бізнесу. Тож я думаю, що це також була велика частина підтримки. Щороку ми привозимо понад 100 000 людей у місто з 8 000 жителів. Тож ресторани потребували нас для відкриття, а готелі і готелі типу “ліжко та сніданок” потребували, щоб ми відкрилися, – каже Браун. – Їм було потрібно, щоб ми відкрилися”.
Якщо є секрет для регіональних театрів, то у театру «Бартер» він може бути. Вона приєдналася до спільноти завдяки щорічному Аппалачському фестивалю п’єс і драматургів і програмі створення п’єс і монологів на чорношкіру тематику. У нього є постійна група акторів, які вкорінені в громаді, і театр регулярно запитує своїх глядачів про їхню думку.
«Вони беруть участь у створенні роботи й бачать своє відображення таким чином, що здається автентичним», — каже Браун. «Якщо ви принесете їм щось, що вони зможуть побачити де завгодно, вони, ймовірно, так і зроблять».
Більше уроків можна отримати приблизно за 340 миль на схід у Вірджинії, у Signature Theatre в Арлінгтоні, який задовго до пандемії інвестував у персонал, партнерства та обладнання для цифрового майбутнього. Він пропонує передплатникам щомісячні потокові інтерв’ю, читання нових онлайн-п’єс і цифрові попередні перегляди майбутніх шоу.
«Ми хотіли, щоб наш онлайн-контент був таким же привабливим, як і наш контент у кінотеатрах», — сказала Меггі Боланд, керуючий директор. «Ми цього не усвідомлювали, але ми певним чином готувалися до пандемії, не знаючи, що ми це робимо».
Відвідуваність театру приблизно на 30% нижча, ніж до пандемії, але є новий склад глядачів. Лише минулого року половина клієнтів зазначили, що вони ніколи раніше не були в Signature, можливо, спокусившись такими великими популярними пропозиціями, як «Оренда» та «Колір фіолетовий».
“Театр зараз, як ніколи, має бути подією. Повинна бути причина, чому люди хочуть залишити свій Netflix, щоб прийти в театр, – сказав художній керівник Метью Гардінер. – Ми створюємо ці великі мюзикли. «У цьому маленькому театрі вони стають подіями, які неможливо пропустити».
Обидва лідери Signature кажуть, що намагаються адаптуватися до нової епохи після пандемії, змінюючи структуру сезону — наприклад, дозволяючи деяким шоу тривати довше. Борнштейн також бачить це: «Люди шукають більш гнучкі моделі виробництва».
Театр Milwaukee Repertory Theatre зробив усе можливе, щоб відкрити свої двері якомога швидше після пандемії, зберігши 90% свого персоналу та відновивши роботу з великою помпою з великим епічним мюзиклом «Титанік» із 34 акторами.
“Ми знали, що чим довше ми залишатимемося закритими, тим більша ймовірність того, що наші глядачі відверто забудуть про нас. Вони позбудуться звички ходити в театр. Вони знайдуть інші засоби розваги”, – сказав Боумен.
Театри також можуть працювати по-різному через те, як швидко працівники повертаються до п’ятиденного робочого графіка, причому деякі працюють краще, якщо можуть залучити більше клієнтів, які вже одягнені в центрі після роботи. Боумен, який раніше допомагав керувати театром Arena у Вашингтоні, округ Колумбія, підозрює, що театри на Середньому Заході та Півдні можуть працювати краще, ніж на узбережжі, через більш агресивну політику повернення в офіс.
Він сказав: “Ця галузь стикається з деякими безпрецедентними викликами. Але є світло в кінці тунелю, тому що багато з нас почуваються добре. Я не думаю, що галузь театру перебуває у вільному падінні. Я з оптимізмом дивлюся в майбутнє”. »
Успішні театри також запрошують глядачів, які, можливо, не думали про живий театр, влаштовуючи квір-вечори для членів квір-або азіатської спільноти та спеціальні покази для людей із нейродиверсифікацією чи глухих.
«Я вважаю, що зосередження на програмуванні та орієнтація навколо нього на покращення соціальних компонентів відвідування театру було корисним для багатьох організацій, тому що це єдина перевага театру над живою трансляцією», — сказав Борнштейн.
TheaterSquared у Фейетвіллі, штат Арканзас, досяг культового статусу незалежно від того, що відбувається на сцені. Його приголомшливий новий будинок площею 50 000 квадратних футів поєднує в собі два театри, бар, який працює цілий день, кафе та громадські простори. Торік без квитка в театр пройшло близько 16 тисяч людей.
«Двері не тільки відкриті цілий день, але вам не потрібно платити, щоб пройти через них», — каже колишній генеральний директор Мартін Міллер, який цього літа почав керувати Театральним центром McCarter у Прінстоні, Нью-Джерсі.
«Це чітко дає зрозуміти, що ми є охоронцями державних активів, а не зберігачами. Ми не сторожі. Ми ті, хто тримає двері відкритими».
Міллер каже, що театри повинні знайти спосіб, щоб громада глибоко дбала про свій регіональний театр. Це означає гостинність, чи то відкриті двері, чи то простягнута рука.
“Це не світ, у якому вони прийдуть, якщо ви його побудуєте, – сказав він. – Це світ постійного запрошення та почуття вдячності, яке поширюється в обох напрямках”.
___
Марк Кеннеді знаходиться на http://twitter.com/KennedyTwits