ЛОНДОН — Перед тим, як вразити Америку, Руперт Мердок пронісся британськими ЗМІ, як ураган.
Його газети змінили політичний і культурний клімат виборис. Його супутникові телевізійні канали перевернули сформований радіоландшафт.
Журналісти та політики у Великій Британії хвалили та лаяли 92-річного магната після того, як він оголосив у четвер, що йде у відставку з посади голови своєї Fox and News Corp, передаючи управління своєму синові Лаклану.
Для лондонської The Times, якою він володів, Мердок був «піонером, який змінив ЗМІ». Колишній прем’єр-міністр Борис Джонсон сказав, що бізнесмен «зробив більше, ніж будь-який газетний барон за останні 100 років, щоб просувати справу вільних глобальних ЗМІ, які є незамінними для демократії та прогресу».
Але в очах його критиків Мердок був зловмисною та беззвітною присутністю в британському житті. Натан Спаркс із Hacked Off, групи реформаторів журналістики, спрямованої на стримування протиправних дій таблоїдів, сказав, що Мердок «очолював компанію, де відбувалися масові незаконні дії, які згодом приховувалися». Колишній лідер Лейбористської партії Джеремі Корбін заявив, що видання Мердока “отруїли глобальну демократію та поширили дезінформацію у великих масштабах”.
Міністр фінансів Великої Британії Джеремі Хант сказав LBC Radio: «Він той, хто любить його чи ненавидить, мав визначальний вплив на всі наші життя за останні півстоліття».
Австралійський вискочка був мало відомий у Британії, коли він купив недільну газету News of the World у 1969 році, а потім придбав щоденну газету Sun. Будучи практичним власником, він відродив британську газетну сцену, що охопила клас, газетами, які охоплювали спорт, знаменитостей, роздачу призів і секс – найвідомішою з них є топлес «дівчата на третій сторінці» в The Sun.
У 1989 році в інтерв’ю BBC Мердок пояснював свій успіх своїм протилежним корінням, кажучи, що австралійці приїхали до Великобританії з «більшою рішучістю та енергією», не обмежені повагою до «правил старого світу».
«Ми робили речі, які люди казали неможливими», — сказав він.
Безперечно, таблоїди Мердока, зарозумілі й патріотичні, мали особливий смак. Критики засуджували такі заголовки, як «Підвищи свій голос, Делор» на адресу тодішнього президента Європейської комісії Жака Делора та «Спійманий!» – Реакція The Sun, коли британський підводний човен потопив аргентинський крейсер Belgrano, убивши понад 300 моряків, під час Фолклендської війни 1982 року.
Висвітлення газетою The Sun катастрофи на стадіоні Хіллсборо в 1989 році, під час якої загинуло 96 футбольних уболівальників Ліверпуля, викликало обурення, зробивши неправдиві звинувачення проти жертв. Понад три десятиліття потому багато жителів Ліверпуля все ще відмовляються читати The Sun.
Але політики як праві, так і ліві залицялися й боялися Мердока, який додав The Times і The Sunday Times до свого портфоліо в 1981 році.
Жорсткий консерватор, який також ненавидить істеблішмент, у 1980-х роках він був палким прихильником лідера консерваторів Маргарет Тетчер, яка поділяла ворожість Мердока до впливових профспілок. Після несподіваної перемоги консервативного наступника Тетчер Джона Мейджора на виборах 1992 року газета хвалилася: «Перемогла «Сан».
Успіх Тоні Блера в забезпеченні підтримки Мердока допоміг Лейбористській партії Блера досягти переконливої перемоги в 1997 році. Як і інші політики, Блер заперечував надання Мердоку будь-що в обмін на його підтримку – хоча багато скептиків сумнівалися в цьому.
Під час розслідування етики ЗМІ у 2012 році, викликаного викриттями, які сколихнули імперію Мердока у Великій Британії, Блер сказав: «Не було досягнуто жодної згоди щодо питань, пов’язаних із засобами масової інформації, ні з Рупертом Мердоком, ні з будь-ким іншим, прямо чи неявно». .
У 2011 році було встановлено, що співробітники News of the World прослуховували телефони знаменитостей, політиків, членів королівської сім’ї та навіть жертви вбивства підлітка. Мердок був змушений закрити газету, кілька керівників постали перед судом, а колишній головний редактор Енді Коулсон потрапив до в’язниці.
Відтоді новинна компанія Мердока виплатила десятки мільйонів компенсацій передбачуваним жертвам, у тому числі багатьом, які стверджують, що вони стали мішенню The Sun. Принц Гаррі є одним із знаменитостей, які зараз подають до суду на The Sun за нібито хакерські атаки, які газета ніколи не визнавала.
Мердок засудив злом телефону та інші помилки ЗМІ, але стверджував, що не знав про їх масштаби, і звинуватив невелику кількість працівників-шахраїв.
Журналіст у душі, Мердок у 1980-х відчув, що медіа змінюються і що платне телебачення стане опорою майбутнього. У 1989 році він запустив супутникову телевізійну станцію Sky з промислової зони в Лондоні, як він визнав, «крилом і молитвою».
Sky ледь не розвалилася на початку, але була врятована, коли Мердок придбав права на пряму трансляцію футбольних матчів англійської прем’єр-ліги в 1992 році. Sports допоміг компанії, пізніше відомій як BSkyB, стати британським гігантом телемовлення.
Але скандал із зломом телефону змусив Мердока відмовитися від спроби отримати повний контроль над Sky, в якій він володів майже 40% акцій. У 2018 році він продав свою частку в телерадіокомпанії Comcast.
Мердок все ще володіє The Times, The Sunday Times, The Sun і новинним каналом Talk TV, але багато галузевих спостерігачів підозрюють, що Лаклан Мердок, який цікавиться газетами набагато менше, ніж його батько, з часом покине британські газети.
Наразі Руперт Мердок залишається магнітом для можновладців і тих, хто прагне влади у Британії. У списку гостей його літньої вечірки в червні були прем’єр-міністр Ріші Сунак, кілька членів його кабінету та лідер опозиційної Лейбористської партії Кейр Стармер.
___
Висвітлення клімату та навколишнього середовища Associated Press отримує фінансування від фонду Quadrivium, заснованого Джеймсом і Кетрін Мердок. Більше інформації про кліматичну ініціативу AP можна знайти тут. AP несе повну відповідальність за весь вміст.